Джек на Востоке

– Лагун, на помощь!

Старики удивленно обернулись. Первый вылечившийся мерзавец доламывал мост, а Джек, закрыв собой девушку, пытался противостоять ему мечом.

– Ты же обещал! – возмущенно взревел старый волшебник.

– Мы обещали, что не тронем вас, господин. Они в наш договор не входили! – хрипло расхохотался ифрит, но, прежде чем Лагун-Сумасброд и Байрам-Бабай нашли что ответить, второй ифрит резво шагнул вперед.

– Подлый шакал! – зарычал он, нокаутируя своего же товарища кулаком в ухо. – Даже у ифритов есть своя честь и гордость.

Его противник поднялся, а мгновением позже два синих гиганта катались по оазису, награждая друг друга полновесными тумаками. Джек ринулся было их разнимать, но в пыли никак нельзя было разобрать, кто хороший, а кто плохой. Борьба закончилась неожиданно быстро. Один ифрит толкнул другого так сильно, что тот заступил ногой за зеленую линию охраны. Грянул взрыв! От несчастного не осталось даже пепла. Победитель вытер пот и повернулся к нашим героям.

– Я могу перенести вас через ров, – любезно предложил он, – но обещайте, что выпустите меня отсюда, когда разделаетесь с хозяином.

* * *

А во дворце было вот что: поначалу Саюмбамбей просто обомлел, не понимая, куда он попал, – шкафы опрокинуты, посуда перебита, занавеси сорваны, мебель перевернута вверх ногами, ковры скручены, кругом разор и запустение! Когда к бедолаге вернулся дар речи, он заорал так, что из окон посыпались цветные стекла:

– Где этот паршивый Лю-ля-ке-Баб?!

Но черный джинн, естественно, не появился, так как в данный момент лихорадочно паковал чемоданы, намереваясь тихонько смыться. Не дооравшись слугу, рассвирепевший старичок, падая и спотыкаясь, принялся разгребать завалы в комнатах, неутомимо продвигаясь к башне, где забаррикадировались девушки. Окончательно утомившись, хан вспомнил, что он все-таки колдун. Щелчок пальцами – и чистый пергамент лег к нему в руки.

– Хочу, чтобы все брошенные вещи сами уступали мне дорогу!

Таким образом, уже минут через пятнадцать он шел по коридору к башне. Увидев его через боковое окно, Шелти взяла командование на себя:

– Гюль-Гюль, посмотри, вон ковыляет этот старый сморчок! Ну, мы его встретим… Всем приготовиться к бою! Сэм, у тебя особенное задание. Мы забыли спросить у огненного демона, как отнять у хана ифритов его волшебный пергамент. Беги вниз, найди столовую, там в полу люк, он приведет тебя в тайную комнату. Да, и захвати демону какой-нибудь стул, а то он не будет говорить.

– Слушаю и повинуюсь! – изящно поклонился пес. – Бегу и падаю! Спешу и надрываюсь.

Когда Вилкинс, размахивая хвостом, умчался вниз, девушки заперли дверь и прижали ее тяжелой кроватью. Через несколько минут в нее заискивающе постучали:

– Ай-лю-лю, мои сладкие птички! Угадайте, кто к вам пришел?

– Уходи подобру-поздорову, дедуля! – грозно ответили подруги, одновременно спуская тетиву луков на уровне человеческого роста. Обе стрелы прошили тонкую дверь навылет. С той стороны раздались грязные ругательства:

– Ах вы, мерзавки! Глупые ослицы! Бездомные собаки! Драные кошки! Вы испортили мою любимую тюбетейку! Ну погодите же!..

В ответ девушки быстро отправили еще с десяток стрел, превратив дверь в подобие решета. Наступила тишина. Потом злорадный старческий голос возвестил:

– Промазали, дуры! А я, многомудрый, залег на пол, в уголок… – После чего раздался щелчок пальцев и тот же голос добавил: – Хочу, чтобы все оружие у них исчезло!

Шелти и Гюль-Гюль с удивлением обнаружили мгновенное исчезновение своего накопленного арсенала.

– Что будем делать? – полюбопытствовала принцесса.

– Наши скоро будут здесь. Сэм уже наверняка вызнал, что к чему. Нас обязательно спасут, но мы должны протянуть время.

После второго заклинания баррикада пропала и дверь распахнулась. На пороге стоял замызганный от ползания по полу хан ифритов в дырявой тюбетейке. Старичка буквально трясло от возмущения, – видимо, его прошлые жены не позволяли себе такого вольнодумства.

– А теперь, нечестивые девчонки…

– А теперь поиграем в прятки и догонялки! – грозно ответила дочь рыцаря, водружая на голову принцессы шапку-невидимку.

Пока сраженный таким нахальством Саюмбамбей хватался за сердце, Шелти не торопясь надела сапоги-скороходы и начала с сумасшедшей скоростью метаться по комнате. Веселье началось…

Вилкинс в это время как раз протискивался в узкий для него люк.

– Какая-то крысиная нора… – ворчал он. – Даже стройная болонка и та не пролезает. Каким боком я должен стул за собой тащить? Она бы еще комод предложила… Обойдется демон! Может, он сегодня не очень голодный…

Добравшись наконец до тайной комнаты, он восхищенно уставился на горящую фигуру в камине.

– Чего надо, лопоухий? – негостеприимно буркнул демон.

– Да вот, гуляю я тут, достопримечательностями любуюсь…

– Полюбовался и вали!

– Не лезь в бутылку, мужик, – дружески улыбнулся ученик чародея. – Тебе ведь небось скучно тут одному? Ну так давай посидим, поболтаем…

– Не заговаривай мне зубы! – огрызнулся демон огня. – Думаешь, я не знаю, как ты уболтал Черного Пса? Я все знаю, со мной этот номер не пройдет.

– Ха, не можешь ты все знать! Ты же здесь сидишь, прикованный.

– Я – дитя Солнца! Во мне его частица, я живу его светом и огнем. Этот злобный колдун поймал меня и засунул сюда. Моей мощи не хватает, чтобы разорвать заколдованные цепи. Но все, что видит око Солнца, то ведомо и мне, понял, дубина?!

– Чего ж тут непонятного? Понятно все. А вот не скажешь ли мне…

– Не скажу! Плати, – обрезал демон.

– Да всего-то один вопросик!

– Плати!

– Ма-а-аленький.

– Плати!

– У, спекулянт подгорелый! – надулся песик. – Чем я тебе заплачу? Вон книга есть, толстая. Хорошо гореть будет. На, забирай!

– Не-е-т! – не своим голосом завопил демон, но магическая книга уже летела в камин. Страницы мгновенно вспыхнули…

– Итак, по получении аванса мой вопрос: где ушлый хан хранит свой волшебный пергамент и как нам его достать?

– Не знаю! И никогда не знал! Что ты наделал, идиот? Книга полна всяких разрушительных заклинаний! Беги отсюда, балбес, – когда все страницы прогорят, тут такое начнется!.. Камня на камне не останется!

Вилкинс грустно вздохнул и полез обратно.

* * *