Дыши мной

Джемма закрыла чайную банку, швырнула в мусорку почти пустую бутылку и включила кофемашину. Та загудела. И в этот звук внезапно вмешался стук: громкие удары пронеслись по первому этажу и добрались даже до кухни в задней его части. Джемма вздрогнула и обернулась, машинально похлопала по бёдрам в джинсах, но мобильник остался в спальне. Кто это? Она вчера открыла бронь на сайте, но запросов не поступало. Или кто-то решил въехать, пока она спала до обеда? Если да, то это провал. Горничная и повар в отпуске, в номерах давно не было уборки, из продуктов в холодильнике только обычный набор, достаточный для маленькой семьи.

Удары повторились с новой силой.

Джемма с тоской посмотрела на кофемашину и рванула к двери, ведущей в бар. Вылетела в просторное помещение со стульями, стоящими на столах, пронеслась через него и оказалась в холле. Очередной громкий стук дал в мозг. Джемма щелкнула дверным замком, отодвинула засов (Ройс и на засов закрылся!) и распахнула дверь.

В глаза ударил неяркий солнечный свет. И ослепительная улыбка.

– Ты спала?

Джемма моргнула, обретая способность видеть и различать черты. Алекс. Это всего лишь Алекс, с бумажным пакетом в руках, запакованный в костюм-тройку и начищенные чёрные туфли. Никаких постояльцев. От горла откатился булыжник.

– Джем? – брови Алекса взлетели над очками.

Он же ждёт ответа. Точно-точно…

– Что? – она отмерла. – А-а, нет, не спала. Оставила телефон наверху. Ты звонил?

– Да, несколько раз, и начал волноваться, что не вовремя.

Вообще-то, правильно волновался. Но услышать хочет явно не это.

– Всё в порядке, – Джемма вяло улыбнулась и отступила в сторону. – Проходи.

Что он здесь делает? Вопрос остался невысказанным. Алекс коротко кивнул, шагнул в дом и закрыл за собой дверь. Остановился посреди холла. Зачем-то задрал голову и бесцельно обвёл взглядом верх лестничной площадки. Собранный, деловой, даже грязных следов за собой не оставил, хотя, учитывая погоду, их следовало ожидать. Джемма осталась стоять у двери.

Что же он здесь делает?

– Ну, как ты тут? – он вдруг круто развернулся.

Глаза за очками с искренним интересом уставились на неё. Как-то слишком часто стал проявляться этот интерес. Джемма пожала плечами, сделала шаг вперед и двинулась к стойке администратора.

– Нормально вроде бы, – выронила она.

Алекс пристально проследил за её движениями, прежде чем стойка выросла между ними высоким барьером. Так уютнее. Алекс подошел к столешнице и привалился к ней боком. Уложил локоть на старое полированное дерево. Джемма потянулась к ноутбуку и бесцельно его включила. Просто чтобы создать видимость какой-то деятельности. Не стоять же здесь просто так…

– Я не хотел вчера тебя беспокоить, – вкрадчивый мужской голос пронёсся где-то совсем рядом. – Решил, что тебе захочется побыть одной.

Она не стала вскидывать голову, чтобы проверить его близость. Незачем.

– Что-то случилось? – взгляд уперся в сайт гостиницы, пальцы щелкнули мышкой на раздел брони. – Мы не всё обговорили?

– Нет-нет. Просто хотел убедиться, что ты в порядке.

Какая забота!

– Спасибо, – она еще раз клацнула мышкой. – Очень мило с твоей стороны.

В холле воцарилась странная пауза.

А Престон давно говорил, что Алекс слишком надолго задерживает на ней взгляд, когда они оказываются в одной комнате. Джемма только фыркала и отмахивалась. Очевидно, зря. Путь свободен, можно ехать? Она мысленно закатила глаза, но, оторвавшись от экрана, только вопросительно посмотрела на Алекса.

Так и будет просто стоять?

– О, чёрт! Забыл! – встрепенулся он.

Надо же, работает.

Он поднял пакет и осторожно, с глухим стуком, опустил его на стойку.

– Это Престон, – Алекс указал ладонью на пакет.

Что? Джемма сдвинула брови. Но переспрашивать не стала. Вместо этого потянулась к коричневой бумаге, перенесла к себе за стойку и открыла. В полумраке холла блеснуло стекло.

– Ты…

– Забрал сегодня прах, – перебил Алекс.

Боже… Джемма закрыла глаза. В горле образовался ком, и она тяжело сглотнула. Снова посмотрела в пакет, влезла в него и медленно достала банку… Полуторалитровую банку от шоколадной пасты. С выгравированной эмблемой на стекле, с надписью на крышке. Самый большой объем, который Престон смог найти. Старый дурак! Джемма с усилием удержала банку на весу: бурая пыль заполнила её по самую крышку. Вероятно, пришлось утрамбовывать, чтобы уместилась. Старый дурак Престон…

– Не стоило, – Джемма осторожно опустила новоявленную урну на стойку. – Я и так собиралась съездить…

– Мне было не трудно, – снова перебил Алекс, деловито поправляя дужки очков за ушами. – Тем более его урна была у меня, так что тебе не пришлось делать круг…

Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут на лестнице раздались быстрые шаги. Рот Алекса захлопнулся, глаза за стёклами очков расширились. Сюрпри-и-из! На самом деле Джемма и сама успела подзабыть. Она перевела взгляд на пролёт как раз в тот момент, когда на него спрыгнула мужская фигура. Кроссовки, растянутый свитер, чёрные джинсы с огромными дырами на коленях. Сумка для ноутбука на плече, куртка-парка на сгибе локтя. Каштановые волосы неряшливо переброшены на одну сторону и вьются крупным кольцом у заросшего лица.

Проснулся. И почти не осунулся.

Иэн замер, сделав шаг на ступеньку вниз. Взгляд синих глаз остановился на Алексе.

– Хилл! – пронёсся по холлу хриплый возглас. – Ну надо же!

Его брови картинно выгнулись. Алекс круто развернулся на пятках и ошарашенно посмотрел вверх.

– А-а-а… – протянул он.

– Приехал узнать, как мои дела? – Ройс отмер и вальяжно продолжил спуск.

– Я…

Алекс растерялся окончательно. Снова повернулся к Джемме и заглянул в глаза. Бедняжка.

– Иэн вернулся ночью. Я забыла сказать, – выронила она.

Тот успел дойти до низа лестницы.

– О, значит, ты не ко мне, – он сошел на пол и остановился. Взгляд метнулся от Алекса к Джемме и назад. – Миленько…

Ч-ч-чёрт… Он, конечно, успел сделать выводы. Однако лицо Алекса просветлело, губы изломила высокомерная улыбка юриста.

– Рад, что вы в конце концов передумали. Нельзя разбрасываться возможностями. А я вот привез прах вашего отца.

Одна бровь Иэна взметнулась вверх.

– Только сейчас? – он коротко глянул на Джемму. – Разве крематорий не отдаёт его сразу?

– Вообще-то, это не мгновенная процедура, – улыбка Алекса стала снисходительной.

За одну эту улыбку ему можно дать по лицу битой. Джемма часто мечтала это сделать. Но Ройс только понятливо закивал в ответ.

– Ясно… ясно… – он сделал несколько медленных шагов к стойке. – Что я в этом понимаю, да? Я и на сожжение опоздал, – его насмешливый взгляд упал на банку и замер. Брови удивлённо выгнулись. – Это урна? – кисть с длинными пальцами небрежно махнула в сторону банки. – У них закончились керамические?