Двум смертям не бывать

Когда сынок Вовка достаточно подрос, его устроили в лицей для «особо одаренных» (читай — для «особо обеспеченных») детей, и у Аллы неожиданно образовалась уйма свободного времени. Сначала она целыми днями валялась в постели, наслаждаясь одиночеством, крутила кассеты с детективными фильмами и листала толстые романы, написанные дамами с заманчивыми заграничными фамилиями. В этих романах необыкновенные люди жили необыкновенной жизнью, испытывая совсем не совковые чувства, а те, что назывались обжигающим словом «страсть». Алла, вышедшая замуж более по настоянию родителей за сына их знакомого, чем по собственному решению, таких чувств не испытывала никогда. Поэтому ей казалось, что жизнь чем-то обделила ее. А ей так хотелось наверстать пропущенные уроки!

Все началось так незаметно, невзначай… В одном из бутиков, куда она заглянула в поисках новогоднего подарка для мужа, она неожиданно встретила свою старую подругу. Настолько старую, что даже не узнала ее…

В тот вечер нагруженная покупками Алла стояла возле прилавка и напряженно размышляла, подойдет ли к новому костюму Алексея этот роскошный, в павлиньих разводах, галстук за двести долларов. От напряженной мыслительной работы у нее даже заболела голова, заломило виски. Продавщицы бутика порхали вокруг, как навязчивые мотыльки, привлеченные светом лампы в ночи, и наперебой предлагали галстуки еще более немыслимых расцветок и фасонов. С кем бы посоветоваться?.. Алла не доверяла мнению продавщиц, ведь она была опытной покупательницей, ее на мякине не проведешь. Она знала, что угодливые девушки из дорогих магазинов готовы на все, только чтобы впарить покупательнице вещь подороже. Они готовы назвать мокрое сухим, а черное белым и способны убедить в этом даже Фому неверующего.

Алла растерянно оглянулась. Несмотря на приближающуюся новогоднюю «сейломанию», народу в магазине было немного: симпатичная девчонка лет двадцати в вязаной шапочке просто любовалась дорогими, пока недоступными ей вещами, старушка в потертой песцовой шубе, слюнявя пальцы, отсчитывала купюры, расплачиваясь за купленные перчатки со скидкой своему преуспевающему сыну, обеспеченный господин с любовницей, на лице которой отражалось незаконченное среднее образование, примерял пальто. И наконец, молодая женщина с высокомерным выражением на холеном лице небрежно перебирала костюмы рукой в изящной перчатке. Ее внешний вид выдавал безупречный вкус и пристрастие к дорогим вещам.

— Простите, — обратилась Алла к ней. — Как вы находите этот галстук?

Незнакомка, волосы которой были убраны под маленькую кокетливую шляпку, надменно произнесла:

— Ничего особенного… Обыкновенная безвкусица под вывеской «от кутюр». Именно поэтому мне больше по душе Армани…

Она отвернулась, но в ту же секунду, точно ужаленная неожиданным воспоминанием, вновь обратила к Алле удивленное, неуловимо изменившееся лицо. Высокомерное выражение неожиданно исчезло, уступив место робкому узнаванию, сомнению, колебаниям и, наконец, бешеной радости, сметающей все барьеры.

— Алка, ты? — неожиданно закричала незнакомка, бросаясь навстречу с распростертыми объятиями.

Но, заметив недоумение в глазах Аллы, она остановилась и с обидой произнесла:

— Ну, Кутепова, ты даешь! Десять лет за одной партой просидели, а ты теперь нос воротишь…

Алла нахмурила брови. Десять лет… За одной партой… Неужели…

— Да это же я, Ира! — напомнила женщина в шляпке. — Слушай, а ты изменилась… Где твои черные очи, соболиные брови, Кутепова? Да по тебе же полкласса умирало!

— Ира, ты? — несмело произнесла банкирша.

