Дядя самых честных правил 4

— Здравствовать тебе, барин.

Они низко поклонились, с некоторым подозрением глядя на меня. Приехал, понимаешь, на ночь глядя, хочет непонятно чего.

— И вам добрый вечер, уважаемые. Мне срочно нужна ваша помощь. Справитесь — щедро награжу.

— А нет, так на конюшне выпороть велишь? — с ехидцей спросил кузнец, без страха выдержав мой взгляд.

Я пожал плечами.

— Зачем? Сам сделаю, а вас домой отправлю.

Кузнец с сомнением хмыкнул, но больше возражать не стал. Ему-то я и дал первое задание: сделать на корме дрожек железную станину с простым поворотным механизмом.

— А сверху что будет, барин? — кузнец задумчиво чесал в затылке, не понимая, для чего нужна такая штука.

— Пушка, братец. Небольшая такая пушечка.

— Тяжёлая, небось? — он хмыкнул и осмотрел дрожки, щупая детали корпуса. — Не выдержит тележка, развалится.

— За это не беспокойся, я её магией укреплю.

Кузнец глянул на меня, но креститься не стал, в отличие от плотника.

— Теперь с тобой, — подозвал я этого суеверного работника пилы и рубанка. — Идём.

С помощью Васьки мы спустили с крыши дормеза длинный ящик. Распахнув крышку, я с улыбкой наблюдал, как ахают девчонки, разглядывая «близнят».

Я выдал плотнику задание сделать для пушки деревянный лафет для установки на станину. А следом озадачил и учениц: во-первых, изготовить магическое освещение, чтобы не работать в темноте, во-вторых, показал связку Знаков для укрепления деталей дрожек.

Сам же вернулся к кузнецу и помог некоторыми новшествами. Наколдовал ему «походный» горн, действующий на Печати и Знаке огня. И поработал «сваркой» — на кончике small wand’а зажигается узкий язык эфирного пламени, которым можно приваривать металл.

Не охваченной делом осталась только Ксюшка, но и она не скучала. Бегала от кузнеца к плотнику, от плотника к Александре с Таней, а от них ко мне. С восторгом наблюдала за работой и заваливала всех кучей вопросов, особенно меня.

Из окон усадьбы за нашей импровизированной мастерской наблюдали рыжие головы остальных дочерей Добрятникова. Судя по горящим глазам и писку, они были в восторге от такого неожиданного представления. И жутко завидовали сёстрам, принимающим в нём участие.

* * *

Через полтора часа примчался Киж. И он сам, и его лошадь были покрыты пылью, так что сначала ему пришлось долго отряхиваться. Мертвец при этом кривился, страшно недовольный испорченным костюмом.

— Докладываю, — подошёл он ко мне, — особняк закрыт мощным магическим щитом. Через него внутрь не попасть — мне уж точно, я даже пробовать не стал. Флигель, конюшня, сеновал и амбар сожжены подчистую.

— Еропкины?

— Два десятка опричников под началом четырёх младших отпрысков фамилии. Магов я насчитал не больше десятка — трое середнячков и мелкая шушера. Судя по выправке, опыта армейской службы не имеют. Треть охраняет усадьбу, остальные спят в бане.

— Там их и накроем. Очень хорошо!

— Не очень, Константин Платонович. Я немного подслушал их разговоры, — Киж ехидно улыбнулся половиной рта, демонстрируя своё мнение о болтунах, — завтра должен приехать Гаврил Акакиевич.

— Кто такой?

— Нынешний глава рода. Судя по тому, как о нём говорили, дядька с крутым норовом. Хоть и бастард, сумел всю семейку приструнить и взять власть в свои руки. Вроде как Талантом не обижен — ждут, что он проломит щит Марьи Алексевны.

— Значит, не зря торопимся. Постараемся взять их до утра, пока не явилась подмога. Есть что-то ещё, что я должен знать?

Киж покачал головой.

— Нет, Константин Платонович, вроде ничего не упустил. Может, стоило мне самому попробовать их вырезать?

— Дмитрий Иванович, а напомни мне, что с тобой опричники Еропкиных в прошлый раз сделали?

Киж сразу помрачнел, отвёл взгляд и поджал губы.

— Если я вам сейчас не нужен, приведу себя в порядок. Терпеть не могу выглядеть неопрятно.

Дождавшись моего кивка, он отправился к дормезу, залез внутрь и долго там шуршал, переодеваясь в новый камзол. На мой вкус, Киж слишком много уделял внимания своей внешности, если вспомнить, что он давно мёртв.

* * *

Мы закончили сооружать артиллерийскую тачанку уже за полночь. В свете магических светильников она выглядела как звездолёт посреди Средневековья. Первая настоящая боевая машина в этом мире. Увы, дрожки, хоть и укреплённые Знаками, оказались крайне перегружены весом «близнят». Надеюсь, ресурса повозки хватит на задумку, а там пусть хоть разваливаются.

Позёвывая, во двор усадьбы вышел Добрятников. В домашнем халате, в тапочках с загнутыми носами и с кружкой кофия в руке. Он осмотрел тачанку со всех сторон и покачал головой:

— Дрожки с пушкой! Умеете вы, Константин Платонович, поразить. Сказал бы кто — ни в жизнь не поверил. Если я напишу об этом случае в столицу, меня, ей-богу, на смех поднимут.

— Пётр Петрович, я вас очень прошу, не надо никому писать и выдавать секрет. Это экспериментальная разработка, её ещё до ума доводить надо.

— Так это не экспромт?! Уважаю, Константин Платонович. Ещё больше сейчас удивили. Не беспокойтесь, буду нем как могила.

Я кивнул ему, не особо надеясь на его молчание. С секретностью в этом веке вообще плохо, а Пётр Петрович, как я заметил, любит потрепать языком.

— Собираемся! — махнул я Кижу. — Бери Ваську, поедете на дормезе впереди, а я на дрожках за вами.

Не успел я и шагу сделать, как передо мной появились Александра и Таня.

— Константин Платонович, мы с вами!

У обеих девушек в глазах пылала несгибаемая решимость. Прежде чем я открыл рот, Сашка заявила:

— Вы же знаете, я всё равно с вами пойду. И Таня тоже! Оставите нас здесь, так лошадей возьмём и следом поедем. Мы ваши ученицы и вас не бросим!

Демонстративно вздохнув, я покачал головой. Даже не сомневаюсь, что так они и сделают. Я, собственно, и не собирался возражать, заранее придумав для них занятие. И пользу принесут, и лишний раз рисковать не будут. Грех не использовать лишние руки в текущей ситуации. Но формально я был обязан спросить:

— Александра, а что мне вашему отцу сказать?

— Я ему сама уже всё сказала, — рыжая упёрла руки в бока.

— Пусть едет, Константин Платонович, — подал голос Добрятников, — всё равно ведь сбежит.

У Александры радостно вспыхнули глаза, но её отец тут же добавил:

— Только пусть пообещает слушаться вас и не делать и шагу без вашего приказа.

Рыжая поникла, но согласно кивнула.

— Я тоже поеду! — между Сашкой и Таней влезла Ксюшка. — Я тоже стрелять умею!

— Нет! — хором выпалили Добрятников и Александра.