Дыхание Зоны

Едва истекли две минуты, генерал объявил открытие «игр». Счастливые зрители заревели в экстазе и Грицко, поигрывая бицепсами, двинулся курсом на безжалостное убиение хлипкого духана. Увы, дух попался невоспитанный и даже в какой-то степени наглый. Тоже не спеша, двинулся навстречу. Брови Грицко поползли вверх, а Велес приветливо улыбнулся и зарядил с прыжка сильнейший боковой. Противник тут же рухнул…

По идеи, вообще, должен был рухнуть. Но, что-то не захотел, видимо.

Грицко был удивлён, весьма удивлён — молодой восемнадцатилетний дух, пусть и накачанный, ударил в лучших традициях незабвенного китайского кино про кунг-фу. Да ещё как ударил! Солдат заблокировал ногу, но не смог вывести блок в захват — скорость удара и сила были такими, что его реакция за ними не успевала. Он даже едва не упал. А когда прикинул, как это дело попало бы ему в лицо — так ещё и щекой дёрнул злобно. И стал кружить вокруг противника, нанося простые удары, что называется — прощупывал. Зрители за миг до того поливавшие духа грязью, стали лить эту грязь на обоих дерущихся, примерно пополам.

Велес легко отклонял удары старшины, ну, почти легко. Грицко оказался бойцом мастер класса. Блокировал, атаковал сам — безрезультатно, и Велес начинал тихо беситься. Не из-за затянувшегося боя. А по той причине, что нельзя было показать всё, на что он способен. Тогда бой закончился бы почти сразу. Противник совсем не прикрывал шею, нанося прямые удары — плавный скользящий тычок пальцами в область кадыка и Грицко, ещё не коснувшись земли, был бы трупом. Он слишком наклонял голову, двигаясь вперёд рывком — пару раз была прекрасная возможность хлестнуть пальцами наотмашь по губам или щеке — при правильном положении пальцев и движении всего плечевого пояса, кожу в месте удара разрывало похлеще, чем от удара хлыста. Болевой шок, когда секундный, когда смертельный и беспомощного человека можно добить одним коротким ударом. Увы, требовалось прикидываться новобранцем, в лучшем случае владеющим только «школьным» айкидо или каратэ, доступными практически любому двуногому. В результате, бой затянулся минут на десять, Велес, сумел немного устать и получил довольно таки подлый удар в область паха. Заблокировал, конечно, но не совсем. Как бы это помягче? Соскользнула нога и попало ему по левому…, по левой части достоинства, той его части, что имеет несколько округлую форму. Зря, это он так, кстати: чего-то сразу расстроился Велес на этого Грицко… И на десятой минуте Алибабу громогласно объявили победителем. Грицко тряся башкой ушёл с поля, пьяно пошатываясь и матерясь сквозь зубы. Потом были ещё бои. Дрались все духи, давшие своим дедам отпор, и продержавшиеся на ногах хоть полминуты, когда их строго наказывали за неуместную борзоватость. И все очень не хило получили по зубам. И тут, на арене, они получили, гораздо сильнее, чем в казармах. Кто-то больше остальных, кто-то меньше. И в основном они проигрывали. Только два боя остались за духами. Чемпионами вонючих душар — как их любезно объявил Туманов, стали Алибаба и Вася. Это объявление значило, что отныне Вася и Алибаба, могут отзываться на свои имена. И без долгих месяцев службы, они теперь обретают статус «запаха». Едва заметного, неприятного, но всё же ощутимого — теперь их не станут бить просто так, шутки ради. Только за явную провинность. Им теперь не нужно было стирать одежду дедушек всей казармы, а иногда ещё и соседней, только свою и двух самых любимых дедушек. Последние себя назначали сами, так как запах, может только пахнуть, но говорить он не умеет.

К ужину, все пошли очень довольные и возбуждённые — даже побитые духи. Их не тронут как минимум пару дней: Велесу всё это объяснил Санёк. После первых же боёв без правил, было установлено такое негласное табу — не бить духов, два дня после боёв. Правда, уже вечером, Велес убедился, что табу являлось скорее рекомендацией, чем правилом. Гударяна отправили мыть полы к соседям, и он вернулся весь синий, в крови и слезах.

