Дыхание Зоны

— …и она значит, ему говорит: "А лопаткой по еб…у?". — Закончил рассказывать анекдот Велес и кивнул хохочущему Маньяку. — Ты наливай братан…, куда?

Один из пленённых солдат, сидевших перед бампером лимузина прямо на асфальте, попытался встать и убежать к своим. После грозного оклика, тут же вернулся на место.

— А вот мужики, чего я слышал. — Маньяк виртуозно, одним движением разлил коньяк по пластиковым стаканчикам, поставленным на капот. Так себе пойло, Велес его обычно для гостей возил: горьковатое, дешёвенькое, всего по сотне баксов за бутылку. — Говорят, на Кордоне усиление будет, целый полк ещё пригонят.

— Да ну, понт. — Нарк брезгливо одними пальцами поднял стаканчик. Велес с Маньяком почти точно повторили его жест. Чокнулись, выпили. — Гадость…, целый полк: куда они его тут всунут?

— Мутантов ими прикармливать будут. Что б не кидались на Кордон.

Ухмыльнулся Велес. Парни хохотнули вместе с боссом. В сей чудесный миг, открылись двери третьей машины, какой-то военный вариант древнего «Хаммера», с характерным вздутием заднего правого борта: скорее всего дополнительная тяговая установка. Газ или ещё что-нибудь дешёвое и устаревшее. Из машины вышли двое. Генерал в простом камуфляже с крайне недовольным и чуточку ошарашенным лицом и какой-то молодой человек с погонами майора. Последний был вооружён обнажённым пистолетом Макарова.

— Вы в своём уме??? — Реально так зарычал генерал, узрев чудесную картину. Трое элегантно одетых молодых людей, пьют коньяк на капоте машины. Дорогущий, возможно коллекционный коньяк, из одноразовых пластиковых стаканчиков пьют. На капоте лимузина. На КПП регулярных войск, на третьей линии Кордона. Прежде разоружив и пленив наряд приквартированный к КПП. Наряд на асфальте сидит и с надеждой взирает на своего генерала. А разоружил их городской чиновник с парой телохранителей. И теперь эти люди мирно выпивают, общаются, под дулами пулемёта, автоматов и пистолета.

— Опа! — Изумился Велес, демонстративно оглядываясь и скользя взглядом по местности. — Пацаны, вы ничего не слышали?

— Чего? — Оба почти так же хорошо копируя поведение шефа, огляделись. — Не, не слышали.

— Да…, показалось, собака где-то лает… Наливай.

Туманов стал багровым. Изумление и возмущение испарились без следа, зато ярость воспарила на неведомые ранее высоты. Генерал достал пистолет и навёл его на гостей.

— Ты парень переходишь все границы. — Прошипел генерал. — Руки за голову! Посидишь под арестом у нас, денёк. Может, ума прибавится.

— Генерал, генерал…, вы меня разочаровали. — Даже не соизволив повернуться лицом к говорившему ответил Велес, держа стаканчик в руке. — Идите к нам, выпьете, успокоитесь.

— Какого хера!? А если бы я отправил людей и дал приказ стрелять на поражение?

— Вы бы этого не сделали. — Велес опрокинул стаканчик, довольно крякнул и закуривая сигарету повернулся, наконец, к говорившему. — Я же назвал себя. Но если бы такое случилось, вы бы лишились многих хороших солдат.

— Псих, ты ведь не называл мне своего, кхм, второго имени. — Генерал опустил пистолет, найдя в себе силы улыбнуться шутке насчёт возможности потерять своих людей. Хотя в душе всё рвалось прикончить этого сопливого мэра и забыть, как звали. Но, слишком хорошие деньги платит сопливый мэр, что бы поддаваться гневу, пусть и справедливому.

