Джекпот - 5. Или "дорогие" родственники...

Цай настолько вошел в образ, что, еще издали услышав за приоткрытыми дверями уверенные шаги демона, не потрудился обратить внимание на небольшой диссонанс в собственном восприятии. А так как кресло стояло "лицом" к камину и спинкой к дверям, оборотень решил внести немного драматического шарма, не поднявшись навстречу вошедшему, а сразу начав:

– Ну что, попользовался своим положением, жулик? Или ты решил, что самый умный? А разве папа тебе в детстве не говорил, что так поступать нехорошо? Как-то несправедливо получается, не находишь? Или Наставник подсовывал тебе неправильные книжки? Мало тебя драли в детстве, ох, мало... Что молчишь?

Странно, что Рыжий не спешил оправдываться или, наоборот, выдвигать встречные обвинения. Уж о том, что лучшая защита - это нападение, Рогатенький знал наверняка и частенько этим пользовался.

– Кхм...
– раздался обманчиво-деликатный кашель за спиной, старательно скрывающий смех.
– Да вот, онемел от неожиданности, - едко отозвался... Эмли II, собственно и оставшийся в особняке сына "за старшего", и поэтому вполне логично почитаемого слугой за хозяина.

Услышав голос Повелителя, показавшийся застигнутому врасплох Котяре чуть ли не Гласом богов, оборотень пружинисто взвился с кресла и, очутившись на ногах, склонил голову. Причем умудрился предстать пред светлыми очами Повелителя Империи Шед так, что было не совсем понятно - то ли этот поклон просто в знак приветствия, то ли изображает повинность в надежде на снисхождение за недопустимую дерзость.

– Ну, доброе утро, рачитель справедливости, - хмыкнул Эмли, внимательно разглядывая нахаленка.
– Давай, жалуйся дальше.

– Прошу прощения, - смутился Котяра.
– Я тут...

– Репетировал?
– иронично подсказал демон.

– Кхм... ну... да...
– на всякий случай согласился Кошак, тоскливо вздохнув. Вот уж кому-кому, а этому демону (тоже, кстати, огненно-рыжему) ни по рогам, ни между ними точно не настучишь, а то возьмет, как нашкодившего котенка за шкирку и... Но лучше не фантазировать на эту тему.

Н-да, неудобно получилось...

– Тренируйся перед зеркалом, и в голос побольше убеждения и экспрессивности, - посоветовал Эмли.
– А ты всерьез намерен выдвинуть Айву обвинение?
– неожиданно заинтересовался он.

– Вы же не думаете, что я настолько наивен?
– осторожно парировал Цай.

– Эх... жаль, интересный мог бы получиться процесс... Правда, закрытый, - спохватился отец Рыжика.
– Простым обывателям ни к чему подробности наших маленьких СЕМЕЙНЫХ шуток, так ведь, раас Тогху? Вот только интересно, как бы ты стал доказывать использование своего положения в личных целях, а? Или просто решил Айва немного пристыдить?

– Именно так, - вежливо подтвердил Котяра, поймав взгляд лучащихся смехом глаз Высшего демона.

– Ну так что у тебя на самом деле произошло?

– А!
– осенило Кошака, который чувствовал себя жутко неловко из-за своего не слишком вежливого поведения, обознавшись со своими претензиями не к тому демону.
– Я хотел лично передать приглашение на церемонию представления Альены Княжескому Двору.

– Как-то ты издалека начал...
– поддел Эмли.

– Так уж получилось, - вздохнул Котик, не решившись признаться, что изначально и не собирались они никого посторонних приглашать! Ведь еще во время ночных посиделок по случаю знакомства родственников между собой было оговорено, что Алечке сейчас и так непросто привыкнуть к новому статусу, ни к чему лишняя шумиха. К тому же, чтобы оповестить всех и собрать торжественный прием - требовалось время. Потому как правителям сопредельных дружественных государств за месяц приглашения высылать надобно, чтобы они могли внести это мероприятие в свои планы. Но, учитывая обстоятельства со скорой свадьбой, оповестить их можно было и позже, сейчас главное представить Альену, ненаследную Княжну Независимого Княжества своим подданным. Учитывая ее статус, вполне можно считать это внутренним, семейным делом. Ну, а свое спонтанное решение можно объяснить деду, что все равно рано или поздно придется объявлять о свадьбе. Так что присутствие жениха и его отца, вполне уместны. Тоже ведь будущие родственники.

