Дьявол соленых песков

— Нас любить надо, — Лана лишь хитро улыбнулась.

— А я и люблю. — И после небольшой молчаливой паузы добавил уже немного бодрее. — Ну что, один-один, квиты?

— Будем считать, что квиты. Только у вас меня еще одна головомойка ждет. Будет два-один в пользу вашей семьи.

— Можешь пожурить Виолку за собаку, — нашелся Макс.

— Даже и не подумаю.

Теплая улыбка была ей ответом. Лана подумала, что они и сами разберутся как-нибудь, а уж тему для обдумывания в мужской мозг ей подбросить удалось. Не все ж намеки понимают, порой нужно и прямолинейно высказать. Хоть кому-то со стороны.

— Ой, стой, стой! — вдруг встрепенулась она, глядя куда-то из окна. — Давай свернем вот здесь.

— Черт, ты меня напугала. Что ты там увидела?

Лана скорчила забавную шкодливую рожицу, похожую на умильно-просящее выражение кота из известного голливудского мультфильма, и Макс знал, что за этим сейчас последует какая-нибудь просьба. Так и было.

— Максик, сходи со мной, пожалуйста в магазинчик.

Он осмотрелся по сторонам, ища поблизости что-то из группы известных торговых сетей супермаркетов шаговой доступности.

— И где ты тут магазинчик увидела?

— Вон там, — тонкий пальчик робко указывал на автосалон.

— А ты в курсе, что в такие магазинчики вот так спонтанно, как в обычный супермаркет, не ходят.

— Знаю. Но я сейчас поняла, что мне надо. Поможешь выбрать?

Поможет, куда ж он денется. Нужно же было помочь девушке, не особо разбиравшейся в авто, не нарваться на мошенничество. Хотя он до последнего был уверен, что они ограничатся лишь просмотром и прицениванием. Но нет, Лана целенаправленно пошла к представленному в шоу-руме черному седану. Любовно погладила его, не то с восхищением, не то с нежностью, и села за руль. Ей не были интересны детали интерьера, а нарисовавшегося рядом консультанта, казалось, и вовсе не замечала. Она будто оказалась в какой-то прострации, уйдя в свои мысли. И взгляд сделался таким грустным, потерянным — именно с таким она и вернулась сегодня со своей поездки.

— Я ее беру.

— Что? — Макс даже подавился вопросом, а консультант, не скрывая радости от столь быстрой победы, давшейся ему без единых усилий, довольно потер руки. — Лана, а ты уверена, что тебе именно эта машина нужна? Она как-то больше мужчинам подходит.

— Я знаю. Но в ней я буду чувствовать себя защищенной.

Она с такой любовью смотрела на этого железного красавца с диким зверем на эмблеме, что Макс не нашел возражений. В конце концов, кто он, чтобы запрещать ей тратиться на дорогие покупки. Лана никогда не потратится на то, что непосильно для нее.

Виола встретила их с обеспокоенным выражением.

— Ну что так долго? Я уже заждалась. Мы с Альмой уже раз пять вокруг участка круги навернули.

— Затянулось оформление, — поспешил объясниться Макс, доставая из багажника чемоданы Ланы. Она согласилась еще некоторое время пожить у них. — Через три дня поедем забирать покупку после предпродажной подготовки.

— Боже, Лана, вот это ты выдумала! — подруги крепко обнялись за встречу и пошли в дом, зная, что вещи все Макс сам внесет.

— Да сама от себя не ожидала, если честно. Просто увидела вывеску, и что-то внутри кольнуло.

— Покажи хоть, что за модель. — От подруги за версту сквозило любопытством. Посмотрев на экране смартфона изображения, она только лишь тяжело вздохнула. — Мужская машина. Не женская совершенно. Зачем тебе такая? У тебя и старая была неплохой.

— Ви, это ЕГО машина, — едва слышно произнесла Лана, стыдливо пряча в пол виноватый взгляд.

— Ну-ка, посмотри на меня, — обеспокоенно произнесла Виола, и все поняла по тому затравленному выражению лица, что увидела, по тому болезненно-печальному взгляду, какой она видела разве что у своей подобранной собаки. — У-у-у, все с тобой ясно. Поездка не удалась?

Лана отрицательно покачала головой.

— Так и не встретились, да?

И снова молчаливый жест, подтверждающий догадку подруги.

— Виски, коньяк, водка? — выдохнула Виола.

— Ты же знаешь, я это не пью. — Почему-то в присутствии родной подруги хотелось расплакаться, уткнувшись в плечо, и излить все свои болючие чувства.

— Думаю, нам только это и надо. Так, давай-ка в душ и спускайся. Макса я попрошу не мешать нам.

— Спасибо, дорогая. — Не выдержала все-таки, расплакалась, укрывшись в ее успокаивающих объятия. Весь день держалась, а тут накрыло отчего-то.

Полночи подруги провели на кухне, делясь друг с другом наболевшим за нескончаемой бутылкой виски. Половину разговора обе наутро даже и вспомнить не могли, зато стало значительно легче.

Глава 32

— Хорошо у вас, — довольно выдохнула Лана, потрепав за ухом хромавшую собаку, проникшуюся к ней доверием, а потом обхватила двумя руками кружку с горячим шоколадом и мечтательно зажмурилась. — Всегда приезжаю и чувствую, что я дома.

— Да какой там хорошо? — устало возразила Виола. — Мне уже выть хочется от этого однообразия. Макс целыми днями на работе с этими своими инвесторами, а я, как проклятая, только и делаю, что жду его, навожу лоск в этой золотой клетке и готовлю ужин, который к его приходу разве что не заветривается. Зачем мне этот домина, когда я в нем одна все дни напролет?

Голос ее задрожал от едва сдерживаемых слез. Виола суетилась, по пятому разу стирая со столешницы несуществующие крошки, затем переставляя тарелки в новом порядке, раскладывая чашки на полке уже не по размеру, а по цвету: от холодных оттенков к теплым. В этом подруги были схожи: только физическая работа помогала не сойти с ума от душевной боли.

— Ви, ну что ты? — Лана оставила чашку, поднялась и, подойдя к подруге, обняла ее со спины за плечи.

— Не знаю. Так все надоело. — Плечи ее затряслись сильнее. Не сдержалась все же, заплакала. — Хочу обратно в нашу старенькую однушку в хрущевке, где было так уютно и хорошо, даже когда отключали воду и свет. Ты посмотри вокруг! Разве можно это все назвать домом? Холодная каменная клетка, построенная в угоду завышенных запросов. Я этого не просила. Мне достаточно было маленького домика и простых объятий у теплого камина. Надоело все. Надоело ждать в одиночестве. Надеяться, строить планы, чтобы потом в последний момент услышать по телефону, что очередному клиенту требуется помощь и внимание. А мне как будто этого не нужно.

— Ну, попробуй поговорить с ним. Макс же не дурак, поймет все.

— У него нет времени. Только и слышу каждый день: «Все, я побежал». Мне кажется, Макс давно охладел ко мне. А может у него уже есть любовница. Там, где-то в городе, куда он все время торопится сбежать от меня…

— Не говори ерунды. Он тебя любит.

— Мы уже давно живем по привычке, Лан. Все чувства погасли.

— И у тебя? — прервала этот бред Лана, на что подруга лишь красноречиво потупила взгляд.

— Быть может, вам просто не хватает ребенка, — осторожно предположила Лана.