Дядя Лёша

* * *

Прошло несколько дней. Вадим поправлялся, — в целом полученные при аварии травмы оказались не такими уж страшными. Хуже было с сотрясением мозга: тошнота не проходила, Вадима мучили страшные головные боли, каких никогда не бывало раньше. В такие часы он не мог не то что читать или смотреть телевизор, ему было тяжело даже разговаривать. Не помогал ни анальгин, ни тем более американские средства, которые зачастую оказывались куда слабее испытанных отечественных лекарств. Отчасти спасала только пятерчатка.

Однажды, когда снова схватила головная боль и Вадим, стараясь по возможности не двигать головой, сидел в кресле, ибо был уже не в силах лежать, его вдруг поразило ощущение какой-то пустоты. Чего-то вокруг не хватало. Голова раскалывалась, и Вадим никак не мог сообразить, чего именно. Для этого пришлось бы сосредоточиться, а сил не было.

Он закрыл глаза, боль как будто немого утихла. «Сейчас бы чуть-чуть совсем потихоньку Моцарта, — подумалось ему. — Слабый рассеянный свет — это хорошо. Молодец мама. Какая она у меня все-таки…»

Он не додумал, потому что его мозг внезапно пронзила догадка. Он вдруг понял, чего не хватает. На противоположной стене всегда висела «Женщина с петухом», а сейчас ее там не было.

Этот факт настолько взволновал Вадима, что даже головная боль отошла на задний план. С некоторых пор эта картина стала для него чем-то большим, чем семейная реликвия и память о бабушке. И вот теперь ее вдруг нет на месте.

Вадим поднялся и побрел на кухню, где Нонна Анатольевна мыла посуду.

— Вадик! Зачем ты поднялся? — воскликнула она, увидев в дверях сына. — Немедленно иди ложись.

— Мама, — вместо ответа спросил Вадим, — где «Женщина с петухом»?

— Я сказала — иди ложись, — ответила Нонна Анатольевна. — Я сейчас закончу и приду к тебе.

— Ты ее перевесила?

— Нет, — ответила мать. — Я сейчас все тебе объясню. Прошу тебя, иди в комнату.

Вадим повиновался, тем более внезапно накатила слабость, и он испугался, что может упасть. Не дай Бог еще свалиться на глазах у матери.

Вадим вернулся в комнату и сел обратно в кресло. Пустующее место на стене бросалось в глаза все больше и больше, и Вадим уже не понимал, как мог не заметить этого с самого начала. Видно, совсем был не в себе.

Наконец Нонна Анатольевна закончила свои дела на кухне и появилась в комнате. Она тихо села на стул у стола и спросила:

— Ну как ты?

— Нормально, — ответил Вадим без всякого выражения. На интонации не было сил, головная боль снова усилилась. Это, однако, не означало, что он потерял способность соображать. — Так что там с картиной? — все так же бесцветно спросил Вадим.

— Она пропала, — спокойно ответила мать.

— Что?! — Вадим приподнялся в кресле, взявшись за подлокотники, что было очень неудачно, потому что в тот же миг он почувствовал резкую боль, — на грудную клетку была надета тугая повязка, но не гипс, и некоторые движения оказывались очень болезненными. Вадим рухнул обратно в кресло. — Что значит пропала? Когда?

— Я не хотела тебе об этом говорить, — ответила Нонна Анатольевна. — Мы с твоим отцом и сами не сразу заметили. Не до того было. А вчера я к тебе зашла, смотрю — стена какая-то пустая. Сначала не придала этому значения, а вдруг понимаю — бабушкиного портрета нет.

— Ты только вчера заметила? — уточнил Вадим.

— Да, — кивнула мать. — Позвала отца, он тоже ничего не знал. Я думала, ты… в курсе.

— Что? — переспросил Вадим, до которого не сразу стал доходить смысл маминых слов. — Вы что?

Он в изнеможении закрыл глаза. Родители думали, что это он… Продал, проиграл, потерял… Мысль была ужасная, но, положа руку на сердце, Вадим не мог не согласиться, что основания так думать о нем были. Были. — Мама. — Вадим открыл глаза и увидел, что Нонна Анатольевна сидит перед ним, все так же сложив руки на коленях.

— Мама, картину взял не я. Скажи честно, вы с отцом решили, что я ее продал?

— Недавно снова появлялся мистер Уолш. — Мама, как всегда, начала издалека. — Снова завел разговор о «Женщине с петухом», потом сказал какую-то странную фразу, которой мы с отцом не придали значения, я даже не помню точно, как он выразился… Что-то вроде того, что он может согласиться на предложения других.

— И ты подумала, что на мои? Что это я ему усиленно толкаю картину, а он не берет, ангельская душа?

— Он сказал, кажется, что ты однажды…

— Я сейчас расскажу, как все было…

Вадим снова закрыл глаза, собираясь с силами, потому что нелегко взять и открыто признаться хоть и не в подлости, но все же не в самых красивых поступках. Пришлось выложить все: и про Адрианыча, и про Кристину. Потому что иначе не объяснить, как вышло так, что он своими руками отдал «Женщину с петухом» и выручил ее по чистой случайности.

Нонна Анатольевна слушала сына не перебивая. Когда он закончил, она спросила только:

— А что сейчас с этой девушкой? С Кристиной?

— Не знаю, — ответил Вадим. — Я недавно пытался ее найти. Уехала куда-то. Бабушка умерла у нее, и ее забрала мать.

Мать и сын замолчали.

— Значит, картину взяла Лера, — вдруг сказал Вадим. — Ты можешь верить мне или нет, но я-то в себе уверен. Лера, — повторил он убежденно, — больше некому.

— Так я сейчас позвоню ей. — Мать поднялась со стула. — Я все эти дни ждала, что она позвонит сама, но она не проявлялась.

— Звонить бесполезно, — без всяких эмоций остановил ее Вадим. — Она ушла. В тот день, когда я попал в аварию, я заезжал на «Горьковскую». Она забрала все свои вещи.

— Значит, пока мы были на даче… — покачала головой мать.

— Да, — кивнул Вадим.

— Но откуда у нее ключи?

— У меня были… в пиджаке. Она знала.

— Но это же кража.

— Ты считаешь, это ее остановит?

— Надо позвонить в милицию.

— Лучше сходить, — посоветовал Вадим.

— Вот дождусь отца…

— Лучше сейчас иди. Хотя уже чуть не неделя прошла, но все-таки…

Нонна Анатольевна вышла в прихожую и стала поспешно одеваться.

Интересные подробности

Никакая настойчивость Нонны Анатольевны не помогала, в милиции очень мало озаботились фактом исчезновения какой-то картины. Ладно бы еще из музея, а то так, на стене в квартире висела. И рисовал всего лишь дедушка хозяев, а не настоящий художник. Попытки объяснить, что дедушка тоже может быть настоящим художником, а художник часто оказывается чьим-то дедушкой, ни к чему не привели.