Дыхание Зоны

После этого разговора, два человека в серо-чёрных бронекостюмах покинули овраг. С собой они еды не взяли — планировалось посетить первые три точки, из десятка намеченных, ещё до темноты. Оружие, конечно, взяли. И Нарку досталось дополнительное тяжёлое вооружение, из которого стрелять ему категорически запрещалось — оно являлось рекламным образцом. Автомат Калашникова, но конкретно странный. Рожок прямой. Ствол — толстый цилиндр, непонятного свойства. И восьмикратный оптический прицел. Оружие было не особенно удобно, общим размером немного меньше калаша, но заряжалось точно такими же патронами. Имело это оружие предохранитель и не имело никаких знаков отличия или номеров. Ствол из ниоткуда, выполненный по странной технологии. Спайка даров Зоны и собственной научной мысли человека.

— Босс, хороший ствол-то? — Спросил его Нарк, когда они покинули овраг и выбрались на открытое место. Велес повернул голову, Нарк нервно повёл плечом, на котором висел автомат, поставленный на предохранитель.

— Смотря с чем сравнивать. — Велес, сам того не замечая, блаженно улыбался и с каким-то странным блеском в глазах, смотрел на расстилающиеся вокруг просторы Зоны. Будь они на обычной нормальной земле, Нарк сказал бы, что босс сейчас смотрит на эту землю с любовью и нежностью. Но этого, конечно, не могло быть. Зона — это Ад. Ад нельзя любить. — Вот, к примеру, с нашими игрушками, если сравнить, даже с «Зарёй»: металлолом и старьё. А вот если с АКС-74, суперновейшее вооружение двадцать, хрен знает какого, века. Вот, кстати, если очередь из неё шарахнуть по твоему броннику, ты живой останешься, но вот рёбра тебе переломает конкретно…, теперь смотри по сторонам, братан. Тут полно мутантов. И аномалии. Многие невозможно увидеть, пока они не сработают.

— Но у нас же есть датчики. — Вполне резонно заметил Нарк. — Босс ты сам говорил, таких ни у кого нет. Самые лучшие из всех возможных!

— Да, так оно и есть. — Велес не удержался от ухмылки. — Только они видят не все аномалии…, а тут иногда появляются совсем новые аномалии. После Выброса.

Нарк промолчал. Они и шли дальше молча. До самого первого пункта в своём путешествии. Впрочем, там Нарк произнёс всего два слова. Оба являлись нецензурными проклятьями, намекающими на, некоторого рода не совсем приличные, сексуальные наклонности всех обитателей Зоны вместе взятых. Полуразвалившееся кирпичное строение, выбранное первым пунктом на сегодня, встретило их, леденящим кровь зрелищем. По словам блудного семейного сталкера, данное местечко иногда использовалось местными бандитами, как перевалочный пункт, место отдыха и гораздо реже, как охотничий домик. Для охоты на сталкеров с хабаром — на кого ещё могли охотиться бандиты в Зоне? Сегодня, а точнее вчера, бандиты тут были. Когда к ним пожаловали Велес и Нарк, сами бандиты уже ушли. А вот их мёртвые тела всё ещё были здесь. Частично. Кое-что уже успели съесть симпатичные пятнистые дворовые бобики. Немного слепые и слегка кровожадные, но в целом симпатичные собачки. Правда, тут их было так много, что Велес не рискнул подходить ближе, чем нужно было, что бы убедиться, что живых местных жителей там не осталось. Псы их вроде не заметили. А может, просто объелись так, что уже не хотели ни на кого охотиться. Велес не был уверен, что хочет ругаться с таким количеством чрезвычайно клыкастых тварей, так что, первый пункт, в своём коротком путешествии, он покинул со всей доступной поспешностью. Нарк не возражал.

К полудню они достигли небольшой рощи, обозначенной Синяком, как временная стоянка сталкеров-нейтралов. Увы, там было пусто. Возможность добыть информацию, либо связаться, через местных жителей, с одной из группировок не состоялась. Следы стоянки тут имелись — очень старые следы. Сталкеры тут давно не останавливались.

А к ближе к вечеру они вышли к месту, обозначенному Синяком как — "старый пост Долга". И вот тут им повезло. Очень повезло. Настолько, что Велес совсем приуныл. Всё шло уж слишком хорошо. Он не потерял ни одного человека мёртвым, там, где порой элитные отряды военных, теряли половину личного состава. Араб (правда, пока точно не ясно) одобрил его сумасбродную операцию. Взбунтовавшиеся пацаны, легко сдались. В первый день поисков, они не только нашли искомых людей, но и в пути не встретили особых сложностей. Будто Зона, старательно убирала с их пути все препятствия в виде аномалий и разгоняла всех мутантов. Если сейчас удастся заключить сделку, то есть, если среди обнаруженных им людей окажется босс, который может заключать такие сделки — можно сказать, что ему просто чертовски везёт…

Вроде радоваться надо, да? Ничего подобного. В своей довольно долгой преступной карьере и в прошлой, не такой долгой — научной, Велес не раз уже убеждался: чем сильнее тебе везёт, тем выше будет цена, которую Судьба, обязательно с тебя возьмёт. Спрашивать не будет. Сия скотина, часто заключает сделки, но они всегда односторонние. И в них мнение второй стороны, не просто не учитывается, но считается вовсе не существующим. Если всё идёт хорошо — готовься к неприятностям. И чем лучше всё идёт сейчас, тем хуже будет потом. А на данный момент, долг Судьбе за непрошенное везение, стремительно рос.

И что-то подсказывало Велесу, что долг оплатить придётся сразу и плата будет немалой. Возможно, такой, какую он дать не в состоянии. Долг Судьбе…, или Зоне? А может, здесь, в этом кусочке, прочно свихнувшегося, пространства, они стали одним целым? Долг, Долг, Долг…, проклятье! Что же он упустил?