Эмли ли же, глядя на мнущегося парня, и не сомневался, что мальчишке только что пришла в голову столь замечательная идея, как выкрутиться из щекотливой ситуации, но он не собирался уличать его во лжи, довольно ухмыляясь - попал внучок Сейцу, ничего не скажешь!

Поблагодарив за приглашение, Эмли расстался с оборотнем, поспешившим откланяться, и в прекрасном настроении отправился все-таки в Академию, где его заждались. Айвен точно будет доволен тем, как все обернулось. Ну а прийти на это мероприятие сын может и под личиной, чтобы не ставить Сейцу в неудобное положение. Ему ведь главное не статус свой продемонстрировать, а рядом с Алей быть!

***

Утомленная значительными переменами слишком уж быстро происходящими в ее жизни, Альена в это утро спала довольно долго, и, наверное, осталась бы без завтрака, но Вальеса непременно желала видеть внучку за общим столом. К тому же за сегодняшний день нужно было успеть слишком многое.

– Вставай, Солнышко, - услышала девушка ласковый голос бабушки (которую "бабушкой" в человеческом понимании язык не поворачивался назвать, так как эта женщина выглядела неприлично молодо для своего почтенного возраста). Аля сладко потянулась, и, присевшая на краешек кровати Вальеса нежно погладила внучку по растрепанным волосам.
– Вставай, Котенок, уже утро. Мы все ждем тебя на завтрак.

– Доброе ууутро, - зевнула Альена, прикрыв ротик ладошкой и наконец-то разлепила глаза.
– Ой! А который час? Я же в Академию опоздала!
– ахнула девушка, запаниковав.

– Не волнуйся, тебе уже принесли зачетный лист. Твой будущий тесть побеспокоился, - улыбнувшись, пояснила Вальеса.
– У тебя есть несколько минут, чтобы успеть привести себя в порядок, золотко. Прислать служанок?

– Нет, не надо, благодарю, - села на кровати Альена.
– Я сама привыкла одеваться. Я быстренько!
– пообещала человечка.

– Ну хорошо, мы тебя ждем в столовой, не заблудишься?
– поддела жена Сейцу, вспомнив, как внучка в первый день прибытия в особняк Цая действительно чуть не заблудилась в лестничных переходах здания, построенного в соответствии с авантюрными задумками и амбициями архитектора, которому внук разрешил воплотить все свои фантазии, лишь бы было удобно и функционально. Надо сказать, что эту часть договоренности архитектор воплотил неукоснительно. А снаружи особняк вообще не слишком выбивался из ряда таких же дорогих построек богатого района нелюдей.

– Нет, я уже освоилась, - смутилась Альена. На душе у девушки было легко и радостно. Хоть и неловко было принимать из-за того, что в обход строгих правил, проставили ей зачеты, но она ведь действительно готовилась. И была уверена в своих силах сдать их, как положено, если все-таки потребуется.

– Ну и хорошо, Солнышко, - не отказала себе в удовольствии поцеловать теплую спросонья щеку своей девочки Вальеса, остро сожалея, что внучка не отыскалась раньше, и она пропустила ее детство, когда вот так же могла будить очаровательного ребенка по утрам, теша свои вновь проснувшиеся материнские инстинкты. Да и Цай (самый младший до последнего времени в семье) давно уже вырос, и хоть позволяет относиться к себе с нежностью, но женщина-то понимала, что любящий внук просто стоически терпит ее "домогательства". Но Алечка меньше, чем через две недели выйдет замуж, и останется только ждать появления ее деток. Правда, Вальеса подозревала, что за право принимать участие в воспитательном процессе пра-правнуков придется спорить с Эмли, который, хоть и не признавался, но тоже втайне мечтал о времени, когда чопорные залы Дворца наполнятся звонким детским смехом.

Жена Сейцу мечтательно улыбнулась, гадая, какими будут будущие внучата. Скорее всего, озорными и непоседливыми, как и все детки. И с такими же ярко-рыжими шевелюрами как у их папочки-демона. Хотя, кто знает, чей темперамент окажется сильнее. Если Алечка не только внешне похожа на нее, то Айвена ждет много приятных сюрпризов...

– Мне после завтрака надо будет сходить забрать свои вещи из квартиры, - погрустнела Альена, вспомнив об огорчающем ее факте.

– Не волнуйся, милая, твой демоненок вчера вечером весь квартал выкупил, ты можешь ничего не забирать. Цаюшка только к портнихе зашел предупредить, чтобы все заказанное сюда, в особняк, доставили.