Двухместное купе

— Владимир Владимирович! Вы просто разрушаете во мне мои ангело-хранительские инстинкты и обязанности! Я не имею никакого права предоставлять вам продукт социального, нравственного и физического разложения, каковым является алкоголь... А вы, пользуясь моей слабостью и симпатиями к вам, постоянно заставляете меня вступать в противоречие с моей моральной и профессиональной ответственностью перед миром!

— О, чтоб вас!.. Какой вы ответственный, умный — прямо спасу нет!

— Не злобствуйте.

— Я не злобствую. Просто, разговаривая с вами, я постоянно слышу внутри себя попискивание моего собственного комплекса неполноценности.

— Вы сейчас сказали чушь, но это простительно — в вашем возрасте столько выпить и не спать всю ночь!.. — подивился Ангел.

— Пожалуйста! — склочным голосом произнес В.В. — Вот вы меня опять макнули ни за что ни про что... Сто граммов! Как сатисфакция за мою униженность!

— Хорошо, — согласился Ангел. — Сто грамм, и вы уходите в глухую завязку! Через полтора часа Петербург.

— Уговорил, — сказал В.В.

— Пейте, вымогатель!

В.В. посмотрел на столик. На его глазах появился широкий стакан с толстым дном и сам по себе стал наполняться прозрачной жидкостью...

В.В. поднял стакан, зачем-то посмотрел сквозь него на свет, потом недоверчиво понюхал и подозрительно спросил:

— А почему «Бифитер», а не «Гордон-джин»?

— «Гордон» кончился. А чем вас «Бифитер» не устраивает?

— Я разве сказал, что не устраивает?

В.В. с удовольствием отхлебнул из стакана, но сварливо пробурчал:

— А что, лед у вас там тоже кончился?

— Простите, пожалуйста, — смущенно извинился Ангел...

...и в стакане с джином «Бифитер» тут же появился лед.

— То-то же! — победительно проговорил В.В. — Струсили?

— Естественно. Вашими постоянными требованиями выпивки вы меня загоняли буквально как дворовую Жучку! — устало сказал Ангел. — Тут поневоле начнешь трусить...

— А вы меня своей историей про Лифшицев и Самошниковых чуть до инфаркта не довели! — огрызнулся В.В.

— Вас никто насильно не заставлял слушать эту древнюю историю!.. — разозлился Ангел. — Вы думаете, мне ее легко вам рассказывать?! Да еще и перебрасывать вас из одного Времени в другое, а потом спешно вытаскивать вас оттуда?.. Потому что вам, видите ли, стало неважненько от того, что вы там увидели! А то, что своим неуемным любопытством вы заставляете меня эту историю проживать вторично, вы об этом подумали?! Слышите? «Проживать!..» А это не самое легкое испытание даже для очень опытного ангела-хранителя!..

— Фантастика! — поразился В.В., внимательно разглядывая распалившегося Ангела. — Отныне, если кто нибудь когда-нибудь при мне заикнется о таких расхожих понятиях, как пресловутые «ангельское терпение», или «ангельская мягкость», или, чего еще пуще, «ангельское всепрощение», я сразу же представлю себе мощного, длинноволосого, голубоглазого парнягу, лет двадцати пяти — двадцати семи, готового свернуть шею старому интеллигентному человеку только за то, что тот проявил нормальный, здоровый, профессионально-писательский интерес к его истории! Кстати, истории, навязанной ему самим рассказчиком.

— Ну, знаете!.. — воскликнул Ангел.

— Что-нибудь не так, Ангел? — прихлебывая, невозмутимо спросил В.В. — Не вы ли с вечера предложили мне один забавный сюжетец, когда узнали, что я имею некоторое отношение к литературному ремеслу?

— Нет-нет! Что вы, Владимир Владимирович... Все так, все прекрасно!.. А для того, чтобы так уж не разочаровывать вас в таких «расхожих понятиях», как «ангельское терпение», «ангельская мягкость» и... Что там еще? «Ангельское всепрощение»?.. Я попросту сейчас захлопну рот и оставшиеся до Петербурга... — Ангел взял со столика свои часы, посмотрел на них и продолжил: —...и оставшиеся до Петербурга один час и двадцать пять минут попытаюсь хоть немного поспать.

Ангел спокойно улегся под одеяло, выключил над собой ночник и, мягко улыбаясь, сказал В.В.:

— Спокойной ночи... В смысле — утра, дорогой Владим Владимыч...

Закрыл глаза и демонстративно отвернулся к стенке купе.

— Эй! Эй!.. — встревожился В.В. — А где ваша «ангельская» совесть?! Как же это можно бросать пожилого человека в самой что ни есть кульминации истории, которую он, как умалишенный, впитывал в себя всю ночь напролет?! В конце концов, могу вам заявить, что теперь это в некоторой степени и моя история! И лишать меня ее продолжения и финала — феерическое свинство!!!

Ангел резко повернулся к В.В. и приподнялся на локте. Сна у него не было ни в одном глазу!

— Ах вот как вы запели, сударь!.. Уж не взываете ли вы таким странным способом к обруганному вами «ангельскому всепрощению»?!

— Взываю, — покорно признался В.В.

— Ну что ж... — ухмыльнулся Ангел. — В таком случае и я демонстрирую вам подлинность «ангельского терпения». Фиг с вами! Слушайте! Так как времени до Питера остается маловато — я буду лапидарно краток...

— И еще — «полтинничек»... — В.В. просительно указал пальцем на свой опустевший стакан.

— Это уже переходит всякие границы!!! — возмущенно вздохнул Ангел...

...но стакан В.В. на четверть наполнился джином!..

У ТРЕТЬЕГО ОТДЕЛЕНИЯ МИЛИЦИИ

... Подкатила черная расхлябанная «Волга». На дверцах желтые буквы — МИЛИЦИЯ.

Тяжело вылез из машины начальник уголовного розыска Петр Петрович — Петруччио.

Сразу же увидел двух своих оперов — Костю и Славика. Они в эту секунду выскакивали из дверей отделения и куда-то явно спешили...

Увидели своего Петруччио, остановились.

— Вы куда? — спросил тот.

Славик и Костя переглянулись.

— В гаражи хотим смотаться — с народишком побазарить, — сказал Костя.

— Может, чего и нароем... — подхватил Славик.

— Вы пошурупьте, куда этот перстенек ушел... Он наверняка из самошниковской квартиры. Теперь очень важно знать — кто эту золотую штуковину с мертвого Зайцева снял. Тогда, может, и на фигуранта выйдем... — сказал Петруччио и, не прощаясь, пошел к дверям отделения.

... Потом, на соседней улице, Костя и Славик вдвоем, тесно прижавшись друг к другу, стояли в телефонной будке.

В одной руке у Славика была записная книжка, другой рукой он прижимал к уху телефонную трубку и говорил:

— Соедините, пожалуйста, с подполковником Петровым Николаем Ивановичем... Скажите, капитан Терехов из Третьего отделения Калининского района. Он знает. Ах вот как? Ну, ясненько. Ага... Спасибо, мужики! — Повесил трубку, сказал Косте: — Дома. Отсыпается. Ночью дежурил по городу... Монетка есть?