Двойной шанс для истинной

Я тоже смогу. Давай, Милания. Всего один шаг назад. Сделай его.

Но ректор сам отступил, правда сначала он еще раз прямо взглянул мне в глаза.

— Завтра я зайду после обеда. Проверю и подпитаю защиту. На сегодня еще хватит. Благодарю за чай, Милания, — непререкаемым серьезным тоном сказал он, словно ничего не случилось между нами минуту назад.

Затем он наградил меня еще одним странным, но очень волнующим взглядом и направился к выходу.

— До завтра, Ния, — произнес он, прощаясь на пороге моей лавки.

Но взгляд своих пронзительных синих глаз так и не отвел, пока я не закрыла за ним дверь. Так и стоял на крыльце и смотрел на меня. Очень хотелось быстрее хлопнуть дверью и отгородиться от его взгляда и от него самого, но я заставила себя все сделать плавно и чинно, как положено.

Кивком попрощалась, а когда защелкнулся замок, то бессильно сползла прямо там на холодный пол.

Коснулась подрагивающими пальцами своих припухших губ.

Богиня! Он обещал завтра зайти! Что же мне делать?

Глава 20. Брошь

Я так и не прилегла больше спать до самого утра. В голове роились мысли и множество вопросов.

Даррен озадачил меня настолько, что я совершенно позабыла про причину его появления в моем доме. А здесь тоже было много вопросов, если вдуматься. Не были ли эти грабители следствием дневного происшествия?

К страже я теперь, конечно, не пойду, чтобы это выяснять. Но в чем-то дракон был прав. Мне опасно жить вот так одной совершенно без защиты. Это может привести к разным неприятным, а то и катастрофическим последствиям.

Дед всегда называл меня очень рассудительной. Хвалил за это. Не буду его огорчать и теперь.

Мне нужно время. Чтобы освоится в новом районе, который оказался не таким уж и безопасным, как мне казалось. Чтобы найти альтернативу магической защите, которую поставил ректор и, наконец, время, чтобы самой немного прийти в себя, разложить в голове все мысли по полочкам и выстроить правильную линию поведения с этими самоуверенными драконами.

Я справлюсь. Вот сейчас выпью еще чая, доем печенье и… пойду готовиться к новому рабочему дню.

В итоге, к моменту открытия я была снова собрана и спокойна. Спокойно дождалась стекольщика, который очень быстро вставил новое витражное стекло, на место выбитого. Иллюзия, поставленная Дарреном, развеялась к утру. На мой взгляд получилось еще красивее, чем было.

Это вернуло мне хорошее настроение и уверенность в своих силах. Я точно справлюсь со всем самостоятельно.

И сам день прошел несравнимо спокойнее, чем предыдущий. Никаких странных клиентов или необычных случаев. Драконы меня больше не беспокоили. Только доброжелательная публика, которая охотно оставляла заказы или интересовалась готовым товаром.

Я даже успела снова сбегать днем на рынок. Нет. Не за глазками. Тот бархатный мешочек, я все же открыла и решила использовать его содержимое. Приняла же я одеяло. А этот подарок буду считать маленькой компенсацией за мои дневные и ночные переживания.

На рынке я долго приценивалась к защитным сферам. Большим и дорогим. Таким, чтобы хватило накрыть всю мою лавку.

Не купила в итоге. Дорого пока для меня, а с дефектами, чтобы можно было просить скидку, не попадались. Ладно. Значит, пока придется потерпеть драконов. Но план я уже составила.

Я не стану доверять их словам слепо. Нужно проверить то, что они сказали про закрепление повторной метки. Действительно ли отказ грозит мне смертью? Вот только я пока не придумала, как мне это сделать. У кого спрашивать, чтобы не вызвать подозрений? Не думаю, что это открытые сведения, которые доступны любому желающему.

День я завершала приободренная и полная новых планов. Даже на дикую усталость не обращала внимания. Почему-то не было страха снова ложиться спать одной в пустом доме. Я сама видела магическим зрением защиту, что поставил дракон. С такой точно нечего боятся. А сон под новым одеялом пришел мгновенно.

Очень яркий и приятный. Я помню, что летала во сне, почти как в детстве, и была полна ощущения безграничного восторга от этого.

Проснулась утром от магического будильника. Бодрая и отдохнувшая. А еще улыбающаяся чему-то. Попыталась вспомнить свой сон, но так и не смогла. Только ощущения очень приятные остались.

Поэтому все утро я просто порхала. Даже сегодняшний ожидаемый приход Даррена не ощущался чем-то катастрофичным больше. Я вернула себе устойчивость под ногами и больше не потеряю самообладание при встрече.

Так я думала с утра. Но этот день как-то не задался. Почему-то поток новых клиентов, которому я вчера так радовалась, схлынул. До обеда ко мне заглянуло всего два посетителя. И даже та болтливая адептка не пришла за своим приворотным артефактом, который я доделала еще вчера.

Пребывая в расстроенных чувствах, я ковырялась в красивой броши с магическим эффектом снижения усталости при долгих пеших прогулках, и не заметила прихода ректора.

Вот такая рассеянная.

Просто повернулась и чуть не вскрикнула: он возвышался молчаливо-мрачной громадиной на пороге и скользил взглядом по моей фигуре.

Мне бы поздороваться, или хоть как-то отреагировать. Но я так и замерла под этим тёмным взглядом.

Так странно… В этот раз я не чувствовала опасности или сильного волнения. Не хотела бежать. Только покраснела, а губ коснулось лёгкое покалывание при мысли о ночном поцелуе. Внезапно почудилось ощущение мужских рук на плечах и горячий шёпот «ты меня с ума сводишь, девочка».

Не могла отвести взгляд от сапфировых глаз Даррена, тонула в них, всё тело наполняло странное томление… Он так на меня смотрел…

— Рекомендую отложить пинцет в сторону, Ния, — хрипловато-низким бархатным голосом произнёс ректор. — бесконтрольное прикосновение на этой стадии плетения повредит артефакт.

Моя рука тут же дрогнула, ткнула куда-то в брошь, вспыхнули изумрудные искры. Я одёрнула пальцы, метнула взгляд вниз, и расстроенно вздохнула — всё верно. Испортила. Теперь часов пять придётся исправлять.

— Стекольщик толковый, — одобрил ректор работу, словно не заметив моей оплошности, — защиту я уже подпитал.