Двойной укус

Теперь все ответы были буквально у меня в руках. Первое, что я увидела, открыв книгу — фотографию Эзры и Эрика в объявлении о розыске. Напечатано оно было сотню лет назад, но я бы ни с кем их не спутала даже под другими именами. Снимок был черно-белым, бумага потертой, но я моментально узнала близнецов.

Я в неверии прочла текст. Список совершенных ими преступлений не мог быть настоящим. Близнецов обвиняли в том, что они убили собственного отца и сожгли его прямо в своем доме. И это не самое страшное. По мнению общественности, они убили отца после того, как он выяснил, что сыновья повинны в исчезновении десяти горожанок — женщин, которых позже обнаружили закопанными на его фамильных землях. В объявлении было назначено вознаграждение за поимку и указано, что полиция не имела сведений об их местонахождении.

Я не могла не пролистать статьи о каждой из жертв. Все без исключения были красивыми, молодыми, примерно моего возраста. И схожая внешность — высокие, стройные девушки с короткими рыжими волосами. Я перечитала статью, все еще не веря, что Эзра и Эрик были способны на такие зверства.

Дрожащими руками я закрыла книгу, не в силах дочитать до конца. Я не знала, о чем еще там было написано — о близнецах или о других вампирах из их семьи. Судя по тому, что я выяснила, все пятеро держались вместе. Теперь уже шестеро, если считать Джульетту. Мы с ней не были не особо близки, но я не хотела, чтобы она пострадала. Нет, я не верила, что Кейн мог навредить ей сам или позволить кому-либо другому. Голосок на подсознании твердил, что Равана была чем-то похожа на пропавших женщин, и мне никак не удавалось от него отмахнуться. Считается, что у серийных убийц есть типаж, и она идеально в него вписывалась.

Порывисто схватив свои вещи, я поднялась наверх. Там включила один из компьютеров, чтобы поискать людей, пропавших за последний год. Исчезло несколько женщин — высокие, худые, молодые и зачастую рыжеволосые. Как и сто лет назад. Мне и впрямь следовало чаще смотреть новости. Я всегда предпочитала книги телевизору и до сего дня понятия не имела, что кто-то пропал.

Выключив компьютер, я прихватила свою сумку. Может, мне стоило прекратить преследование? Голос разума велел мне держаться подальше, ведь близнецы могли убивать женщин, однако сердце не соглашалось с ним. Зато у меня появился повод вернуться, хотя не сказать, что он мне требовался.

Лучше бы я составила план, но не успела и глазом моргнуть, как споткнулась о камень за домом близнецов.

— Пожалуй, было бы предусмотрительно взять с собой фонарик, — проворчала я себе под нос, встав и отряхнув грязь с джинсов.

Разумеется, идея была неудачной, и я чуть не сломала ногу, забираясь на стену вокруг территории. Почему близнецы поселились так далеко от дороги? И почему я выбрала дальнюю сторону? Как бы я ни пыталась красться, вскоре непременно выдала бы себя, падая и спотыкаясь на каждом шагу. Конечно, слух вампиров был очень острым, как и написано во всех прочитанных мною книгах. Отряхнув руки, я порадовалась, что не взяла с собой сумку. Обычно я повсюду таскала ее с собой, но сегодня предвидела, что вскарабкаться на стену будет непросто.

Остановившись, я гадала, как поступить. Я продолжала убеждать себя, что пришла сюда на случай, если в особняке держали очередную женщину. Мне нужно было убедиться, что близнецы не поймали новую жертву, но обратись я в полицию, меня бы сочли сумасшедшей. Хотя не сказать, что я не была таковой.

Чуть ранее я наведалась к Раване и убедилась, что с ней все хорошо. Она ушла из дома с мужчиной, на которого близнецы напали в театре. С тем самым, представившимся полицейским и завалившим меня вопросами.

Возможно, он и впрямь работал в полиции и пытался помочь Раване. Не прекрати я наблюдать за ними после инцидента с театром, наверняка знала бы больше и не запуталась.

Откровенно говоря, если посмотреть правде в глаза, на самом деле я приехала сюда увидеть близнецов и даже, возможно, попасться им. Мне все еще не верилось, что они убивали женщин, но месяц назад я не подозревала и о существовании вампиров. Похоже, ничему в мире нельзя верить, что меня опечалило.