— Хоть не опустили? — Лениво и довольно безразлично спросил его Рябов. Гударян в ужасе замотал головой. — А…, ну, хорошо значит…, ты дух главное не огорчайся: может, завтра опустят.

Вот и вся реакция.

Но был во всём этом один интересный момент. Велес не был уверен, что верно понял его, но, казалось, прошедшее мероприятие несколько снизило напряженность, витавшую над Кордоном, почти физически ощутимое давление, сильно взвинченной психики сотен людей — испуганных, озлобленных и не совсем здоровых на голову. Вот, отряд Рябова — они весь вечер были чрезвычайно добры (кроме Палёного, он проиграл крупную сумму на ставках) к своих духам. Шутили, смеялись и вообще вели себя так словно не на краю страшной и непонятной Зоны торчат, а где-нибудь под Москвой на самой обычной военной базе. Азартно и громко обсуждался завтрашний поход к какой-то высоте 76. Каким-то не понятным образом, заметно возрос боевой дух всех солдат. Где тут причинно-следственная связь, Велес временно не улавливал, но думал, что постепенно догадается. И конечно, прежде чем покинуть этот дурдом, поговорит с Тумановым. Будет очень интересно услышать, зачем он всё это затеял и как на это реагирует Министерство Обороны, в частности седые генералы и политики, коим Туманов отчитывается…, и как, чёрт возьми, он, Велес, умудрился проморгать такие события на Кордоне? Он слышал о подпольных боях — в городе и о чём-то подобном на Кордоне. Но, он и предположить не мог насколько тут всё серьезно с этими потасовками. А должен был. Он поставил сегодня на себя и выиграл порядочную сумму, половину которой, как и договаривались, отдал дедам. Он видел так же, что иной раз, взятые офицерами и солдатами выигрыши, довольно велики. И он с этого ни копья не имеет! Как он умудрился оставить без своего высокого внимания такой хороший бизнес? Пускай деньги тут крутятся не шибко великие, но крутятся! На его территории крутятся, а он ничего с этого не имеет. Никак стареет Велес…

Ранним утром, солнце только-только показалось над горизонтом, казарма наполнилась сдавленным матом, шуршанием и топотом обутых в сапоги ног. Духов поднимали пинками. Не обошлось без забавного конфуза. Рядовой Алибаба, во сне, неудачно перевернулся на другой бок и пинок господина Палёного пролетел мимо и вверх. Отчего оный господин хлопнулся задницей об пол и затылком, о край соседней кровати. На время Палёный выпал в осадок. Пока не появился капитан. Этот пинками и матами поднимал всех без разбору. Профессору залепил прямо по почкам, в общем-то, ни за что. Но больше пнуть никого не успел: народ уже успел одеться и стоял по стойке смирно. Ну, деды просто подпирали двухъярусные койки, зевая и протирая глаза, а вот духам пришлось тянуться как раз в струнку.

— Итак, господа гамадрилы и ублюдки! — Рявкнул Рябов, и деды, почему-то, заулыбались, хотя капитан обращался ко всем сразу. — Высота 76, сегодня нам нужно добраться до этой погани и разведать местность. Как вы, наверное, помните мутанты задро…ные, в прошлый раз из-за вашей непробиваемой тупости и лени, погибли три солдата, и высота была не разведана.

— Кэп! — Возмутились солдаты, и Рябов сощурил красные от бешенства глаза. Ох, ну и харя! Прям жуть. Весь в шрамах, а злой когда, так и вообще: бр-р-р. — Мы не…

— Закрыть пасть!!! — Взревел капитан. От такого вопля наверняка проснулась и соседняя казарма. — Высота не была разведана — факт! Люди погибли — факт! Значит, вы уроды повинны в этом! Поэтому, в этот раз, весь отряд идёт под моим личным командованием. Разделяться не будем. Вся команда идёт одним фронтом. На выход, шагом марш!

