Дьявольский контракт

Алан подвёл меня к столу с рулеткой и поставил несколько фишек на семёрку. Он выиграл и начал увеличивать ставки. Я с ленцой следила за его манипуляциями, не особо понимая, что к чему. Было ясно, что правила игры сильно отличаются от тех, которые были в прежней жизни.

Главное, мне удалось понять, что на каждые двадцать четыре часа игроку выдаётся определённое количество фишек, которое он может увеличить или уменьшить во время игры в казино. Чем больше фишек удаётся выиграть, тем больше шансов попасть в некий Поток Блаженства, о котором заходил разговор то здесь, то там. Толком не разобралась в чём его уникальность, но стало ясно – шутка нужная. Почему-то он ассоциировался у меня с садом, в котором парил наш столик, когда мы ужинали в ресторане. Интерес взял меня за живое, и захотелось посмотреть на Поток. Как следствие, пропало желание вредить Алану: если всё проиграет, то так и не узнаю что за это за такой Поток.

Каждый из посетителей казино стремился попасть в Поток Блаженства. Словно это являлось главной целью всей жизни. Неужели, удовольствие, получаемое от посещения Потока настолько велико, что все готовы играть сутки напролёт, чтобы оказаться там? Это сильно интриговало, и я стала с интересом следить за ставками Алана и победоносно вопила каждый раз, как он подтягивал к себе выигрышные фишки.

Мы переходили от одного стола к другому, и он научил играть меня в кости, а затем в карты, причём название игры я так и не запомнила, а правила игры оказались весьма простыми, если играть не мозгом, а душой. Алан передал мне карты, сказав, что разум для него превыше всего, и он не сможет играть, руководствуясь только порывами души. Ага! Пусть скажет что-то другое! Я-то уже знала, что он растерял все остатки здравого рассудка, окунувшись в энергетику города! Но возражать не стала и приняла карты с видом заправского игрока.

– Это привилегия эмоциональных натур, - прокомментировал Алан, садясь за стол рядом со мной. – Я уверен, что у тебя всё получится!

Ну хоть в чём-то я чувствовала себя профи! Играла я долго и постоянно выигрывала. Мне казалось, что я заглядываю в душу к каждому игроку и через неё узнаю насколько хорошая у противника карта. Заодно поняла, как это «играть душой». Не надо было продумывать ходы и подсчитывать карты. Следовало лишь чувствовать настрой игроков. Карта шла мне, видимо, полюбив меня. Я вошла в азарт и повышала ставки, срывая один куш за другим.

Когда предо мной возвысилась гора фишек, Алан коснулся моей руки и прошептал:

– Нашего выигрыша хватит на Поток Блаженства.

– Да подожди ты, - отмахнулась я от него. – Не видишь, что карта идёт?

– Вижу, потому и говорю, что надо вовремя остановиться. Везение не может быть вечным. Ты же не хочешь проиграться?

Тут меня взяло любопытство. Ведь если выигрыш – Поток Блаженства, то какова цена проигрыша?

– А что бывает с теми, кто спускает все фишки? – вкрадчиво спросила я.

– На два года получают место несвободы в Потустороннем Мире, - холодно ответил Алан.

Это было жёстко! Я опешила и даже выронила карты из рук.

– Больше не играю, - тут же возвестила я, извиняясь перед игроками.

Они недовольно загалдели, желая отыграться, но у меня пропало какое-либо желание продолжать испытывать судьбу.

Мы поднялись из-за стола и призрак, нагруженный нашими фишками, поплыл за нами.

– Ты пошутил насчёт двух лет в Потустороннем Мире? – зашипела я Алану на ухо.

– Да нет, какие уж тут шутки? Здесь делаются большие ставки. Проигравшие дорого платят за своё невезение. И вообще, чего ты ожидала от города разврата и игрищ? Сюда только и приезжают, чтобы покутить, да попасть в Поток Блаженства. Он доставляет столько кайфа, что ни один наркотик не сравнится с его воздействием на человека! Поток манит так сильно, что каждый, кто хоть раз побывал в нём, захочет вернуться снова.