Из-за тяги к близнецам мои ноги снова пришли в движение. Чем ближе я подбиралась к дому, тем острее она становилась. Они могли куда-нибудь уехать. Например, пойти в один из баров, куда частенько захаживали, и тут мне подумалось, что все-таки я была мазохисткой. Вдруг я перебирала варианты из чувства самосохранения? Видимо, подсознание велело мне развернуться и сбежать обратно в свой мир. Здесь мне было не место.

Услышав нечто наподобие крика, я замерла и обратилась в слух. Секунду спустя звук повторился. Я не знала, куда мне бежать — туда или прочь отсюда.

Из парадной двери пролился свет, и когда на крыльцо вышла женщина, я попятилась.

— Я серьезно, вы, двое! Нельзя просто позвать девушку посреди ночи и ждать, что она появится! — закричала она. Мне подумалось, что женщина могла ошибаться, потому что девушка все-таки появилась. По ее тону было неясно, сердилась она на парней или просто отчитывала их. Дама в годах собирала свои светлые волосы в хвост настолько тугой, что даже смотреть на него было больно.

— Иногда мужчине нужна небольшая помощь, — поддразнил Эрик.

Я скрывалась в тенях, не уверенная, увидят ли они меня, если посмотрят в мою сторону.

— Вы напугали меня до чертиков! Теперь вы получили, что хотели, и больше не смейте вызывать меня посреди ночи, — раздраженно высказала женщина и, сев в машину, умчалась прочь.

— Как всегда, королева драмы, — посмеялся Эрик, качая головой. — Нам нужно поискать кого-нибудь ей на замену, — добавил он. Вероятно, его слова прозвучали бы не так жутко, если бы я не прочла, что они убивают женщин.

— Пойдем, пора браться за дело. Об остальном побеспокоимся позже, — Эзра похлопал брата по спине. — Мы выследили девушку, и на этот раз я не намерен ее упускать, — добавил он, возвращаясь в дом.

Еще минуту Эзра простоял на месте, озираясь по сторонам, прежде чем последовать за братом. Я выдохнула, запоздало поняв, что задержала дыхание. Попытавшись расшифровать загадочные слова близнецов, я потерпела неудачу.

Вернулась я в реальность, только когда тишину ночи разорвали громкие хлопки. Я могла поклясться, что у меня под ногами затряслась земля, и небо над головой осветили разноцветные всплески света. При виде фейерверков я запаниковала, развернулась и бросилась бежать. Они не затухали, освещая ночь, и благодаря ним я видела землю под ногами. Добравшись до каменной стены, я остановилась и положила на нее руки. Я задыхалась и ничего не слышала из-за стука крови в ушах. Как, черт возьми, мне теперь было выбраться наружу?

Я отчаянно начала подниматься, но на полпути поскользнулась и чуть не упала. Мне никак не удавалось ухватиться, и путь до верха занял у меня целую вечность. Глянув вниз, я обнаружила, что теперь стена казалась еще выше, чем раньше.

Уловив шум в деревьях, я вскинула голову и всмотрелась в темноту. Когда из тени вышли Эзра и Эрик, я замерла, даже если не могла хорошенько их рассмотреть. Луна светила недостаточно ярко, и фейерверки закончились.

— Пожалуйста, — прошептала я, не зная, о чем именно просила. Пожалуйста, позвольте мне уйти? Пожалуйста, не отпускайте меня?

Они замерли на месте, словно тоже были в шоке. Эзра сделал еще шаг, но Эрик остановил его.

— Нет. Испугаешь ее, и она упадет, — предостерег он брата. — Я чую ее страх.

— Эзра, пожалуйста, позволь мне уйти, — взмолилась я, но его глаза уже пугающе блестели.

— Ты знаешь, что он — Эзра? — спросил Эрик.

— Я знаю, кто вы, — кивнула я.

— Я не о том, — покачал он головой. — Я спросил, различаешь ли ты нас.

— Ну, да, — странный вопрос.

Конечно, я их различала. Да, они были похожи друг на друга, но только сумасшедшая не увидела бы разницы. Заметив, что у Эрика дрогнул уголок губ, я задалась вопросом, сдерживал ли он улыбку.