Дыхание Времени. Целитель

— Итак, господа, — взяла слово королева, выглядевшая хоть и устало, но по-прежнему величественно и этому не мешали бессонные ночи, круги под глазами и прорезавшие лоб морщины, — мой брат получил подкрепление и сейчас движется сюда, всего лишь на десять минут отставая от отступающих гвардейцев. Я хочу услышать каковы наши шансы?

Мужчины одновременно переглянулись и так же одновременно поморщились. Начал командующий гвардии — массивный пожилой мужчина в потрепанной, недавно побывавшей в бою броне.

— Из двух тысяч остававшихся в столице гвардейцев, около шестисот оказались предателями и были уничтожены, еще пять сотен были потеряны в ходе боев, не считая тяжело раненых. В итоге, под моим командованием остались семь сотен гвардейцев и сто пятьдесят приписанных магов, включая целителей. Для обороны стен дворца против пяти или шести тысяч этого недостаточно. Нас сметут в течение нескольких часов даже с учетом всей защитной системы дворца. У меня все.

— Спасибо, теперь ты, Ирил, так же четко и по существу.

— Из семи сотен стражи в живых осталась примерно половина и в боеспособном состоянии всего три сотни, в общем, это капля в море и даст нам десяток лишних минут, — он вздохнул и в сторону пробурчал, — подчиненные уважаемого Вадиса хорошо постарались.

— Что?! — взревел командующий, опуская кулак на загудевший от удара массивный дубовый стол, — ты хочешь сказать, это моя вина?

— Ну, это же вы принимали их в свои доблестные ряды, — оскалился Ирил.

— Да если бы в ряды гвардии не принимали этих разбалованных отпрысков знати, то все было бы в порядке, сколько раз я пытался отменить это дурацкое требование знатного происхождения гвардейца, но наше уважаемое величество неизменно отказывало, а кое-кто всецело это поддерживал! — лицо командующего раскраснелось, а голос стал похож на рев. — Благодаря этому мы и получили под бок столько предателей.

— Вади, прекрати орать, у меня в голове уже звенит, — вздохнула королева, — признаю, была не права и отменю этот дурацкий, как ты говоришь, закон.

— А мне уже все равно, — отмахнулся мужчина, — если выживем, я подам в отставку и делайте что хотите с этим змеиным гнездом.

— Мы это потом отдельно обсудим, а сейчас дайте слово магистру Ювинэ.

Придворный маг покачал головой, смотря на присутствующих как добрый дедушка на расшалившихся внуков.

— У нас враг на пороге, а они тут отношения выясняют, — укоризненно произнес он и продолжил уже сухим голосом докладчика, — с магами у нас дело обстоит лучше. Из полусотни магов, приставленных к дворцовой страже, погибли только двенадцать, из них только один архимаг. Есть еще десяток, несущий охрану у порталов. Всего у нас шестнадцать магистров, тридцать восемь архимагов и сорок четыре простых мага. Это вместе со всеми одаренными из придворных, находящихся здесь. Пятеро дворцовых целителей сейчас заняты ранеными, поэтому их я не считаю. Вместе с гвардейцами это около двух с половиной сотен магов которых мы можем поставить на стены, я бы отметил, что мы можем продержаться и пару дней, если у противника окажется меньше одаренных.

— А что насчет защитной системы? — осведомился успевший успокоиться Вадис.

— Она пострадала только изнутри. Благодаря тому, что ваши казармы находятся во внутреннем периметре, какой-то умник смог изрядно ее повредить, наши мастера уже все исправили. но есть небольшая проблема, — Ювинэ досадливо поморщился, — главный накопитель разряжен на половину, что понижает наши шансы отбиться от нескольких штурмов.

— А как же малые? — удивилась королева. — Они ведь должны быть все полны!

— А сила с малых кристаллов идет только на защиту, в отличие от большого.

— Положение хуже не придумаешь, — протянул начальник стражи, — а как насчет перемещений? По прежнему не работают?

