Дым и зеркала

— Выходит, если ты сейчас к нему присоединишься, то, по сути, не спасешь нас, а просто отсрочишь неизбежное, — задумчиво проговорила Тина.

— Да. — Тони опять отхлебнул воды. — Быть вами — тоже не праздник.

— А второй вариант? — поторопил Зев.

— Мы уничтожаем Каулфилда, стираем символы со стены, рассеиваем злую силу.

Эми закрыла дневник и спросила:

— Ты хотел сказать, что мы ее уничтожаем.

— Нет, именно рассеиваем. Энергию нельзя уничтожить, ее можно только изменить.

Тони обвел комнату взглядом. Как минимум полдюжины из собравшихся здесь людей имели дипломы. Хоть один из них должен был выучиться чему-то полезному.

— Верно?

— Он прав, — ответил Сайлин.

Павин кивнул в знак согласия.

«Поаплодируем технической поддержке!»

— Отлично. Итак, как ты уничтожишь Каулфилда? — спросила Эми. — Выдернешь его из силы, собранной им?

— Он уже не в этой реальности. Я не могу к нему прикоснуться.

— Пусти в ход липучку для мух. Прицепи ее к руке, чтобы его схватить.

— Что?

— Паршивый мотель, липучка!.. — Эми пожала плечами. — Все одно к одному.

Тони посмотрел на метку на ладони и представил, насколько больно будет схватить Крейтона Каулфилда. Хорошо, что штаны у него уже были мокрыми.

— Не могу. Если я подойду слишком близко, то он втянет меня к себе.

— Значит, тебе нужна какая-то штука не из этой реальности, которая сможет уничтожить его на расстоянии? — Эми увидела кивок парня и фыркнула. — Удачи.

— У тебя есть идея, — мягко сказал Зев, не сводя взгляда с Тони. — Но она тебе не очень нравится.

— Совершенно не нравится. — Сжимая и разжимая левую руку, Фостер улыбнулся своему бывшему. — Но я думаю, что она сработает.

— Ладно. — Потону Питера было ясно — он вспомнил то, о чем все остальные забыли. — Как ты собираешься уничтожить Каулфилда и не дать ему ранить Ли?

— Для этого мне понадобится небольшая поддержка.

— Мы в твоем распоряжении, — возвестила Эми.

Почти все кивнули.

— Да, помощь, но не ваша, — сказал Тони, когда начался «повторный показ» в гостиной, а он остался один в кладовке с этой чертовой тарелкой пирожных к чаю. — Я ставлю на темную лошадку.

Поскольку они все еще его слышали, Фостер продолжил объяснять.

К тому времени, как снова появился свет лампы, он уже заканчивал такими словами:

— Где-то среди нашего оборудования в библиотеке есть краска, надо ее откопать.

— Сайлин, Павин! — Питер кивнул в сторону двери. — Возьмите вторую лампу и найдите краску.

— Уже идем!

— Им понадобится притянуть из чего-нибудь энергию, — сказал Тони, когда дверь закрылась. — Из кого-нибудь.

— Я доброволец! — Эми помахала поднятой рукой, и никто этому не удивился.

— Это может быть опасно.

— Да ладно тебе.

Она улыбнулась еще шире и заявила:

— Опасность — мое второе имя.

— А я думал, оно…

— Если ты не хочешь, чтобы твой электронный адрес появился в каждой виртуальной забегаловке в Интернете, то оставишь эту мысль при себе.

— А как ты собираешься стереть символы со стены? — спросила Тина, не успел Тони решить, сыграет ли это против него, если Эми выполнит свою угрозу.

— Точно не знаю. — Он пожал плечами. — Но там, внизу, много воды.

— Нет. — Тина покачала головой. — Вода не смоет старые кровавые пятна. Уж поверьте мне. У меня два сына играли в регби, пока росли.

— Моющее средство. — Все посмотрели на Сорджа, сказавшего это. — То самое, которым мы смывали кровь со стен в ванной комнате наверху. Во время сцен, где играли девочки! — объяснил он, потому что, похоже, никто его не понял. — Мы брызгали на стены фальшивой кровью и должны были потом ее смывать. Работница химчистки гарантирует, что средство удаляет любые пятна. Старые. Новые. Фальшивые. Настоящие. На этикетке шесть разных предупреждений насчет ингредиентов.

— Ты пользовался этим рядом с детьми? — с неприкрытым ужасом спросил Зев.

— Не я. — Сордж выглядел оскорбленным. — Я не чищу места съемок, а создаю фантастические сцены, о которых забывают во время вручения наград. Но емкость с распылителем тоже среди нашего оборудования, в библиотеке.

— Похоже, это сработает. Спасибо, Бри. — Тони взял у девочки еще одну бутылку со сладкой водой и нахмурился. — Черт. Возможно, я не смогу обрызгать стену.

Питер возвел глаза к потолку и спросил:

— Это еще почему?

— Он не уверен, что выживет в борьбе с Каулфилдом.

Все перевели взгляд с Зева, скрестившего руки на груди, на Тони, который смотрел куда угодно, только не на него.

— Он прав? — спросил Питер.

— Должен выжить. — Еще один глоток помог Тони не обращать внимания на выражение лица музыкального редактора. — Я просто буду в таком состоянии, что не смогу сделать что-нибудь еще. Поэтому кому-то придется вытаскивать мою задницу из воды.

— Мне.

Тони удивленно посмотрел на Мауса, вспомнил, как здоровяк прикасался к нему последний раз, изгнал эту мысль из головы и спросил:

— Ты уверен в себе?

Оператор метнул осторожный взгляд на дневник, кивнул и спросил:

— А Ли?

— Да, его, скорее всего, тоже придется вытаскивать.

— Тогда этим займусь я. — Адам шагнул вперед.

— Хорошо. Так, теперь насчет распылителя…

— Алло! — Эми помахала рукой.

— Нет. Маус и Адам могут ринуться вниз и позже, но тот, кому придется распылять средство, должен быть со мной с самого начала. Если мы не сработаем одновременно, то не поручусь, что одна половина этой твари не сможет вылечить вторую. К тому же тебе уже есть чем заняться.

— Да, но к тому времени я уже закончу. — Эми выпятила нижнюю губу.

— С тем же успехом к этому моменту ты можешь быть уже без сознания.

При мысли об этом Эми приободрилась и проговорила:

— Вот оно что.

— Я… — начал Питер.

— Вы…

— Я тут главный. — Режиссер скрестил руки на груди. — Я прослежу, чтобы эта тварь сдержала свое слово и отпустила мою вторую звезду.

— Даже не знаю…

— Я знаю. — Музыкальный редактор придвинулся к Тони. — Это должен быть я.