Джекпот?!
Шрифт:
— А мужчины?
— А мужчины лишены права выбирать. То есть он может принять или отказаться от предложения, но предложить первым не может. Исключение составляет один единственный альд-танец, когда мужчина приглашает женщину, и та не может ему отказать.
— И что замуж выходить после танца обязательно?
— Есть исключения, но… Ты не переживай, альд-танец уже больше века не входит в программу балов. Его еще родители Повелителя отменили.
Прием был организован не во дворце, а в королевском замке, находящемся в пригороде. Белоснежный сказочно-изумительный, пронзенный
Тяжелые высокие двери услужливо распахнулись, пропуская нас внутрь, и мы оказались в переполненном людьми зале. В отличие от виденных мной в фильмах балов, нас никто не представлял, громко выкрикивая имена, и мы спокойно прошли к ближайшей из колон.
Драконы неспешно прогуливались, беседовали и вели себя весьма непринужденно. Многие здоровались с Рейдераном, приветствуя его кивком или подходя для разговора. На меня поглядывали. Удивление и презрение в глазах женщин и восхищение и откровенное желание в глазах мужчин холодили нервы, заставляя быть начеку и держать маску ледяной королевы — вежливой, холодной, отстранённой. Иногда мужчины набирались смелости и просили представить им спутницу, и Рей с затаенной гордостью бросал, неизменно подчеркивая мой статус и мое новое имя:
— Моя жена, Алина Маинкур.
И все. Никаких пояснений на неуместное любопытство даже самых близких друзей не было. И хотя лорды не настаивали, но искорки заинтересованности в их глазах никуда не делись, и поведение Рейдерана, наоборот, распаляло их еще больше.
В какой-то момент Рея позвал к себе Повелитель и он, оставив меня скучать у столика с закусками, убежал решать вопросы государственной важности.
Я же стояла с бокалом в руке, всей своей многострадальной попой ощущая, что в этом вызове есть какая-то каверза, подоплека. Чего они там не нарешались за день?
— Леди Маинкур, — раздался за спиной негромкий голос.
Проводила глазами стайку девиц, возбужденным шепотом обсуждающую моего мужа и его таинственную жену. Великосветская тусовка — сплетни, интриги, заговоры и прочие неприятности…
— Леди Маинкур, — повторил все тот же голос.
И я запоздало поняла, что обращаются ко мне. Обернулась настороженно и встретилась взглядом с красивым молодым драконом. Длинные аккуратные синие волосы были уложены послушными причудливыми локонами, вызывая невольное чувство зависти — мои уже давно выбились и торчали в разные стороны, породистое лицо и зеленые глаза, полные восхищения. Живое искушение для наивной девицы…
— Леди Маинкур, мы не представлены. Лорд Бендран Вреад Сереа к вашим услугам, — козырнул дракон.
— Приятно познакомиться, — пробормотала дежурную фразу, раздумывая этот ли субъект тот писец, что грядет или это только начало?
— Вы так очаровательны, леди. Позвольте пригласить потанцевать? — предложил он, кивком указывая в другую сторону зала.
Кинула взгляд на кружащиеся в той части зала пары и почувствовала, как сердце пропустило удар, стоило мне распознать среди танцующих Рейдерана с какой-то пепельноволосой красоткой.
— Я не танцую, — ответила я, с трудом отводя глаза от танцующих.
— Как это досадно, верно? —
сочувствующе двусмысленно пробормотал лорд, вынуждая меня поднять глаза и пристально всмотреться в его лицо.Вскинув вверх брови, выжидательно посмотрела на этого лорда, требуя продолжения. Но продолжения не последовало.
Кто-то налетел со спины, поддев мой локоть, и вино, которое я для вида держала в руке, выплеснув, оросив красными некрасивыми каплями мою перчатку.
— Позвольте, я помогу, — тут же кинулся мне на помощь благородный лорд.
— Спасибо не нужно. Простите, но мне срочно надо отлучиться.
— Ну, что вы леди, не стоит. Снимите перчатку, и я буду рад ее вычистить и высушить с помощью магии. Пара мгновений и вам не придется покидать прием.
— Дело не в перчатке, мне просто нужно припудрить носик, — выразительно посмотрев на навязчивого лорда, сбежала искать туалетную комнату.
Это все неприятности или еще будут?
И словно в ответ на мой мысленный вопрос вокруг загомонили девушки, послышались негромкие голоса, удивленные перешептывания: «…встретил избранницу», «кто она?», «танец даст все ответы», «…определился с выбором…».
Ой, чур меня, чур. Как же мне все это не нравится!
Глава 26
Быстро простирнула перчатку под проточной водой, потрусила стряхивая воду, сожалея, что нет так необходимого сейчас фена.
Взглянула на себя в зеркало, приводя мысли в порядок. Внутри нарастало беспокойство. Нахлынуло ощущение злости, недовольства. Оно прорывалось словно сквозь толщу воды. Чужое, инородное… Не мое… Ведь даже будучи встревоженной увиденной недавно картиной, я не могла испытывать такие эмоции. И из-за чего? Из-за танца? Как-то это чересчур…
Решив найти мужа и уже никуда от него не отходить, вышла из уборной.
Прислушалась к себе, определяя направление. Улыбнулась, вспоминая заслуженное итоновское «ведьма». Всегда могла отыскать родных, почувствовать их боль… Вспомнилось, как Итон улетел в командировку, а я осталась дома с Марком. Как проснулась среди ночи встревоженно, мечась по квартире дозвонилась до мужа, и с облегчением услышала, что он в порядке. Но тревога на этом не прошла, и я ночью летела по городу, отвозя сына к еще живой тогда маме. С первым же рейсом вылетела в Лондон и нашла мужа «все хорошо» в больнице избитого со сломанной челюстью, полностью подтвердив свой семейный статус «ведьмы»…
Это воспоминание дивным образом помогло вернуть самообладание, вселило уверенность. Уже абсолютно спокойная и решительная шла коридорами, прислушиваясь к себе и своим чувствам. Удивляясь тому, что помимо Рея, я чувствую еще и ирлингов — далеко, неясно, но чувствую. И если Рон встревожен, то Леон фонтанирует недовольством и злостью.
Пара дверей и чей-то тихий шепот, громкие звуки поцелуев привлекли мое внимание.
«Они что не могли найти место поукромнее?» — мелькнуло в голове, и я решительно толкнула, уже догадываясь, что там увижу.
Рейдеран сидел в кресле, откинув назад голову. На его коленях, извиваясь, недвусмысленно подпрыгивала полуобнаженная девица. Тихий шепот, частые быстрые поцелуи, удушающий запах, задранная вверх юбка пышного платья, спущенный с подпрыгивающей груди лиф, опущенная свободно мужская рука…
На меня разом накатили злость, бессилие, растерянность, омерзение, ужас, боль…
Где-то на подкорке сознания нарисовалась картинка бьющегося стеклянного счастья, послышался соответствующий звон…