Дыхание зла

Самсонов пожал плечами.

– Может, для него это важно. И поскольку жертвы явно имели общие дела – да и та троица, что тут комедию ломала, наверняка связана, – я предполагаю наличие некоего события в их общем прошлом, которое спровоцировало убийцу.

– Почему он выбрал шахматы? – задумчиво проговорил Рогожин. – И если это один из членов клуба… он ведь здорово рискует.

– На самом деле, не очень, – возразил Самсонов. – Мы ведь не можем круглосуточно следить за всеми членами «Табии».

– Я тут подумал: а не могут Веретнов, Цыплаков и Малинин знать того, кто собирается их прикончить? Если действительно в их общем с Йоргом и Бончовска прошлом было нечто, превратившее кого-то в убийцу, то этот кто-то, вероятно, был частью этого события.

– Я думал об этом, – кивнул Самсонов. – Но это не обязательно. Они вполне могут каждый день играть в шахматы со своим врагом и не знать этого.

Старший лейтенант встал из-за стола.

– Ты куда? – спросил Рогожин.

– Мне надо найти дилера. Хочу перекинуться с ним парой слов по поводу его дел с убитыми. И о банковских счетах, на которые у него имелась доверенность.

– Поехать с тобой?

– Нет, лучше помоги ребятам проверить биографии Веретнова, Цыплакова и Малинина. Они кое-что рассказали о себе, но я хочу знать, о чем они умолчали.

– Уверен, что я тебе не нужен?

– Конечно. Этот Фрог – просто пешка.

– Ладно. Но если что, я на связи. Не играй в героя.

Самсонов усмехнулся.

– Не собирался. Просто поболтаю с этим парнем и, может, он расставит все точки над «и» в этой истории.

– Хорошо бы.

– Думаю, через пару часов вернусь. Надеюсь, вы меня чем-нибудь порадуете.

На этот раз усмехнулся опер:

– Надейся, Валер. Надейся.

Через пять минут Самсонов вывел свой «Олдсмобиль» на дорогу. Нужно было повидать дилера по кличке Фрог и выяснить, какие у него были дела с убитыми. И с теми, кому, по замыслу неведомого убийцы, лишь предстояло умереть.

* * *

Сарко рассматривал детскую энциклопедию динозавров. Разворот занимало изображение гигантского доисторического крокодила – саркозуха. Жуткий хищник на иллюстрации выпрыгивал из воды, чтобы схватить поперек панциря доисторическую черепаху. Затем он раскалывал панцирь зубами и пожирал плоть. Также питался рыбой и травоядными динозаврами, если те попадались ему на берегу. Саркозух обитал на территории современной Африки в начале мелового периода и был приблизительно вдвое больше современных крокодилов. Все это Сарко помнил наизусть, потому что Принцесса каждый раз, когда они листали энциклопедию, заставляла его читать сопроводительную статью. Она говорила, что он напоминает ей этого жуткого хищника. «Почему?» – спрашивал он с улыбкой, а она серьезно объясняла, что ей так кажется, но почему, она не знает.

Так и появилось это прозвище, которое затем стало его именем – Сарко, сокращение от саркозуха. Принцесса называла его так, и он тоже стал представляться кличкой, тем более что ему нужно было чем-то заменить настоящее имя.

Сарко понимал, что действительно похож на крокодила. Он так же ждал в засаде, пока жертва не потеряет бдительность, а затем стремительно бросался на нее и утаскивал под какую-нибудь корягу. Там она подгнивала, а затем он возвращался и пожирал ее. Это был его метод. Хитрость крокодила. Терпение, расчетливость и стремительность саркозуха.

Сарко закрыл энциклопедию и, сложив ладони кончиками пальцев друг к другу, задумался о полицейском, который приходил в «Табию». Старший лейтенант тоже был хищником, но совсем другого типа. Этот преследовал жертву, загонял ее, а затем впивался в горло и душил, пока та не задохнется и не потеряет сознание. Он был волком. И он ненавидел Сарко, хотя и не знал, кто он такой и почему убивает. Просто этот полицейский слишком лично воспринимал свою работу, он не был равнодушен. Сарко считал подобное слабостью, но, возможно, этому следователю именно ненависть придавала силы.

Насколько близко он подобрался? Сарко откинулся на спинку кресла и постарался максимально расслабиться. Он не признавал сопутствующих потерь. Все его операции были чистыми. Наступит ли момент, когда полицейский станет реальной угрозой и превратится из потенциальной помехи в объект, требующий устранения?

Это покажет только время. Пока же Сарко был убежден, что намного опережает этого волка. Метод крокодила. Хитрость саркозуха.

Глава 4 Лягушонок

Дилер жил в трехэтажном доме во дворе на Московским проспекте. Самсонов оставил автомобиль у тротуара и прошел через низкую арку, оказавшись в окружении построек-карликов, облупившихся и покосившихся от времени. За ними высились новостройки – стройные гиганты со сверкающими окнами-стеклопакетами. Дальше виднелись подъемные краны – там тоже пустыри, бывшие склады и фабрики постепенно превращались в жилые комплексы.

Во дворе пахло жженой резиной и гнилыми фруктами: справа виднелись разбитые ящики, выброшенные из продуктового магазина. Рядом с ними несколько собак пытались понять, чем можно поживиться. Между деревьями были натянуты веревки, на которых полная женщина в домашнем халате развешивала белье.

Самсонов еще раз взглянул на адрес и толкнул деревянную дверь. Она натужно скрипнула и впустила его в темный вонючий подъезд. Пробираться пришлось чуть ли не на ощупь, потому что кто-то закрасил лестничные окна в два слоя. Неужели дилер жил здесь?

На третьем этаже Самсонов нажал кнопку дверного звонка и прислушался. Трель донеслась откуда-то издалека. Ждать пришлось почти полминуты, пока лязгнул замок, и на площадку вышла тощая женщина лет сорока, завернутая в засаленный цветастый халат. На ногах у нее были толстые носки и разбитые тапочки.

– Что надо? – спросила она хрипло, щурясь, словно после сна. Глаза у нее были воспаленными, кожа пергаментная, а волосы походили на паклю. Пахло от нее кислятиной и жареным луком.

– Здесь живет Вовка? – развязно спросил Самсонов, стараясь заглянуть женщине за спину. Но в квартире было еще темнее, чем на лестнице.

– Здесь. Тебе что от него надо?

– Дозу, – соврал Самсонов.

Женщина сложила на груди тощие руки.

– Нет его.

– Как так? – полицейский изобразил беспокойство. Несколько раз переступил с ноги на ногу.

– Уехал.

– Когда вернется?

– Понятия не имею! И хватит сюда ходить. Запомни сам и передай остальным. Делайте свои дела где-нибудь в другом месте.

– И где это другое место? – поинтересовался Самсонов. – Мне очень доза нужна! – добавил он умоляющим тоном.

– Откуда я знаю? – Женщина сделала шаг назад, в квартиру. – В клуб он поехал, ясно? Там и ищи!

Самсонов едва успел подставить носок ботинка, чтобы дверь не захлопнулась у него перед носом.

– Что за клуб? – спросил он.