— А вы будто не узнали его, едва я в этом городе нарисовался! — Велес приветливо улыбнулся нахмурившемуся лицу генерала. Последний вообще-то искренне считал, что его изыскания на тему: кто такой этот новый мэр, остались ни кем не замеченными. Наивный, хоть и седой. Едва он начал копать, кое-кто задумался на тему: а не пришить ли этого любопытного вояку? Но потом решили, что он, может, однажды пригодиться и отказались от излишней жестокости.

— Неважно. Надо быть полным идиотом, что бы лезть сюда и нападать на солдат!

— Или Велесом… — Не вовремя открыл рот Маньяк, получил от босса затрещину и скромно замолчал, наливая себе ещё немножечко коньячку.

— Ты. — Велес указал на ближайшего солдата, лёгким толчком подошвы ботинка в пятнистую спину. Солдат от неожиданности охнул и плюхнулся носом вперёд. — Расскажи своему шефу, как мы ваш пост взяли. Подробно.

Солдат поднялся, отдал честь, даже попробовал каблуками щёлкнуть, но промахнулся мимо каблука и едва не упал. Потом рассказал. Сжато, без лишних слов, но подробно.

— То есть…, это всё было… — Генерал жевал губами, пытаясь озвучить свою мысль. Пистолет он уже убрал. Коротким лающим приказом отменил тревогу среди солдат. БТР обиженно гудя неохотно поехал обратно. Четверо с автоматами так же навострились обратно. Остался только неизвестный майор, генерал и трое пленных. Ну и, конечно, Велес с братвой.

— Демонстрация. — Велес небрежным кивком указал на освобождённых пленных, сейчас стоящих по стойке смирно подле генерала. — Даже эти оболтусы, с таким прибором не напрягаясь, разделают в капусту весь сектор Кордона, любых войск коалиции. Конечно, если не напорются на запрещённое оружие. И кстати, вот. — Велес бесцеремонно залез за пазуху Нарка. Достал оттуда большой странно выглядящий пистолет, продемонстрировал генералу. — Даже «Заря», сможет только оглушить и только если солдату не повезёт. Против гравитационного оружия, конечно, не защитит никак, но такого оружия в мире довольно мало. А от огнестрела защита стопроцентная.

— Это конечно хорошо… — Генерал взъерошил волосы и вздохнул. — А я тут причём?

— А об этом нам лучше поговорить, где-нибудь у вас и наедине.

После полуминутного размышления генерал оттаял окончательно и кивнул на свою машину.

— Садитесь. Они пусть ждут здесь.

— Босс? — Почти одновременно отозвались ребята, враждебно глядя на генерала.

— Ждите. Я вернусь через час или меньше. Если что: знаете что делать…

— Что вы имели в виду? — Уже в машине спросил генерал у своего, чем-то очень довольного, гостя.

— Когда?

— Когда говорили, что они знают что делать. — Терпеливо пояснил генерал.

— Вам показалось. Я пожелал им счастливого дня и доброй охоты, в мире Основ.

— Что? — Генерал даже поперхнулся. Сидевший за рулём майор нервно дёрнул рулём, машина вильнула.

— Осторожней! — Очень натурально пугаясь, воскликнул Велес. — Молодой человек будьте внимательны, вы вполне можете убить нас, своей вопиющей манерой водить автомобиль. В конце концов, я ещё слишком юн и не опытен, что бы погибнуть в автокатастрофе! И не забывайте о генерале! Он ведь тоже очень… — С некоторым сомнением, Велес глянул на мужественный профиль почти всего седого генерала. — Впрочем, генерала можете и угробить, он уже старый, ему всё равно. Но сейчас, пока я здесь, будьте любезны вести машину осторожно.

Некоторое время висело тягостное молчание. Машина стала ехать медленнее, вояки разговаривать дальше не желали. Велес, скорчив скучную мину аристократа выбравшегося на село, на прогулку в карете, изучал в окошко проносящуюся мимо местность.

— У вас там все такие? — Спросил генерал, когда машина уже минула, беспорядочное нагромождение разномастных сооружений — нечто среднее между армейским складом и временным палаточным городком. Это и была вторая линия. Склады, кухни, казармы, лазарет и тому подобное.