Джек Мэггс
Шрифт:
– Он почти все время у меня за спиной, – последовал четкий ответ.
Субъект поднял голову, глаза его были открыты. Если бы Лиззи не знала, что лакей под гипнозом, она бы не поверила, что он спит.
– Мы сейчас его прогоним. Как вы думаете, чем мы можем его напугать?
– Я не думаю, что мой Призрак испугается, сэр. Тоби сунул руку в карман камзола и вытянул оттуда короткий извозчичий кнут, который, видимо, все время носил с собой. Он помахал им в воздухе, а потом остановился, так чтобы ремень кнута повис над головой Мэггса. Это хорошо, подумала Лиззи Уоринер, очень хорошо. Тоби
Сейчас же, когда он поднял кнут, Лиззи успокаивающе потрепала по руке Мери, ибо та, как всегда, всего боялась и теперь, зажмурившись, еще крепче прижала к груди ребенка.
– Как вы думаете, нашего Призрака можно напугать плеткой?
– Нет, сэр.
Вместо ответа Тоби сильно щелкнул кнутом. На сей раз кнут коснулся потолка и упал на кушетку. Тоби, подняв кнут, снова стал им щелкать, производя в воздухе неприятные свистящие звуки. С каминной доски упал бронзовый подсвечник и со звоном покатился по полу до самого окна.
Шум разбудил ребенка, и он раскричался. Мери поднялась, невольно прикрывая рукой его головку. Поднялся и загипнотизированный лакей. Поднимался со стула он медленно, словно был привязан к нему невидимыми цепями. Его лицо было искажено гримасой жалости.
– О нет, не надо сечь его, сэр! – крикнул он. – Вы не должны делать этого, сэр.
– Тоби, дорогой… – робко прошептала Мери.
– Садитесь на место, сэр, – выкрикнул Тоби. А жене он махнул рукой и указал на дверь.
Когда дверь, скрипя, закрылась за ней и плачущим младенцем, Тоби молча указал присутствующим на физическое состояние лакея, на беспокойные движения его ног и искривленный в гримасе рот.
– Да, пожалуй, нам необходимо высечь Призрака, – громко промолвил Отс.
– О Господи, нет, пожалуйста, не надо…
– Как вы думаете, ему это понравится?
– Нет. Дайте мне возможность проснуться.
Тоби, повернувшись к присутствующим, безмолвно изобразил губами слово: «Следите». Затем, переменив тон на ласковое уговаривание, обратился к субъекту:
– Почему вы так взволнованы, Джек? Никто не сделает вам плохого. Сегодня мы только покончим с вашим врагом. Он причиняет вам боль. Вы не подскажете нам место, где мы могли бы расправиться с ним?
– Я привык к боли, сэр.
– Я задал вам совсем другой вопрос. Вы что, не слышали меня?
Джек Мэггс неожиданно стал бить себя в грудь. Он был похож на дикого зверя, а Тоби – на опытного дрессировщика.
– Вы представляете себе место, где мы можем расправиться с ним?
– Оставьте его в покое, прошу вас, сэр.
– Вы привязаны к своему мучителю, мистер Мэггс? Вы, однако, представляете себе такое место?
Последний вопрос сопровождался взмахом кнута.
– Да, да, – воскликнул явно испуганный Мэггс. – Я даже вижу его.
Мистер Бакл встал и поднял руки, словно в знак протеста.
– Пожалуйста, успокойтесь, – сказал ему Тоби. – Мистер Мэггс, вы должны увидеть место, где мы его поймаем.
– Пожалуйста,
сэр, я не в состоянии видеть его избиение.– А что бы вы хотели видеть?
– Море, реку.
Тоби подошел к субъекту совсем близко, его руки коснулись рта Мэггса; казалось, что он хочет вырвать из бедняги проклятого демона собственными руками.
– А теперь расскажите мне все. Что это за река? Вы знаете что-либо о птицах, Джек? Вы видите их?
– Да, сэр, множество птиц.
– Пеликанов, конечно.
– Пеликанов, сэр. Да, и их тоже.
– Вы можете дать мне одного из них, добрый старина Джек?
– Могу, сэр. Черт побери, вот замечательный экземпляр.
– Опишите его мне, Джек. Создайте его портрет.
– Он очень крупный.
– Нарисуйте его.
– У него широкая грудь, большой глубокий клюв. Он похож на военный корабль. Он красив, сэр, этот пеликан.
– А другие птицы?
– Вы собираетесь высечь Призрака кнутом, сэр?
– Расскажите мне о птицах. Там есть попугаи?
– Я не могу искать попугаев. Как я могу искать их, если у вас в руке этот проклятый «треугольник»?
– Расскажите мне о попугаях.
– Я не смотрел на них, черт их побери. Я не стерег их. Вы не можете меня заставить. Вы даже не знаете, с чем вы имеете дело.
– Боль вас мучает по-прежнему?
– Да, да, черт побери, все это ваши глаза. Боль всегда со мной. Черт!
– Успокойтесь, Джек, и не распускайте язык, держите его за зубами. Здесь присутствуют женщины.
– Какого черта вы их сюда пригласили?
– Старина, успокойтесь. Сегодня никого не будут сечь кнутом.
– Не будут?
– Никого.
– О Господи, сэр. Спасибо вам, сэр. Я бы этого не вынес.
– Не плачьте, старина. Сегодня отличная погода. Разве вы не чувствуете, как греет солнце?
– Солнце может убить вас, поверьте мне.
– Да, Джек, оно невыносимо жжет.
– До волдырей, сэр.
Перси Бакл нагнулся и одобряюще похлопал Лиззи Уоринер по локтю. Он указал на окно за спиной Джека Мэггса: за окном снова шел дождь.
– Я умираю от жажды, сэр.
– Снимите ваш камзол, если хотите, да и сорочку тоже.
– Но здесь находятся леди…
– Они уже ушли.
Пребывание в комнате, где будет раздеваться мужчина, привело Лиззи в замешательство. Она поднялась со стула, но Отс решительно замотал головой, и Лиззи снова села, отвернув лицо.
– Я не могу снять сорочку.
– Вы должны.
– Капитан Логан не позволит этого.
– Здесь не действуют подобные запреты.
Джек Мэггс снял камзол, затем жесткий плоёный воротник, сорочку и жилет из грубой шерсти. Теперь он стоял перед ним до половины обнаженным.
Лиззи сидела на своем стуле, опустив глаза.
– Повернитесь, – приказал Мэггсу Тобиас.
Лакей послушно повернулся. Когда Лиззи подняла глаза, у нее перехватило дыхание от того, какую боль запечатлела спина несчастного, сколько шрамов и рубцов хранила его изуродованная кожа.
– Так и оставайтесь, – скомандовал Тоби. – Стойте и не двигайтесь. Вам понятно?
– Мне жарко.
– Здесь вы в тени, – ответил Отс, – Вам будет приятно. После этого он быстро покинул гостиную, прихватив с собой Лиззи Уоринер и мистера Бакла.