— Увы, — развел руками маг, — блокировка все еще присутствует, я мог бы переместить ваше величество с дочерью воспользовавшись силой накопителей, но успешный результат будет в одном случае из трех, к сожалению, блокировка направлена в основном на перемещение из столицы.

— И эти мятежники уничтожили все корабли вместе с пристанью, так что даже морем не сбежать, — покачала головой королева. — Значит будем отбиваться… Ювинэ, я предоставлю вам Око Лоора из сокровищницы, сумеете с ним справиться?

— Меня хватит всего на один раз, но им и того хватит, — оживился маг, — пусть я могу умереть, но лучше прихватить с собой и этих ублюдков, чем уйти одному.

— Ваше величество, а это не слишком? Мы же можем уничтожить половину верхнего города, если что-то пойдет не так!

— Не волнуйся Ирил, раз мои подданные решили трусливо отсидеться за высокими стенами, вместо того, чтобы защищать трон, то и получат по заслугам, — мстительно блеснувшие глаза показали присутствующим, что сейчас лучше не спорить. — К тому же, у некоторых такая защита стоит, что и Око не с одного раза справится, так что обычные разрушения они переживут… может быть. Конечно, потом это решение выйдет мне боком, но до него еще нужно дожить, в чем я не очень-то уверена.

— В таком случае, я предпочел бы получить Око как можно скорее, — прервал королеву Ювинэ, — настройка на артефакты такого уровня требуют времени и тщательности.

— Хорошо, тогда Ирил и Вадис — на вас подготовка к обороне, вы должны дать магистру время на настройку и использование Ока. А мы прямо сейчас отправимся в сокровищницу.

— Можете на нас положиться, Ваше Величество, — почти хором ответили командующий и начальник дворцовой стражи.

Величественно кивнув, королева удалилась вместе с магом.

* * *

Силы мятежников добрались до дворца почти без проблем, лишь один раз гвардейские маги поставили магическую ловушку на главной дороге, искусно ее замаскировав. В результате взрыва погибло четыре десятка солдат и оказался серьезно ранен маг ордена, но в сравнении с общей массой это не имело никакого значения. Руководить осадой должен был герцог Брувель, так как он имел более чем солидный опыт в этом деле, в отличие от лорда. Дарону лишь оставалось стать в стороне под защитой охраны и наблюдать за действиями профессионала, беззвучно моля всех богов чтобы штурм окончился как можно скорее и его сестра с дочерью не успели никуда сбежать. Счет уже шел буквально на минуты.

Дворцовая площадь была довольно большой и могла вместить в себя раз в десять большее количество воинов, так что мятежники расположились на противоположной от дворца стороне, вне досягаемости стрел и болтов, а больших стрелковых механизмов у оборонявшихся не оказалось. Просто никто не ожидал, что они когда-нибудь пригодятся в самом сердце столицы, что было очень удачно для Брувеля.

Так как штурмовых лестниц у бойцов было сравнительно немного для одновременного штурма всей полукруглой дворцовой стены, герцог решил использовать преимущество в магах — жалкие две сотни магов королевы не смогут ничего сделать против почти четырех сотен магов с их стороны. Кроме этого, орденцы не страдали слабостью всех остальных магов — ограниченностью в силе, получая ее на прямую из Бездны. Этим можно было воспользоваться, истощив защитников и уже затем пуская войска на штурм пробитых стен. Объяснив основную задачу патриарху ордена, поставленному командовать всеми одаренными мятежников, Брувель проинструктировал своих командиров через связного и присоединился к лорду.

— Теперь нам остается надеяться на мастерство союзников да силу собственных магов. Как только магия пробьет проем в стене — мы атакуем.

— Не нравится мне отдавать все в руки орденцев, — ответил Дарон, следя за первой пересекающей площадь группкой магов, — им только палец дай, так всю руку оттяпают. Как бы они не захотели пересмотреть наш договор.

— Об этом мы будем думать потом, сейчас же нам надо победить как можно быстрее, к тому же, маги точно так же умирают, если им снести голову с плеч и не важно, откуда они черпают силу, — отозвался герцог, не отрывая взгляда от площади.