Джекпот - 5. Или "дорогие" родственники...

– Традиция все-таки, - поддакнул Кретт.

Рыжик, у которого совершенно вылетел из головы такой серьезный вопрос о подарке для любимой девочки, которой он готов был подарить весь мир в придачу к руке, сердцу и прочим частям тела, чуть не поперхнулся. Судорожно проглотив вставший попрек горла кусок и поставив чашку на стол, чтобы не расплескать содержимое на белоснежную скатерть с вышитыми родовыми вензелями, он поднял глаза на отца, ожидавшего ответа, и осторожно произнес, облекая ответ в обтекаемую форму:

– Я пока еще не решил...

– Ну как же?! Замок? Драгоценности? Земли?
– задал наводящий вопрос проницательный Наставник, почувствовав колебание в голосе молодого демона.

Айвен судорожно перебирал в уме перечисленные подсказки, но пока что не находил ничего достойного своего истинного сокровища - Алечки.

Впрочем, эта неожиданная зарядка для ума, толком не проснувшегося и не позавтракавшего парня, сыграла с ним забавную шутку. Задумавшись, он не заметил, как пробормотал вслух:

– Себя, вместе со всем своим имуществом, положенным мне по праву...

И только когда оба собеседника, с нескрываемым интересом наблюдавшие за работой мысли на сосредоточенном лице озадаченного решением проблемы парня разразились громогласным смехом, он понял, что что-то не так.

Отсмеявшись, Кретт по-свойски выразительно покрутил пальцем у виска.

– А что такого?!
– попытался за возмущенным возгласом скрыть свое смущение Наследник Эмли.

– Да, в общем-то - ничего, - покачал головой Наставник.
– А вот в частности... Я тебе просто не позволю совершить подобную глупость!

– Почему?
– уже не столько для того, чтобы отстоять свою позицию, сколько из вечного чувства противоречия (наверное, какого-то остаточного детского комплекса сурового воспитания) решил уточнить Рыжик.

– Да потому что я - Глава Тайной имперской организации, которая для того и существует, чтобы остужать горячие головы и по мере сил предотвращать такие вот спонтанные решения и фантазии Наследников и Повелителей нашей Империи. И вообще, не разочаровывай меня, Айв!
– сердито добавил Таллем.

Сам Эмли слушал их диалог с умильной улыбкой, вполне себе понимая сына. Само собой, для Истиной пары ничего не жаль, и не кажется достаточно достойным. Но вместо того, чтобы поддержать любимого отпрыска, резко осадил готового поспорить Айвена:

– А скажи-ка мне, родной, если ты ей все свое имущество подаришь, ты подумал, куда твоя Алечка сможет уйти-уехать, если вдруг вы повздорите?

– Как это уехать от меня?!
– опешил демон.

– Ну...
– улыбнулся Эмли, - знаешь, всякое разное бывает в нашей долгой жизни... А женщинам иногда требуется место, где на мужей подуться можно в одиночестве.

Айвен перевел недоверчивый взгляд на невозмутимое лицо Наставника, глаза которого, однако, смеялись. Хотя Кретт и предпочел промолчать, уступив право объясняться родственникам между собой, его отношение к этому спору было очевидным.

– Помнится, моя Истинная пара, оба раза, когда мы ссорились, уезжала в свой собственный замок в горах, собирать цветочки-гербарии, - признался отец.

– В ее замок?
– уточнил Айв.

– В тот, который я удосужился подарить ей на нашу свадьбу, - вздохнул Эмли.

– Я помню, как ты плакался мне, что не догадался подарить одно из ближайший к Дворцу поместий, - ехидно прокомментировал Таллем, заговорщицки подмигнув Айвену.

– Так! Кто рассказывает - ты или я?!
– шутливо возмутился Повелитель, вынудив друга поднять руки в символичном жесте повиновения.

Но старший из присутствующих в гостиной рыжих демонов вдруг глубоко вздохнул, пытаясь справиться с накатившей тоской по безвозвратно утраченному прошлому. И кивнул, тихо пробормотав:

– Ладно, Кретт, продолжай ты...

– А твой батюшка серенады под окнами пел и по внешним стенам в ее комнату пробирался без помощи магии. А высота там, скажу я тебе, ого-го! Если сорвешься - то и косточек не соберешь!

– И сразу мирились?
– с любопытством поинтересовался Айвен из практических соображений.

– А то!
– улыбнулся пришедший в себя Эмли.

Айвен ненадолго задумался и отрицательно покачал головой:

– Нет, горы не подойдут. Там Але зимой холодно будет. Да и у меня никакой выдержки не хватит, если буду переживать, как она там без меня в горах... Я лучше ей у моря отдельную провинцию подарю. Там круглый год тепло и красиво.

– Отличное решение!
– поддержал успокоившийся насчет вменяемости бывшего воспитанника Наставник.
– В лице Главы Тайной Канцелярии, я - не против!
– взглянул он на Эмли.

– Я тоже, - согласно кивнул отец Рыжика, жестом предлагая продолжить едва начатую трапезу.

– Думаю, сейчас наш мальчик подкрепится, и ему в голову придет еще масса замечательных идей насчет остальных даров, - снисходительно хмыкнул Таллем.

Эмли лишь добродушно рассмеялся, заметив негодующе-обиженный взгляд сына, метнувшийся в сторону вредничающего друга семьи. Но это было их обычное состояние пикировки. Правда, пока что чаще доставалось Айву, но зато он учился выдержке и умению копить сладкую месть, редко, но метко парируя достающиеся на его долю остроты и перенаправляя их своему бывшему Наставнику.

Мужчины продолжили ненадолго прерванный завтрак, исподволь поглядывая на Айвена, который тоже что-то вяло жевал, запивая кофе, но мыслями явно был далеко от уютной гостиной. Обоим Высшим демонам, в силу своего положения, привыкшим подмечать и анализировать малейшие детали, было довольно забавно наблюдать за расслабившимся в домашней обстановке демоненком. По его лицу сейчас вполне можно было догадаться о примерном ходе мыслей. То лицо Рыжика озаряла улыбка, то он вдруг начинал хмуриться и незаметно, словно ведя мысленный диалог, качал головой, то взгляд Айвена затуманивался, окончательно уплывая куда-то вдаль, видимо, навстречу со своей Единственной.

Первым не выдержал Эмли:

– Сынок?

– А?
– встрепенулся Рыжик, сфокусировав затуманенный взгляд на улыбающемся лице отца.

– Надумал еще что-нибудь?
– вкрадчиво спросил насытившийся и повеселевший Кретт.

– Ну, в общем, да!
– согласно кивнул Айв.
– Как я уже сказал, а вы поддержали...
– тут он с подозрением в ожидании еще какого-то подвоха посмотрел на обоих, и мужчины поспешно кивнули, - первое - провинция у моря. Где, я надеюсь, Аля не в одиночестве будет собирать ракушки на берегу, а мы вместе будем проводить свободное время.