Дым и пепел
Шрифт:
Крошки зашуршали, когда женщина потрясла обертку. Это движение скрыло дрожь, охватившую ее пальцы.
— Да, но это мое печенье, а я не волшебница.
Тони понимал, почему она медлила. Ведь то, в чем Лия была уверена всю жизнь, изменилось. Учитывая ее солидный возраст, это кое-что значило. Изменения могут пугать до смерти. Парень это знал. Просто он стал не слишком терпеливым с тех пор, как его собственная жизнь начала меняться каждые двадцать минут.
— Может, ты просто откроешь проклятущую штуковину?
Лия колебалась еще мгновение, потом зажала краешек упаковки зубами
— «Изменившимся амбициям требуется помощь. Самое главное — выбрать нужное время». Да, очень ясно, но крайне разочаровывает. — Она возвела глаза к потолку и стряхнула крошки в раковину. — Это можно истолковать так и этак.
— Например, твой Владыка демонов становится амбициозным и пользуется конвергенцией, чтобы послать сюда своих миньонов, способных тебя убить. Тогда твои врата откроются, и он сможет через них пройти.
— Кого он шлет?
— Демонических миньонов.
— Да, я поняла, — Лия села рядом с Тони на диван, свела темные брови. — Но все остальное ты просто притянул за уши.
— Ничего подобного.
Тони потер ладонями глаза, но из-за этого все вокруг стало расплываться еще больше. Похоже, действие съеденного бифштекса заканчивалось. Тони похлопал по одеялу, нашел колу, откупорил банку и сделал длинный глоток.
— На тебя напали, — сказал он, чувствуя, как сахар и кофеин ринулись в кровеносную систему. — Демон устроил тебе кровопускание. Сколько бы капель ни вытекло, но Райн Циратан был здесь. Я его видел.
— Ну и что? Я уже говорила тебе вчера ночью, что он так близко из-за конвергенции, — Лия снова потянулась к поцарапанному боку и продолжила: — Он не имеет никакого отношения к случившемуся.
— Этот тип любит секс и ненавидит воду. Ты была со мной, так что с сексом все ясно, вернее, с его отсутствием. Да и вода все еще оставалась поблизости. Он наверняка приперся с тобой на ту парковку по другой причине.
— Тони! — Бумажная полоска чуть изогнулась, когда Лия махнула ею. — Это будущее вывалилось из печенья с сюрпризом. Банальное предсказание, продукт массовой индустрии. «Изменившиеся амбиции» могут ничего не значить.
— Ты сказала, что Райн допустил промашку в чарах. У него было тридцать пять сотен лет, чтобы догадаться, как ее исправить. Сам он не может сюда попасть…
— Почему?
— Откуда, черт возьми, мне знать? Не может, потому что не может. Зато он способен послать…
— Миньонов?
— Да. У него есть мотив и возможность. Все кусочки загадки подходят друг к другу.
— Если опираться на печенье с сюрпризом.
Тони выхватил у Лии бумажку, скомкал ее, бросил в кучу футболок и заявил:
— Волшебники видят правду.
— Ты обучаешься этой специальности на заочных курсах. Тебе когда-нибудь приходило в голову, что ты видишь неправду?
— Хорошо. Прекрасно. Что же, по-твоему, происходит?
Они сидели бок о бок, но не глядя друг на друга.
— Райн Циратан не стал бы в такое ввязываться.
— Ранить тебя?
Лия не ответила. Фостер знал, что Владыка демонов вырезал на ней руны с помощью крови ее народа, и понял, что ей просто нечего сказать. Тогда Тони спросил:
— Он
бы позволил другому демону воспользоваться вратами?— Нет.
«С этим все ясно».
— Этот рогатый монстр все еще рядом. Именно он и пытается их открыть. Наверное, Райн придумал способ, как направить конвергентную энергию в одну точку.
— Хорошо, ладно, у тебя есть ответы на все вопросы… — Лия резко повернулась к Тони и сощурила глаза. — Почему демон откусил руку рабочему?
— Ты еще спрашиваешь? — вздохнул Фостер. — Он же демон.
Он осушил половину банки колы, пока Лия размышляла над этим.
— Это все объясняет?
— Да.
— Держу пари, ты ужасно собой доволен, раз сумел разгадать такие ребусы, — пробормотала она, обращаясь к носкам своих кроссовок.
Тони решил, что на самом деле женщина разговаривала с ним.
— Не совсем так. Тут и разгадывать нечего, все и так очевидно.
Долгое время в квартире слышалось только поскрипывание. Тони тер пальцами банку из-под колы.
— Думаю, ты чувствуешь, что тебя предали.
— Что ж, так и есть! — Лия еще некоторое время изучала носки кроссовок, потом подняла голову и откинула волосы с лица. — В то же время — нет — Ее смех был слегка дрожащим, но, к удивлению Тони, искренним. — Я имею в виду вот что. Он же Владыка демонов, в конце концов. Райн убил всех, кого я знала, так что нынешнее поведение вполне для него характерно. У Циратана просто ушло некоторое время на то, чтобы придумать следующий шаг.
— Может, там, где он сейчас находится, оно течет по-другому.
— Вряд ли. Он никогда не был особо умен. — Одна рука Лии скользнула под одежду и погладила татуировку. — Но заниматься с ним сексом было великолепно, — с улыбкой сказала она.
Тони уставился на нее с таким удивлением, на какое только хватило сил, и спросил:
— Поэтому все в порядке?
— Вообще-то нет. Но это расставляет все по местам. Что ж, как мы помешаем его миньонам меня убить? — продолжила Лия, прежде чем Тони успел ответить. — Наверное, надо исходить из того, что он сделает новую попытку, как только с помощью конвергентной энергии откроет еще одну дыру.
— Еще мы должны не впустить Владыку демонов в наш мир.
— Это вторая часть. Уж извини, — Лия передвинула руку от татуировки к царапине. — Но я больше забочусь о первой.
Поскольку сохранить жизнь Лии означало не впустить сюда Владыку демонов, Тони решил, что нет смысла препираться с ней из-за этого.
«Нам нужен план. А пока мы его разрабатываем…»
— Райн нас слышит?
— Он говорит, что получает впечатления о моей жизни, но единственную настоящую связь обеспечивает только сексуальная энергия.
— Хорошо.
«Постой-ка!»
— Вы с ним разговариваете?
— Когда он оказывается у самых ворот, я погружаюсь в транс, и тогда мы беседуем.
— Часто?
— После каждого соития.
«И зачем я вообще спрашивал?»
— Мы не так уж и беспомощны. Я стер демона в порошок одной рукой.
— И шлепнулся на задницу, — напомнила Лия. — Сколько времени прошло с тех пор? Три с половиной часа, а ты все еще слишком измотан. Сейчас у тебя ничего не встанет.
— Я мог бы…