– Так ты был там? – догадалась я. – И играл в казино, чтобы снова оказаться там!

Он не ответил, но я и без него всё поняла, поэтому продолжила:

– Как можно быть таким беспечным, чтобы не понимать, что можно не только выиграть, но и проиграть? Как ты мог расковать нашими жизнями? Что было бы, если бы нас отправили в Потусторонний Мир?

– Но нас же не отправили, - небрежно кинул он в ответ, увлекая меня к зеркальной арке.

В ней отражался игорный зал и мы – Алан в идеально сидящем на нём тёмно-сером костюме и я в алом шифоновом платье. Но почему-то наши зеркальные двойники слегка расплывались. Я поняла, что мы стоим перед входом в Поток Блаженства. От этой мысли внутри меня приятно ёкнуло. У моего отражения в зеркале загорелись глаза и щёки. Что же меня ждало по ту сторону зеркальной арки?

Глава 11

Внутри Потока Блаженства

Алан протянул руку вперёд и надавил на зеркальную поверхность. Она тут же растрескалась и начала проваливаться под его пальцами, образуя чёрную дыру. Я ощутила сильный порыв ветра, засасывающий в образовавшуюся воронку. Он подхватил нас и понёс вглубь зеркального пролома. Даже не успела испугаться и заорать, когда внутрь меня хлынуло спокойствие. А потом уже и бояться было поздно – мы приземлились на что-то безмерно мягкое. Глубоко провалились, но нас тут же вытолкнуло, словно мы оказались на батуте. Несколько раз нас подбросило, и когда поймавшая нас поверхность перестала колебаться, от неожиданности я открыла рот: мы лежали на облаках!

– Ооо… - протянула я, проводя рукой по дымчатой субстанции. Завиток облака потянулся за ней, как привязанный. – Ничего себе!

– Кажется, Поток Блаженства подарил нам заоблачную встречу! – то ли пошутил Алан, то ли констатировал факт.

Попыталась подняться, но это оказалось не легко – я проваливалась. Алан поднялся и помог мне. Стоять оказалось легче, хоть неустойчивая материя норовила ускользнуть из-под ног.

Мы шли по облакам, утопая по щиколотку, и я поняла, почему это место называется Потоком Блаженства: я ощущала немыслимое удовольствие, словно всё счастье мира досталось мне одной. Эйфория была настолько всепоглощающей, что только ради неё стоило жить. Всё остальное стало казаться дешёвой пародией на жизнь. А сейчас существовало только небо, облака и мы с Аланом.

Я прислушалась к своим чувствам. Они были сильными и связанными с моим спутником. Раньше я могла признаться себе, что он симпатичный, приятный, нравится мне, но его вредность казалась мне достойной ослов. Конечно, у Алана было не отнять его надёжности, но я даже подумать не могла, что все его душевные качества в сочетании с внешностью могут вызвать во мне бурю эмоций. Они клокотали во мне, заставляя тяжело дышать. Сердце то замирало, то неистово колотилось.

– Что со мной? – еле слышно спросила я себя.

Но надо было сделать это мысленно, а так мой шёпот достиг слуха спутника.

– То же, что и со мной, - ответил Алан, облизывая меня горящим взглядом.

Таким я никогда не видела его прежде. Если бы не знать, что нас связывают сугубо деловые отношения, прописанные договором, я бы подумала, что он пылает любовью ко мне. Это пугало меня и одновременно возбуждало. Но ужаснее было то, что я испытывала к нему целую гамму чувств: доверие, любовь, страсть, желание секса.

Нет, не может быть! Какая любовь? Что за чушь? Не могу я любить этого грубияна и нахала! Хотя, не такой уж он плохой, каким я сама себе его живописала. Нормальный парень. Надёжный, как скала, умный, заботится обо мне, бывает весёлым. И сейчас мне даже всё равно, что его забота вызвана лишь необходимостью, и что работа у него такая – оберегать меня.