Джек Бестелесный (Галактическое Содружество - 1)

А потому перенеслись в помещение, где хранились человеческие тела, решая, не облачиться ли в них, что требовало немалой смелости.

– Разумеется, - ворчливо заметила Родственная Тенденция, - эта сущность понимает, что Координатор хочет подчеркнуть перед Консилиумом, насколько важен статус новоназначенных Магнатов Конфедерации Землян. Но можно спорить, не заходит ли Координатор в своем желании оказать им честь слишком далеко, предложив Надзирателям явиться на церемонию в материальной человеческой оболочке.

– Как будто астрального тела недостаточно, - заметило Бесконечное Приближение, брезгливо оглядывая четыре вертикально поставленные фигуры в прозрачных витринах, которые выдавались из стен, испускавших мягкое сияние зеленоватого оттенка. Два мужских и два женских тела, пугающе вещественные.

– Клянусь Первичной Энтелехией, до чего же они безобразны!
– сказало Душевное Равновесие.
– Особенно особи мужского пола. И уж конечно Координатор, дав волю своему прославленному чувству юмора, присвоил этой сущности именно мужской пол!

Умственная Гармония, поэт, сказала:

– Эта сущность согласна со своим женским назначением, поскольку некогда послужила творческой матрицей для генерации новой лилмикской личности, горячо любимого Позитивного Приказа. Событие это произошло в фа-времени и принудительным инициатором был не кто иной, как Родственная Тенденция.

– Приходится признать, что факт этот был забыт, - сказало Душевное Равновесие.

– И этой сущностью тоже, - добавила Родственная Тенденция.

Все засмеялись.

Лилмикское размножение прекратилось в тай-времени, более восьми галактических оборотов назад. Рассеянные историки лилмиков в целом соглашаются, что у этой трагедии было счастливое завершение, так как она положила начало Устремлению за пределы двадцать первого лилмикского мира, что в конце концов привело к учреждению Галактического Содружества и началу эволюции слияния сознаний в Млечном Пути.

– Это давнее репродуктивное событие объясняет, почему Тенденции назначен мужской пол, а Гармонии - женский, - заявил логик Бесконечное Приближение.
– Но почему этой сущности, никогда не служившей творческой матрицей, отведен женский облик? И почему мужской - Душевному Равновесию, который так же чист от принуждения к генерации?

– Координатор учел наши личности, решая, кому какой пол назначить, сказала Гармония.
– Остается предположить, что его выбор оправдан.

– О, безусловно, оправдан!
– сказало Равновесие с оттенком раздражения.
– Он, бесспорно, облекался в человеческий облик во время своих странствований по Земле и ее окрестностям, шокируя здесь присутствующие сущности. И возникает вопрос, действительно ли он нахлобучивает на нас плотские оболочки только из желания почтить землян, когда их будут утверждать в Консилиуме.

Три остальные сущности только посмеялись опасениям своего коллеги, но затем они вновь принялись разглядывать тела и почувствовали сомнения. Слишком уж вещественными выглядели эти штуки. И только Омега знает, что произойдет, если надеть на себя тело...

Индивидуальное лилмикское сознание обычно обреталось в самом эфемерном материальном веществе, которое практически не воспринималось сенсорными органами крондак, полтроянцев, симбиари и человечества. Только члены суперчуткой гии были способны дифференцировать мельчайшие молекулы, вмещающие сознание лилмика, от обычных атмосферных молекул. В тех случаях, когда вежливость требовала обрести зримость, лилмики имели обыкновение прибегать к иллюзорным астральным телам различных форм. Однако то, что Координатор просил Надзирателей сделать теперь, выглядело дерзким выпадом.

– Поглядите на комковатые жилистые ноги, - объявило Равновесие.

– На безобразный изъян, след пуповины. Рудиментарный волосяной покров с неудобным его обилием на мужском лице и отдельных участках на торсах обоих полов. Некоторые из этих нелепых оволосений соседствуют с апокринными железами, выделения которых, несомненно, начинают вонять, едва до них доберутся атмосферные микроорганизмы.

Остальные три сущности брезгливо завибрировали.

Равновесие извлекло грустное удовольствие из этого каталога несовершенств.

– Обратите особое внимание на неизящное строение мужских детородных органов, словно бы прилепленных в последнюю очередь с полным пренебрежением к эстетике, весьма уязвимых, кинетически неудобных...

– Они носят одежду, - заметила Тенденция.
– И мы будем одеты на церемонии, раз уж таков человеческий обычай.

Бесконечное Приближение мягко предложило:

– Мы мешкаем. Может быть, соберемся с духом и попробуем?

– Да, - неуверенно согласились остальные.

В ту же секунду стеклянные витрины исчезли, тела ожили, начали дышать, и четыре лилмикских Надзирателя воплотились в моложавых мужчин и женщин, не ослепительно красивых, но и не заурядных, принадлежащих к разным этническим группам. На их экзотическую природу указывал только нечеловечески яркий аквамариновый цвет глаз.

Высоких мыслей вам, коллеги, и поздравляю вас! Чудесно выглядите!

– Координатор!

Раздались смущенные смешки. Душевное Равновесие с ужасом обнаружило, что непроизвольное расширение кровеносных сосудов превратило ее розовое лицо в ярко-алое.

Лилмикский владыка сказал:

– Это совершенно безобидное явление и поддается психологическому давлению. Разрешите, я сообщу вам необходимые физиологические сведения, которые помогут адаптации. (Факты.)

Краска сошла с кожи Равновесия, когда оно воспользовалось программой, переданной Координатором.

– Эта сущность благодарна за информацию. И нельзя ли спросить, какой человеческий облик примешь для церемонии ты?

– По-моему, вот такой будет практичнее всего, - сказал Координатор. Последовала мгновенная вспышка, и владыка уже стоял перед ними в облике седовласого белобородого старца могучего сложения, ростом выше остальных, с серыми глубоко посаженными глазами.
– Однако не мешало бы одеться.

Еще вспышка - и все они облеклись в длинные туники и ниспадающие красивыми складками мантии разных изысканных цветов.

– Пожалуй, нам следует немного порепетировать.

– Отлично, - ответили остальные.

Координатор внезапно стал серьезным.

– В таком случае займемся сведениями, присланными Аналитиком Трома'елу. Будь мы людьми, мы бы совещались сидя.

Перед ними возник круглый золотистый стол и пять таких же кресел. Координатор опустился в одно из них привычным движением, остальные последовали его примеру с большой осторожностью.

– Крондакский Аналитик сообщил нам две очень тревожные новости. Во-первых, подозрение, что сознание мальчика Марка Ремиларда, а возможно, и его отца Поля, а также некоторых других старших Ремилардов, причастных к этому расследованию, сумели противостоять предельно интенсивному зондированию. Возникает вопрос, не виновен ли мальчик в убийстве матери и двоюродного прадеда и не решил ли отец с помощью братьев и сестер скрыть преступление сына... или, что менее вероятно, все они были соучастниками этих преступлений.