Все, что относилось к ее прежней, дозамужней жизни, теперь казалось ненастоящим, чем-то бывшим не с нею. К тому же стоявшая рядом черноволосая красавица с матовой кожей и строгим египетским лицом была совершенно не похожа на белобрысую соседку по парте Иру с невыразительными белесыми глазами и бесформенным ртом вечной плаксы.

— Ну наконец-то узнала! — радостно отозвалась Ира. — А я уж думала — придется школьные фотографии доставать, чтобы освежить твою память… Все равно, глазам не верю! Кутепова, ты ли это?

— Я теперь не Кутепова, — принужденно улыбнулась Алла. — Я Сырникова.

Ей внезапно стало стыдно своего уставшего лица без малейших признаков косметики, пальто по прошлогодней моде и огромных пакетов с подарками.

— Поздравляю! — Демонстрируя откровенную радость, Ира обняла подругу за плечи. По воздуху пронеслась пряная волна дорогих духов. — Слушай, нашу неожиданную встречу необходимо отпраздновать. Пойдем ко мне?

— Ой, я… — смутилась Алла. — Я не могу…

— Почему?

— Мне скоро сына из лицея нужно забирать, уже поздно.

— Ну, тогда давай встретимся завтра. Если хочешь, давай у тебя. Ты где живешь?

— У нас коттедж в Митине.

— О, а ты отлично устроилась, подруга… И кажется, не бедствуешь!

— Ты, по-моему, тоже! — парировала Алла, чувствуя, что ее просто распирает от желания похвастаться перед подругой своей обеспеченной жизнью, и в то же время страстно завидуя ухоженной красавице.

— Да! — небрежно махнула рукой подруга. — Не жалуюсь… Мой муж — руководитель финансовой корпорации. И любовник — начальник охранной фирмы. Все как полагается!

К их разговору уже прислушивались заинтересованные продавщицы, уставшие от вынужденного безделья.

— Значит, я завтра подъезжаю к тебе, — покровительственно заявила школьная подруга. — Поболтаем, выпьем за встречу. А вот это… — Она наклонилась над стеклянным прилавком и небрежно указала перчаткой на радужный галстук, выбранный Аллой. — Эту дрянь не бери… Не волнуйся, давай я свожу тебя туда, где нормальные люди покупают нормальные вещи… Пока!

Махнув на прощанье рукой, она вспорхнула и исчезла в растворенных дверях, как бабочка, которую вынес порыв сильного ветра.

«Но как изменилась Ирка! — размышляла Алла, вспоминая гордую посадку головы школьной подруги, ее уверенность. — А была такой робкой, такой некрасивой… Кто бы мог подумать! Неужели это она? Совершенно не похожа сама на себя! Кажется, будто какая-то незнакомка приняла меня за свою подругу. Нет, это ерунда, — неожиданно встряхнула она себя. — Ведь она назвала мою девичью фамилию. Это действительно та самая Ирка, которая списывала у меня контрольные по алгебре. Просто немного косметики и дорогая одежда меняют так, что мама родная не узнает. Ведь меня-то она узнала!»

После встречи с одноклассницей Алла почувствовала себя неожиданно растерявшейся. Появился повод взять себя в руки, чтобы отвлечься от семейной жизни и позаботиться о себе.

Она приблизилась к зеркалу в спальне. Оттуда на нее смотрело бледное лицо преждевременно увядшей женщины, давно махнувшей на себя рукой.

— Ну уж какая есть! — неожиданно, с обидой, произнесла Алла вслух, а потом упала в кресло и беззвучно зарыдала. После нескольких истерических всхлипываний она встряхнулась, вытерла слезы и принялась убеждать себя в том, что это обычная реакция перед критическими днями, а в целом у нее замечательная жизнь, любящий муж и гениальный сын. С запоздалым сожалением она вспомнила, что забыла дать вновь обретенной подруге свой телефон, который не значился в обыкновенных телефонных справочниках (за сходную цену он попал в разряд телефонов VIP, закрытых для широкого доступа), и, значит, их запланированная встреча не состоится…