Двойное предательство

Игорь махнул рукой.

— Только в понедельник.

— Спасибо. — ее глаза сияли. — Вы не пожалеете. Питер — самый романтичный город на свете.

Он улыбнулся и взял трубку.

— Катюша, собирайся. Я заказал билеты. Мы едем в Питер. — он улыбнулся, слушая Катины радостные возгласы. Смешно сказать, но ему самому это не пришло бы в голову. Белые ночи Санкт-Петербурга.

Он отодвинул отчет. Ему тоже не помешает проветриться. Он разберется с делами после поездки.

Когда они гуляли по набережной, пошел дождь. Они спрятались под ближайшим навесом.

— Ну вот тебе и романтичный город. — он с жалостью смотрел на серые капли, стучащие по мостовой. — Мы даже не взяли с собой зонта.

— Мы можем пока сходить на выставку, — предложила Катя. — Мы случайно оказались в художественной галерее.

— Хм, современная живопись, — он рассматривал рекламу. — Не думаю, что это интересно. Я бы лучше пошел в Русский музей и посмотрел Айвазовского.

— Зря вы так говорите, — пожилая женщина, которая продавала билеты, поднялась со своего стула и подошла к ним. — Айвазовский, конечно, хорош. Но эта молодая художница тоже прекрасно рисует море. Критики говорят, что у нее особенный талант выбирать цвет. Она очень талантлива. Жаль, что она больше не рисует.

— Почему не рисует? — спросила Катя.

Женщина нахмурилась.

— Видите ли, говорят, она больна. — она оглянулась в зал и понизила голос. — Говорят, она умирает. А ведь молодая совсем, еще нет и тридцати пяти.

Катя почувствовала, как глухо застучало в груди сердце. Лена! Не может быть! просто совпадение. Да мало ли на свете умирающих художниц, рисующих море. И все-таки. Она должна взглянуть. Она достала из сумки кошелек.

— Три билета, пожалуйста.

— Катя! — Игорь удивленно смотрел на нее. — Не думаю, что это интересно. И дождь уже кончается.

— Да, мама, пойдем. — Лиза потянула ее за руку.

Катя повернулась к ним, и Игорь заметил, как напряженно было ее лицо.

— Как хотите. Я должна посмотреть. Вы можете подождать меня здесь. Это не займет много времени.

— Папа, пойдем на улицу? — Лиза взяла его за руку. — Смотри, солнце выглянуло. Вы обещали, что мы будем кататься на кораблике. — Игорь посмотрел на Катю.

— Идите пока на пристань. Я догоню вас. Извините, всего один билет.

— Нет, три. — Игорь тянул упирающуюся Лизу за собой. — Раз уж ты так хочешь, мы все пойдем на эту выставку, а позже покатаемся на теплоходе.

Катя не ответила, она чувствовала, что ей трудно дышать. Лена! Неужели я нашла тебя?

Если это ее картины, она узнает их сразу. Она вдруг вспомнила, что когда она устроила выставку Лениных картин, их очень быстро раскупили. Неужели это сделала она через посредников?

Катя почти бегом пробежала через коридор и с трепетом остановилась перед первой же картиной. Она знала эту кисть. Она узнавала эти краски. Действительно, только у Лены была такая странная игра цветов. Ее манеру писать было трудно с кем-нибудь спутать. К тому же на картине был изображен тот самый утес, который в кошмарных снах иногда снился Кате по ночам. Она приходила туда и искала Лену. Не было сомнений, это было то же самое место. Только здесь оно было изображено в хмурый день. Над морем висели свинцовые тучи, а ветер гнал высокие гребешки серо-синих волн.

Катя наклонилась, чтобы прочитать надпись и неожиданно почувствовала, что буквы пляшут у нее перед глазами. «Утес смерти» Елена Лебедева.

Ей ничего не говорила фамилия, да и не могла говорить. Но она оставила себе свое имя и нарисовала картину, где она решила умереть. Умереть для других, для своей прошлой жизни. Для Луиса и для нее, Кати. Катя почувствовала себя нехорошо и устало прислонилась к стене.

Занятые рассматриванием картин Игорь и Лиза не видели ее. Она достала из сумки платок и вытерла струившиеся по щекам слезы. Я нашла тебя, Лена. Какое счастье, что ты тогда не сделала это. Внезапно, она вспомнила о словах билетерши. Она говорила, что художница умирает. Надо срочно найти ее. Катя сделала над собой усилие и заставила себя пройти вперед. Следующую картину она хорошо знала. Это была та самая, которую Катя забрала у Луиса и выставляла на вернисаже. Она быстро обошла весь зал. Так и есть. Здесь были все картины, которые Катя забрала у Луиса и которые были так неожиданно и быстро раскуплены. Внезапно Катя все поняла. Лена и не собиралась сводить счеты с жизнью, поэтому она и просила Катю забрать картины у Луиса. Ну почему же она не намекнула ей. Господи, она так переживала. Но в этом была вся Лена. Она хотела, чтобы все считали, чтобы она умерла. В том числе и Катя.

Игорь тронул ее за плечо.

— А она здорово рисует!

— Катя повернулась к нему, и он удивился мертвенной бледности ее лица и горящим глазам.

— Это Ленина выставка. Я нашла ее.

— Ты уверена?

— Абсолютно. — Катя всхлипнула. — Она жива, она провела нас всех. Она заставила всех подумать, что она прыгнула с обрыва, а на самом деле она уехала в Питер и стала работать.

— Ты осуждаешь ее?

— Нет. — Катя покачала головой, отгоняя прочь обиду, на которую не имела права. — Она правильно сделала. Начиная новую жизнь, надо рвать все отношения. Я бы не сыграла так искренне горе перед Луисом, если бы знала правду.

— Но, может, она в последний момент передумала?

— Может. — Катя кивнула. — И все же я должна ее увидеть.

Игорь обнял ее за плечи.

— А может ей будет неприятно, если ты разоблачишь ее. Ведь она уже могла сто раз связаться с тобой.

— Она умирает. Я должна быть рядом. Сама она никогда бы не попросила об этом. Она была слишком гордой, чтобы позволить за собой ухаживать. Она никогда не хотела быть в тягость кому-нибудь. Мне надо выяснить ее адрес.

— Мы можем попробовать узнать у распорядителя этой выставки. Побудь здесь, я попробую все выяснить. — он усадил Катю на маленькую банкетку.

— Папа, можно я пойду с тобой? — подала голос Лиза.

— Нет, солнышко, побудь с мамой. Видишь, она расстроена.

— Хорошо. — Лиза с готовностью опустилась на кушетку и взяла Катю за руку.

— Мамочка, почему ты плакала?

Катя потрепала Лизу по волосам.

— Я нашла свою подругу.

— Так это же хорошо?

— Да.

— Тогда почему ты плачешь?

— Потому что она очень больна.

— Она умирает?

— Да, малышка. И я должна обязательно ее увидеть.

Лиза хотела еще что-то спросить, но внимание Кати привлек Игорь, появившийся с симпатичным молодым человеком с грустными карими глазами. Катя поспешно поднялась им навстречу.

— Это моя жена, Катя. Она была Лениной подругой.

— Катя. — Молодой человек с интересом оглядывал девушку. — Вы не поверите, сколько Лена мне рассказывала о вас. Она так вас любила.