Дьявол, Святая и Лэсситер

Индеец слегка улыбнулся.

– Массаро - достаточно. Так это действительно вы?

– Да, меня зовут Луа Макбрайд.

– А почему вы поскакали с Лэсситером в эти горы?

– Потому что мы сбежали, - ответила Луа.
– Послушайте, Массаро, это сложная история, и я думаю, что она вас вряд ли заинтересует. Я должна была подставить Лэсситера под нож убийц Кинсберга, но затем приняла другое решение. В последний момент я выложила Лэсситеру всю правду. Завязалась горячая перестрелка, и Лэсситер задал жару убийцам. Теперь их сообщники гонятся за нами. Если они обнаружат нас, мы пропали. Эти долго не церемонятся.

Взгляд Массаро был очень серьезным и задумчивым. Он размышлял над тем, что ему рассказала Мария. Получалось, этот Лэсситер должен быть хищным, кровожадным волком. У Массаро же было другое впечатление. Но он решил быть осторожен, могло случиться, что эта парочка лгала ему.

– Вы останетесь нашими пленниками, - сказал Массаро.
– Не пытайтесь сбежать, это бесполезно. Вы никогда не найдете выход из лабиринта каньонов.

Он отвернулся и отошел к другим воинам.

– Что бы это могло означать?
– спросила Луа со страхом.
– Что это за странные индейцы, Лэсситер?

– Я не думаю, что эти индейцы - охотники за скальпами, - успокоил ее Лэсситер и улыбнулся.
– Здесь скрывается какой-то секрет.

– Но какой?

– Может быть, мы сумеем его узнать, а возможно, и нет.

– Ты чертовски спокоен, Лэсситер. Это выводит меня из себя.

– Так или иначе, мы ничего не можем изменить.

Они посмотрели на индейцев, которые собрались в кружок и сидели на земле на корточках.

Лэсситер стоял перед загадкой: здесь речь шла о каких-то таинственных обстоятельствах, о которых - обычно, казалось, всезнающие - боссы седьмой бригады не имели ни малейшего представления.

Массаро тихо рассказывал остальным:

– Мария говорила мне, что Лэсситер является убийцей; это она узнала от своего отца. Кинсбергу угрожает могучий мексиканский дьявол. Мы должны в горах держать ухо востро, Мария обещала своему отцу, что мы ему поможем.

– Это должно быть нашей ответной услугой?
– спросил Чарльз.

– Каждый договор имеет определенные условия, - сказал Массаро.
– Мария выторговала у отца великолепный договор. Мы получаем ту часть горной территории, которую хотели. За что Мария обещала ему нашу поддержку против этого дьявола.

– Кто такой этот так называемый дьявол?

– Его зовут Яго Манаска.

Это имя никому ни о чем не говорило. Все молчали и раздумывали. Они были людьми, скупыми на слова. Им не было свойственно много говорить и делать поспешные выводы. Они предпочитали лучше подождать и все обдумать.

Массаро еще раз рассказал им все, что услышал от Марии, и закончил рассказ словами:

– Она доверяет отцу. Она теперь убедилась, что он все еще любит ее.

– И она его также любит, - сказал Чарльз.
– Может быть, это чувство делает ее слепой.

Массаро серьезно кивнул:

– Да, может быть.

– Что нам делать, Массаро?

– Мы должны подождать, пока вернется Мария.

– Когда она приедет?

– Она выедет этой ночью. Завтра на восходе солнца или чуть позднее она будет здесь.

Снова они раздумывали в полном молчании. Взошла луна. В тишине раздался стук копыт.

Воины обменялись понимающими взглядами. Некоторые из мускулистых парней скользнули в тень скал и кустов.

Прошли минуты, пока появился всадник. Воины тотчас же побежали к нему, узнав его в лунном свете.

– Виктор! Что тебя привело сюда?

Виктор был высоким, худым и крючконосым молодым мужчиной, как все они. Он сказал, не слезая с седла своего мустанга:

– Томас исчез.

Воины удрученно переглянулись. Это было очень плохое известие. Томас исчез! Это означало, что он сбежал. Сбежал из тюрьмы, в которую его заперли соплеменники.

– Сахем велел передать, что это очень серьезно, - продолжал гонец.
– Он меня сразу же послал к вам. Я скакал быстро, до мне понадобилось двадцать часов на дорогу.

Посланец соскользнул со своего мустанга. Виктор так много часов провел на лошади, что ноги его невольно подкосились.

Массаро первым взял себя в руки.

– Куда он поскакал, Виктор?

– Кажется, его целью является Мексика.

– Он хочет предать нас!
– воскликнул Чарльз.
– Массаро, помнишь, как он хвастал, что предаст нас?

– Да, Чарльз, я помню об этом.

– Вы должны попытаться отрезать ему путь, - сказал Виктор.
– Но я не могу поехать сейчас с вами. Моя лошадь слишком устала.

Массаро положил руку на плечо.

– Ты выполнил свое задание, Виктор. Отдохни! Оставайся здесь с этими двумя. Мужчину зовут Лэсситер. Он ранен, поэтому не опасен. Пока не опасен. Роберт останется с тобой. Вы должны ждать здесь, пока прибудет сахема.

Сахема - это была Мария. Слово это означало не меньше, чем королева или святая. Она была святая у сенеков, у этой малой части когда-то большого народа.

Виктор прилег на землю, ноги больше не держали его. Он вытянул и расслабил свои натруженные мускулы.

– Когда приедет сахема?
– спросил он.

– Рано утром.

– А достаточно ли двух человек, чтобы караулить эту пару?
– воскликнул один из воинов.

– Лэсситер ранен, - сказал Массаро.
– И я думаю, сахема ошиблась. Я не верю, что он является наемным убийцей.

Он подошел к Лэсситеру.

– Вы даете мне слово, Лэсситер, что не убежите?

– Клянусь честью, - сказал Лэсситер.

– Я верю вам.

Он отвернулся и побежал вместе с остальными к мустангам, которые паслись несколько поодаль.

Лэсситер и Луа остались одни с индейцами Виктором и Робертом. Виктор так измотался, что тут же на месте заснул. Луа сидела, съежившись, рядом с Лэсситером и прижавшись к нему. Постепенно затих цокот копыт удаляющихся мустангов.

– Роберт!
– сказал Лэсситер.
– Ты не хочешь со мной поговорить?

Роберт подошел ближе. У него была такая же симпатичная улыбка, как и у других.

– Да. мистер Лэсситер?

– Забудь слово мистер, мой друг. Только Лэсситер, согласен, Роберт?