И все побежали на выход аки сайгаки. Велес размышлял над вновь открывшимися обстоятельствами. Высота. Что-то там было не так — что-то крайне не обычное даже для Зоны. Раз Рябовские там так конкретно попали, что не смогли провести простую разведку местности, да ещё и людей потеряли. И явно это обстоятельство стало неожиданностью и для Рябова — иначе команда шла бы в первый раз именно под его руководством. Конечно, если Жэка Рябов не слишком сильно изменился за прошедшие годы.

Оружие и экипировку получили и тут же двинулись, неспешным бегом, к стене первой линии. И то сказать — стена, смех один. Вот то, что сейчас возводилось за их спинами — монстр, через которого и современная армия, без поддержки авиации, не сразу пробьётся.

Миновав хлипкие ворота из листового железа — их даже химера за полминуты снесёт, очутились на первой линии укреплений. Когда-то давно эта линия была единственной.

Солдаты скучая ждали, привычно разместившись прямо на крыше бетонного дота, более чем наполовину вкопанного в землю. Курили. Рябов, проведя краткий инструктаж для душар, состоявший наполовину из полезной информации, наполовину из матерных слов, изучал карты в последний раз перед марш-броском. Духи уныло рассматривали полученное обмундирование. Велес раз глянув, больше на этот кошмар, выдаваемый армейской братией за боевое снаряжение, смотреть не мог — подташнивало, и ноги в коленках подрагивать начинали. Бронник, весьма конкретно устаревший. Пластины, керамика — в упор, их прошибали, даже древние калаши. Несколько уязвимых мест, на местах стыков пластин. Ноги ничем не защищены. Приборы радио связи, вообще антракт — он даже не знал, что такие ещё сохранились! Думал, давно по музеям все раскидали. Ну, хотя бы ботинки не промокали, уже ощутимый плюс. А вот оружие его совсем расстроило. Калаш, ПэМ и большой, страшный, но жуть какой неудобный нож. Ещё по две гранаты на человека. Велес был очень удивлён, тем фактом, что они оказались не игрушечными.

Обмундирование его больше не интересовало. Воевать можно и голыми руками — старый монах, с хитрой рожей, накрепко вбил это в его голову очень давно, деревянной палкой и своими сухонькими ручонками, способными гнуть железо, слабым вроде касанием. Но всё же было обидно. Он не ожидал, что на Кордоне так сильно экономят и что так много здесь воруют. Ствол, сам по себе отстойный — и тот уже далеко не новый. Хорошо если стреляет, а то как, если нет? Он больше не рассматривал раритетную амуницию.

Велес смотрел вперёд.

Зона. Там впереди была новая, странная и опасная земля — Зона, так её назвали люди. На первый взгляд, отсюда с самого края ещё нормального привычного мира, она казалась самой обычной сельской местностью. Только полей нет. Заросли травой, кустарником, молодыми деревцами. Их не обрабатывали много лет, а природе много и не нужно, что бы сокрыть следы деяний человеческих. Кое-где остались развалины: отсюда, к примеру, хорошо просматривались остатки каменной стены. Возвышенность, а на ней обломанный каменный зуб. Живописный образ апокалипсиса — развалины, съеденные природой. Куцые остатки былого величия какой-то расы, возможно, разумной. Лес, совсем и недалеко отсюда. Красивый, странно притихший — казалось, он ждёт. Чего и зачем, ждёт этот лес полный самых разных деревьев? Лишь ехидно скалится улыбкой, тьма, сгустившаяся под кронами деревьев. Зайди, узнаешь — говорит её улыбка…

Было в этой местности что-то хищное. Она обещала покой, звала к себе, подальше от всей суеты мира, ближе к природе. Туда, где всё настоящее. Где мир живёт, по-настоящему живёт. Там нет двуличия и лицемерия. Нет, искусственных стен и сложной техники, противной самому этому миру жизни. Если ты силён и ловок — приходи и сражайся за право жить. Если слаб, стань пищей для тех, кто сильнее. Жизнь дикого леса, полная опасности, но яркая, не замутнённая так называемой Цивилизацией, настоящая жизнь…