Развалины кирпичного дома. От стен остались куцые зазубренные огрызки. Несколько деревьев вокруг. С двух сторон домика, до самого горизонта, поднимаются изломанные холмы сплошь укрытые пушистой зелёной травой. Тут удобно устраивать засады.

— Босс, их четверо. — Сказал Нарк, когда они подошли к сталкерам достаточно близко, что бы разглядеть, что у стены стоят три человека в броне.

— Ты его видишь? — Спросил Велес. Говорили они, продолжая неспешным шагом двигаться к троице сталкеров и не поворачиваясь друг к другу.

— Нет. — Нарк странно дёрнул головой. Шея у него захрустела. — Чувствую. Здесь он где-то…, хорошо спрятался, сучий потрох.

— Когда подойдём, молчи. Ни слова, говорить буду только я. Если станет жарко, вали их, не раздумывая. Можно без моего сигнала. Только зря не шмаляй, только если быковать начнут не по-детски и как минимум один, нужен живым. Всё понял?

— Базару нет, босс. Сделаю.

Они подходили всё ближе и уже могли разглядеть лица троих сталкеров и их оружие. И всё время, Велеса терзала настойчивая мысль — что-то он упустил, где-то допущена непоправимая ошибка. Мысль болталась в черепе, как болт в железном ведре. Шуму много, толку нет. Вместо того, что бы сосредоточиться на предстоящем разговоре, с чрезвычайно опасными людьми, Велес, раз за разом вертел, в голове всю выстроенную им комбинацию, от сбора данных по рекрутам в сталкеры, до ещё только предстоящих, долгих, непременно счастливых лет сотрудничества, с группировкой сталкеров внутри Зоны. И ошибок не находил. Но подсознание упорно возвращало его внимание к проводимой операции.

Конечно, он вскоре поймёт, где допущена ошибка, либо, где её ещё предстоит допустить. И скорректирует свои планы. Если, конечно, ошибка не станет фатальной и ничего исправить уже будет нельзя. А пока…, пока нужно узнать, кто перед ним. Шпана, быки или авторитет со свитой. А может и фраера какие, вообще не при делах.

Впрочем, ребята вроде серьёзные. Стоят спокойно, беспокойства или нервозности незаметно. За оружие с испугу не хватаются. Стволы висят на плечах, дулом вниз. Одно мгновение и пушка сама упадёт с плеча в руки. Достаточно откинуть лапку чуть назад и можно стрелять. Лица у всех каменные, покрыты шрамами — ведут себя как профи, а морды в шрамах…, впрочем, здесь было бы трудно остаться без шрамов, даже Бэтмену, существуй такой в природе и сунься он, по тупости своей, в Зону.

Велес с Нарком остановились метрах в трёх от сталкеров. Некоторое время, обе группы молча друг друга разглядывали. Таким не хитрым способом, обе стороны получили достаточно информации друг о друге, что бы не пытаться другу друга кинуть или ограбить. Сталкеры, кстати, были удивлены. Лица каменные — да, но в глазах застыло явное удивление, весьма близкое к шоковому состоянию. И большей частью их поражали в неизвестных, три обстоятельства. Совершенно незнакомая броня, с неизвестными свойствами — раз. Золотая цепь на шее Нарка, поверх костюма и иконка на простой пеньке, на шее второго — два. Третье — лица. Хищные, столь привычные в Зоне лица. Только нет шрамов, оставленных Зоной. Мерзкая улыбочка на лице того, что носил иконку и явное сумасшествие, написанное на харе второго. Ну, ещё, пожалуй, парней должен был удивить красивый перстень надетый Нарком на мизинец, поверх перчатки.

— Кто такие? — Спросил высокий, худой, но, видимо, исключительно крепкий физически, сталкер. Старший в группе. Скорее всего. Очень уверенно он держится, а в голосе прямо таки сквозит привычка командовать. Да и одет он был по солиднее спутников. Бронник выполнен в виде плотного жилета. Вроде бы лишённого всякой защиты: просто плотная толстая ткань. Но так лишь казалось. Вместо нескольких больших пластин, вшитых в ткань и прикрывающих только жизненно важные органы, здесь использовалась технология по образцу древней пластинчатой брони. Сотни небольших круглых и тонких пластин, подобно чешуе перехлёстывающие одна другую. Вшито между двух слоёв ткани. Внутренний утеплённый, внешний — синтетическая кожа усиленной прочности. Она сама по себе, могла спасти от скользящего удара ножом. Данный жилет пулемётная пуля не возьмёт. Бронебойная тоже. Велес это точно знал. Едва была закончена работа над такой бронёй, он её лично протестировал. Очень дорогая, тяжёлая для ношения и чрезвычайно крепкая штука. А ещё в ней не было ни следа технологий созданных благодаря Зоне. У спутников этого парня, были жилеты попроще. ОМОН в таких любил щеголять. Громоздкие, тяжёлые, низкая прочность. Одежда у всех трёх одинаковая: потрёпанная, но ещё не рваньё. Куртки, штаны, что интересно армейские берцы. Оружие тоже не ахти: АКСы, ПэМы. Гранат вроде нет. В целом парни выглядели шикарно — если сравнивать с Синяком и его семейкой. А ещё у каждого был противогаз. Да, очень интересный, одно время даже имевший своё собственное имя в рядах вооружённых сил: Венец Мертвеца. Тот, кто рисковал его нацепить, часто легко переживал воздействие отравляющего газа, низкого фона радиации и даже вот, пукнет кто рядом, совсем незаметно. Но шансы споткнуться и сломать себе шею в этом противогазе, резко возрастали. Смотреть по сторонам в нём было трудновато.