Двуликий. Том 1

Сказав это, Омен посмотрел на меня, а потом на небо.

Он сейчас серьезно?! Вот именно сейчас он не может сказать, что Адриана Камета убили?!

— … Когда все произошло, Нилей решили надавать на Соддерна. Хотели они многого: вербовка потенциальных дарований и наработки профессора по развитию свежеиспеченных магов. Также их интересовал один проект наших преподавателей, но это уже дело десятое. Вильям был открыт к сотрудничеству, но цену заломил серьезную — возвращение в магический университет одновременно с сохранением контроля над академией. Догадываетесь, что случилось дальше?

— Род Нилей решил показать, что может взять все силой, организовал набег на академию. Но не получилось, мы все испортили, — быстро сказал я. — При этом они не согласовали свой план с директором, поэтому он запаниковал.

— Верно. Аменхатон Нилей думал, что запугает Соддерна, но лишь ослабил свои позиции. Более того, профессор стал искать союзников. Полковник приехал в город не только ради тебя Маркус, накануне они встретились с Вильямом и достигли определённого соглашения.

«Вероятно, одним из его пунктов была твоя учеба. Интересно, Маркус Кайлас хоть чего-то в этой жизни добился сам?» — раздался в голове мерзкий голос Януса.

— И тут на сцену выходит род Ланкастов. Или де Фиренце, — сказал я, чтобы отвлечься от неприятных мыслей.

— Верно. Старшие не хотели усиления конкурентов. Они решили избавиться от старика, да еще рассорить нас с теневыми хозяевами академии. И это им удалось. Рахотеп, поняв, что препятствий нет, а родственники уже точат на него зуб, принялся выкачивать из академии все соки.

— Думаю, донос на него составили сами старшие. Чтобы убрать директора, вбить еще один клин между преподавателями и родом Нилей, — заметила Луна.

— Весьма вероятно. Уж очень все совпадает по времени. А дальше простейшая комбинация с парой вариантов исхода. Если погибнет много преподавателей, можно временно закрыть академию, а потом помочь королю ее восстановить. В этом случае уже старшие будут ее курировать, отбирать потенциальные дарования и получать эфир из источника академии. Если потери будут незначительными, то можно обвинить во всем директора и помочь «бедным учителям» его свергнуть. Любой исход будет им на руку, ведь их цель — долгий выматывающий конфликт на Иллирии, сжирающий ресурсы всех сторон.

— Но если вскроется их участие… — начал я, но Омен меня перебил.

— У нас нет доказательств. Наемник не знает своих нанимателей, мы тоже. Да и признания, полученные таким образом… Думаю, при желании ты заставишь его говорить что угодно. Это даже тайная служба не сможет оформить как надлежащие доказательство. А мы в этом деле мастера.

Помолчав несколько секунд, преподаватель добавил:

— Привыкай, Маркус. Даже среди обычных магов царит колоссальное неравенство. Это начинается с первого дня учебы. Что уж говорить про кровавых, тем более старших? У них прав немногим меньше, чем у королевской династии. Потому что королевский род тоже старшей крови. Ворон ворону глаз не выклюет. Максимум, подрежет крылья и сточит когти.

Красивую метафору я пропустил между ушей.

— То есть пока безродные дерутся с младшим родом, старшие стоят в сторонке и получают все выгоды? — подвела итоги Луна.

— Правильно. При этом они сами начали этот конфликт и больше всего пролили крови. Но мы даже не знаем кто именно это и у нас нет доказательств, — Омен произнес это спокойно и размеренно, но потом на его лице появилась жуткая улыбка и заговорил он совсем другим тоном: — Правда, был прецедент в прошлом. Один некромант, когда вырезали его семью до седьмого колена, не стал падать в ноги королю и причитать. Он просто взял своих мертвецов и отплатил с троицей. Залил целый город кровью.

— Даже не представляю о ком вы говорите. Никогда не видел таких мстительных магов, — холодно сказал я, смотря в глаза Омену. — И уж точно не хотел бы быть на них похожими.

Александр никак не отреагировал на эту фразу, вместо этого сказал:

— Это их игра, их правила, их фишки, карты и ставки. Их проигрыш не предусмотрен. Этого не изменить, пытались и не раз. Поэтому в рукаве надо таскать не козырных тузов, но боевые жезлы и отравленные кинжалы. Ждать и готовиться к удару. Но время для него еще не наступило.

Мы с Луной переглянулись, потом с удивлением посмотрела на Омена. Не такой финал у этой огненной речи мы ждали.

— Сейчас у меня есть ты, Луна, этот подозрительный Юлий и бордель на выезде, — недовольно сказал он. — Хороша дружина героев? Самое то для подвигов!

Александр молчал минуту, потом сказал:

— Приведем Дагерад в чувство, отправим сообщение всем преподавателям академии. Потом заляжем на дно.

— И это все? — возмутилась Луна.

— Где заляжем? — спросил я.

— В город возвращаться опасно, можем попасть в засаду. Я специально ехал этой дорогой. Здесь рядом есть комфортабельное убежище на черный день. Думаю, он наступил. Ладно, я займусь пленником. Вы приведите в чувство Ириску и ведите ее ко мне.

К счастью, Юлий блестяще справился со своей задачей. Его наставница пришла в относительную норму. Правда, отрицать определенную степень алкогольного опьянения невозможно.

Мы взяли рубиновую под руки и отвели к Александру. Он быстро объяснил ситуацию, колдунья создала дюжину магических вестников и отправила их преподавателям.

— Прекрасно. Собирайте вещи, если они остались, и выдвигаемся. Тут недалеко. А ждать рассвета нет времени.

Перспектива бродить по ночному лесу, да еще и с пленником меня не радовала, но спорить я не стал. Выбора действительно нет.

Тем более, что наемник, которого поручили мне, вел себя абсолютно спокойно и послушно. Разве что громко стучал зубами. Даже не знаю, наверное, от холода. А да, у еще он у него стремительно развивалось косоглазие — смотрел он куда угодно, но только не на меня.

Спустя полчаса мы были на месте. Под большим камнем оказался вход в подземелье. Немного времени на открытие магических засовов, и мы внутри.

Сухо, светло, тепло. Этого все, что мне сейчас нужно.

Омен забрал у меня пленника и куда-то увел его. Наша группа остались у выхода. Через несколько минут преподаватель вернулся. Мы пошли по извилистым коридорам, которые привели нас в огромный каменный зал. В центре него располагалась арка из черного обсидиана высотой в два человеческих роста.