Дьявол в соседней комнате

— Увидимся вечером, дорогая. — попрощавшись, Рэйлин стремительно отправилась внутрь здания.

***

— Ребят, мне нужно вам кое-что сообщить, — увидев Майкла и Алекса, студентка ринулась к парням. — Это очень важно.

— Ты влюбилась? — перебил её рыжий.

— Что? Нет. С чего бы это?

Майкл, держа руки в темно-синей толстовке с надписью «Harvard», перекинулся взглядами с Алексом.

— Я хочу сказать, что вчера столкнулась с насильником.

— С Флористом? — подозрительно спросил брюнет, сощурив карие глаза.

— Охренеть! — многие студенты из толпы переметнули взгляды на троицу.

— Говори тише, — прошипела Лин.

— Чо, реально? — голос Алекса стал на тон тише.

— Но как ты сбежала? Он с тобой ничего не сделал?

— Дайте мне договорить, — оба молодых человека замолкли.

— Вчера вечером я возвращалась домой и наткнулась на него с какой-то женщиной. Я сумела помочь, но…

— Но что-то произошло. Верно? — спокойно спросил Майкл.

— Я сумела сорвать шляпу. Хотела увидеть его лицо, но…

— А оно у него ничего такое, да? — с нетерпением спросил Алекс.

— В каком смысле?

— Ал, дай ей договорить, — вздохнул Майкл.

— Ну, для преступника он слишком офигенно выглядит. Такое ощущение, что он богатенький аристократ, которому наскучило жить обычной жизнью. Хотя я прошерстил весь интернет и не нашёл похожих лиц.

«О чем они вообще говорят? Лицо? Они видели его лицо? Но почему я ничего не видела? Я видела лишь пустую белую пелену и оскаленную пиранью улыбку. Ничего не понимаю»

Прозвенел звонок на занятия.

— Ты уверена, что это был именно Флорист? — неуверенно спросил брюнет.

— Теперь не особо.

— Так, — продолжил Майкл. — Давайте всё обсудим чуть позже.

— Ты прав. Нужно поторопиться на занятия. Не сильно то и хочется, чтобы меня отчислили в последний год обучения.

Разойдясь по аудиториям, троица решила ненадолго позабыть о преступнике и погрузится в учёбу. Сидя на очередной паре, Рэйлин старалась с головой погрузится в дело, но мысли о стеклянной розе и Флористе не давали покоя. Возникла мимолётная тревога. Беспокойство, пожирающее изнутри от мысли, что девушке могла грозить опасность. Следом возник страх за матушку, и друзей. Ведь не одна Лин могла быть под прицелом насильника. Весь город гудел о новом появлении Флориста. Полицейские расхаживали по улицам, появилась усиленная охрана в многих общественных местах. А цифры жертв росли с каждым днём. Самое загадочное то, что все пострадавшие ничего не помнили о случившемся.

— Так, что вы о нем знаете? — спросила Рэй, глядя на парней, сидящих напротив.

После занятий троица решила остановиться в закусочной и выпить кофе. Закрытое, тёплое помещение и аромат кофеина расслаблял, отчего ребята могли всё спокойно обсудить, сидя рядом у обширного окна и наблюдать за падающими хлопьями снега.

— Лучше сначала ты скажи, что тебе о нём известно.

— Эм… Ничего?

— Серьёзно? — удивился Алекс. — Ладно, хорошо. Есть слухи, что Флорист дарит жертве розу, и если её принимают, то он… — он постарался жестами показать, что именно делает насильник.

— Хорошо, я поняла. Что ещё?

— Ну, от него доносится сильный аромат роз, — промямлил Майкл.

— Ещё, — серьёзно заявила Лин. Оба парня переметнулись озабоченными взглядами и пожали плечами. Девушка глубоко вздохнула.

— А почему ты спрашиваешь? — спросил брюнет, сделав глоток из стакана. Рыжий парень с интересом зыркнул зелёными глазами на подругу.

— Дело в том… — она замялась. — У меня есть предположение, что одна из его роз у меня. — Майкл поперхнулся, а коротыш в удивлении распахнул глаза и немного посинел от страха.

— Подруга, тебе хана, — заявил Алекс. — Тебе следует избавится от цветка.

— Не могу! Сколько бы я ни выбрасывала, он всё время возвращается ко мне, — было заметно как Лин начинала впадать в панику. — И я не знаю, что мне делать. Я вообще не помню, как он у меня оказался.

Нависла минутная тишина. Майкл и Алекс молчали, размышляли, переваривая всю полученную информацию. Первый сильно волновался за подругу, но сам не хотел ввязываться во всё, а второй никогда бы не подумал, что столкнётся с возможной жертвой Флориста. Оба парня сидели в напряжении, а Лин и вовсе не чувствовала себя лучше. Она была в безвыходном положении.

— Ладно, — печально продолжила говорить девушка. — Простите, что всё взвалила на вас. Наверное, не стоило мне всё это рассказывать…

— Обратись в полицию.

— Сообщить всё копам? Нет, это дурная идея, Майкл.

— Но он прав. Попробуй сообщить в полицию.

— И что я им скажу? Что меня преследует Флорист? А за улику покажу им розочку? Не смеши меня, Алекс, — девушка схватила рюкзак и вышла из заведения.

— Рэй, постой!

«Они не понимают, что со мной сейчас происходит. Мне страшно. Мне грозит опасность, и копы здесь не помогут»

— Рэй, погоди! — Майкл нагнал подругу и попытался схватить за руку, но та откинулась.

— Оставь меня в покое! Я сама во всём разберусь! Не хотите помогать? И не надо. Я же вижу, что вы зассали, — яростно просверлив взглядом парня, Лин набросила капюшон и ринулась пешком в сторону своего дома.

«И зачем я только рассказала им. Они ведь сами толком ничего о нём не знают. Что могут сделать тройка студентов двухметровому насильнику? Да ничего! Какая же я дура»

К вечеру снег усилился, превратившись в сильную метель. Улицы накрылись кромешной темнотой и под ярким светом фонарей были видны хлопья снега. Руки и ноги оледенели, лицо стало щипать от холода. Капюшон мало чем спасал, но в нём спокойнее и комфортнее. Глаза слипались от усталости. Лин достала мобильный, чтобы проверить время, но батарея села, и даже фонарик нельзя было включить. В душе вновь зародились беспомощность и страх неизвестного. Волна мыслей нахлынула с головой, и девушка сама не заметила как свернула в не том направлении. Когда прошла достаточно далёко, из ниоткуда донёсся приторно-сладкий аромат роз.

— Загнанная мышка в мышеловку старается спастись?

Рэйлин остановилась и пришла в себя. Она приподняла голову, чтобы осознать, где очутилась.

— Что такое? Не туда свернула, милая?

Перепуганная девушка обернулась и увидела его: двухметровый силуэт в длинном пальто, чёрных брюках, ботфортах и фетровой шляпой на голове. В паре-трое шагов была заметна горящая сигарета в тонких бледных губах преступника. Лин сделала пару шагов назад.

— Не трогайте меня! Не смейте.

— Я и не думал, — мужчина выпустил облако дыма и усмехнулся.