Дьявол, я пришла договориться!

Беру Йорика и не без удовольствия хватаюсь за протянутую руку котика. А что?

Бег. Рядом красивый парень. Ветер в лицо приносит за собой гнилостные ароматы с темных гладких вод безымянного водоема. У меня под мышкой чей-то череп. А зубастые твари вокруг подогревают настроение.

Романтика.

Я, конечно, подумывала о свидании, но о такой атмосферности даже и не мечтала.

– Ты сделала проклятые кости своим талисманом. – Сияющий настойчиво толкает меня в спину, придвигая ближе к Границе.

– Да? А что, так можно было?

Ловлю на себе выразительный взгляд.

Ладно, молчу.

– Переходи Границу. – Парень встает позади меня, пристально всматриваясь в приближающиеся шеренги падальщиков, и пристраивает на плечо волшебную биту. – Поторопись.

Легко ему команды раздавать. Его же не шарахала по мозгам потусторонняя стена света.

Прижимаю к себе череп и неуверенно приближаюсь к заветной черточке. Здравомыслие еще никто не отменял.

– Ну же!
– Котик пихает меня ладонью под лопатками и резко взмахивает битой.

В ту же секунду плотный сгусток из чистого света прорезает пространство и с огромной скоростью мчится к падальщикам. Первая линия тварей резко тормозит, остальные врезаются в лидеров. Несколько мгновений в рядах адской армии царит неразбериха. А свет тем временем истаивает, не долетев каких-то пару метров до монстров.

Ясно. Пугалка. Предупреждение. Но оно срабатывает. Падальщики тормознули и снова приняли выжидательную позицию.

– Чего ты ждешь?

Хоть интонации котика и пронизаны спокойствием, уверена, моя нерешительность его раздражает.

– Страшно, знаешь ли, - признаюсь я, еще пуще прижимая к себе череп. Вместо плюшевого мишки. Для вдохновения окидываю взглядом исходящих слюной падальщиков и приближаюсь к Границе ровно на десять сантиметров.
– Ладно, ладно, прыгаю.

– Стой.
– Парень задерживает меня, вцепляясь в плечо.
– Нельзя переходить Границу, будучи в смятении и в страхе.

Вот на что он надеялся, а? Что я уверенно и с ноги зайду на его территорию? Хорошо, я и правда не забитая скромница, но после всего, что мне пришлось пережить, лезть на рожон не хочется.

– Возьми себя в руки, - требует сияющий.
– Ты приобрела талисман. Держи его крепче. Соберись. Я не могу тебя потерять.

Вау, какие миленькие фразы слышат мои многострадальные уши. От такой милоты я прямо распадаюсь на миллион растроганных кусочков.

– Мне нужно сохранить тебя, чтобы выяснить истину, бесхозяйная душа.

Ух, умиление отменяется. Собираю свои отвалившиеся кусочки обратно в одну кучу. Вот зараза красивая. Перфекционист недоделанный.

– Дай минутку, - бурчу я и сосредотачиваюсь на дыхании.

Если Граница отшвырнет меня и сейчас, то мое тело попадет прямиком в стаю падальщиков.

– Ягне-е-е-е-енок!!

Среди серой массы появляется встрепанный Ацелестий. И поднимается он точно Дракула из своего уютного гроба - его выпрямленная фигура из горизонтального положения быстро переходит в вертикальное, словно некто невидимый тянет его за прозрачные веревочки. Сумрачный теснит ближайших падальщиков, которые не особо обращают на него внимание, и вытягивает в нашу сторону усеянные когтями пальцы.

– Как подло, сладкий. Стойте там. Сейчас приду вас лобызать.

Котик прищуривается.

– Белянка.

– А?
– отзываюсь я, быстро придя к убеждению, что лобызаться мне не хочется. Совсем. Тем более что под этим явно не тактильные ласки подразумеваются.

– У нас нет минуты.

Думаю, котишко прав. Разворачиваюсь к стене из света. Блин, плохо. Сосредоточиться ужасно сложно.

Неожиданно на моем животе появляется чужая ладонь. Котик разворачивает меня к себе, тянет ближе и затаскивает в свое исключительно личное пространство. Биты в его руках уже нет. Левую руку он кладет мне на затылок и давит на него так, что я сразу же утыкаюсь носом в его левую ключицу.

Офигеть! Офигеть! Офигеть! И еще тысячу раз того же!

Мою щеку щекочут светлые локоны, и, клянусь, такой мягкости я никогда в жизни не встречала. Поворачиваю голову и касаюсь губами кулона.

Этот сияющий пахнет как… как… как, возможно, пахнет облачко. Какой-то тонкий и до умопомрачения приятный аромат.

Нанюхавшись телесного аромата котика, в прострации наблюдаю, как он поднимает правую руку к уху.

– Связной, - четко произносит парень, будоража меня вибрацией своего голоса, передающегося через его грудь моему телу. Его пальцы скользят по моим волосам, скуле и, наконец, прикрывают мне глаза.
– Непреложный блокатор на выход Северного Коридора. Немедленно. Код Альва. Под ответственность Патруля.

И прежде, чем мой разум успевает осмыслить услышанное, все вокруг заливает яркое сияние.

Глава 15. ПОСАДКА И КОРАБЛЬ

Ориентируюсь исключительно на собственное восприятие. Вот котик отклоняется - вместе со мной. Вот отталкивается от земли ногами, и мы летим. Почти горизонтально.

О, ноу, ноу! Через Границу?! Контрабандой меня перетащить решил?!

– Ай!
– реагирую я на толчок извне.

На самом деле на меня никакого воздействия не оказано. Если что и стряслось, то только с котиком. А я, надежно запрятанная в кольце его рук, ощущаю лишь вторичное воздействие.

Может, мы уже зашли на посадку?..

– Прибыли.
– Сияющий отталкивает меня.

Открываю глаза и сразу же начинаю их тереть. Хоть он и закрыл мне их, остаточный эффект того мощного сияния всего равно заставил меня прослезиться.

– Что это было?
– спрашиваю я, стараясь как можно скорее проморгаться.

Обстановка сменилась, а мое зрение отказывается подчиняться. Печально.

– Блокатор, - получаю поразительно сухой ответ.

Спасибо, кэп Очевидность.

– Я слышала. Но что это?
– Последнее слово выделяю голосом и одновременно, зажмуривая один глаз, мигаю вторым.

По-моему, мы в каком-то помещении. Быстрее бы отойти от легкой прострации.

– Защита.
– Настолько же подробный ответ, что и предыдущий.

Отлично. Так и буду от него по одному слову за раз вытягивать.