Дженни ниоткуда: Ночные призраки
Шрифт:
Дорога свернула, огибая выступ скалы, и ворота пропали из виду. Дженни больше не оглядывалась, тем более что за поворотом открылся вид на склон Вулкана, где расположились несколько вилл Повелителей Огня. Каждую окружал сквер или живая изгородь, а над зеленью возносились башенки, колоннады, вереницы красных окон. В некоторых горел свет, и это было очень красиво.
Она завертела головой, разглядывая виллы и сравнивая их между собой. Башня Безумия была по-своему примечательным сооружением, но виллы с окнами из алого хрусталя — совсем иное дело! Каждая выглядела иначе, словно лорды соревновались в оригинальности архитектурного стиля и причудливости
Морко Гучих тоже озирался, потом осклабился:
— Да, давно я здесь не был… жалко, ушли веселые денечки.
— Держи себя в руках дружище, — напомнил Квестин.
Стражники отстали на несколько шагов и не мешали беседе, да они вряд ли могли знать, о чем сейчас вспоминает Морко. Ворона тоже не вмешивалась в разговор, сперва кружила над головами, потом улетела по направлению к одной из вилл, окруженной небольшим фруктовым садом. Наверное, там водились червячки или еще что-то такое, интересное с птичьей точки зрения.
Дженни стала расспрашивать, как устроено жилье лордов внутри, есть ли там парадные залы, в которых на стенах развешаны мечи побежденных врагов? Гоблин пустился в воспоминания, стал рассказывать, как выглядели разоренные им дворцы. Потом ухмыльнулся и добавил:
— Сейчас там все, конечно, по-другому. Обстановку их милостям пришлось полностью обновить, уж это точно.
Вулкан просыпался. Хлопали ставни, приходящие слуги приступали к своим обязанностям, пару раз Дженни увидела патрули тайной стражи. Это единственное, в чем выражалась тревога по поводу Черной Рууки. В остальном полусонный Вулкан был тихим и мирным.
А дорога петляла, открывая вид на новые и новые дворцы с окнами из красного хрусталя. Готвинги были древним родом, то есть жили высоко. Поэтому путь занял достаточно много времени, и Дженни успела налюбоваться всевозможными архитектурными изысками Повелителей Огня. Несколько раз открывался вид на море. Оно было ужасно далеко, кораблики с такой высоты казались игрушками…
– Эй, вам сюда! — окликнул сержант тайной стражи. — Вон там вилла Готвингов.
Дженни оглянулась. Родовое гнездо потомков великого мореплавателя располагалось, как и можно было догадываться, в стороне от дороги. Знаменитый бродяга и первооткрыватель построил свой дом на выступе скалы, нависающем над пропастью на восточной стороне горы. Окна из алого хрусталя смотрели на морской простор, а к дороге была обращена ограда с выгнутой аркой ворот. Над ней торчали раскидистые кроны старых деревьев.
Вилла, как большинство замков Повелителей Огня, была сложена из камня, добытого здесь же, на склонах Вулкана. Она вырастала из утеса и казалась продолжением скалы.
— Дом похож на хозяина, — заметила Дженни, — такой же старенький.
— Готвинги древний род, — ответил Квестин. — Когда основатель династии строил дом, виллы были похожи на крепости. Поэтому забор, башенки, узкие окна. Только более богатые лорды перестроили свои поместья, а это осталось таким, каким было во времена Мореплавателя.
Рассмотрев дом получше, Дженни согласилась с «дядей». Этот дом походил на укрепленный замок. И ограда оказалась повыше, чем представлялось издали, и окна, обращенные к дороге, были узкими, как бойницы. В странствиях с труппой она повидала немало старых замков, эта вилла была в точности такой же. Интересно, что там внутри? И есть ли парадная зала с мечами на стенах?
Шон Клаппер оказался совершенной противоположностью господину. Старик Готвинг был тощим сухоньким старичком, а управитель был полным, полнокровным и румяным мужчиной не старше сорока. И
он не производил впечатления большого мудреца, скорее был простодушным и даже простоватым. Дженни подумала, что господин считает себя таким умным, что может решать за всех, а в слуге больше ценит послушание и исполнительность.Принял посетителей он в своем кабинете, так что Дженни даже не смогла осмотреть виллу.
Управитель внимательно прочел письмо, потом для верности прочел еще раз и объявил:
— Все распоряжения его милости будут выполнены. Лорд желает, чтобы я выплачивал вам десять талеров ежемесячно и помог, чем окажется возможно, в исполнении вашей миссии. Прошу, всецело располагайте мной.
Квестин принял десять золотых, составил расписку и задумался. Мистер Клаппер был готов к сотрудничеству, но чем он мог помочь? Вряд ли о Черной Руке он мог сказать больше, чем его господин.
— Пожалуй, вы в самом деле можете оказать нам помощь, — решил он. — Сейчас на Вулкан попасть даже сложнее, чем обычно. Но не исключено, что мне или кому-то из моих сотрудников понадобится прийти снова. На этот случай можете ли вы сделать нам письменное приглашение? Как распорядитель виллы лорда Готвинга? Можете вызвать кого-то снизу для исполнения неких работ или еще как-то? Главное, чтобы предлог выглядел достаточно благовидно.
Шон Клаппер заверил, что это не проблема:
— Для всяких мелких или временных поручений мы иногда приглашаем рабочих снизу, из Эверона. Существует процедура для таких случаев. Письмо, составленное по определенной форме и заверенное печатью лорда либо лица, уполномоченного лордом. В отсутствие его милости я имею такие полномочия. И, конечно, могу сделать это для вас.
Больше никакой пользы из этого визита извлечь было нельзя. Тут Дженни спохватилась, что не сделала ничего для общего дела. Даже не видела зала с мечами на стенах. Он вытащила свой блокнот и осведомилась:
— А кого вы приглашаете чаще всего? И не только вы, но и другие лорды?
— Ну, мало ли, миссис… когда кто требуется. Маляры и плотники, если у нас ремонт. Может потребоваться нотариус. Или портной. Или каретник. Трубочисты приходят в назначенные дни, у них есть долгосрочный пропуск. У нас-то очень небольшое хозяйство, потому что его милость с внуком вели скромный образ жизни, но есть лорды, которым требуется много припасов, продукты, инструменты, всевозможные мелочи. Когда кто-то устраивает бал, бывает, что приглашают из города музыкантов.
— Так, так, — у Дженни стала зарождаться смутная идея.
Она вписала в блокнот перечень профессий, а одну строчку выделила особо, и дважды подчеркнула. Правда, заявлять о своих подозрениях вслух она не стала. Настоящие детективы так не поступают. Нет, они сперва проверяют догадку дюжиной разных способов, собирают косвенные улики, долго вынашивают идею… и при этом загадочно улыбаются в ответ на все расспросы. Когда у тебя есть повод загадочно улыбаться, не стоит от него отказываться. Ведь улыбки делают жизнь лучше.
На этом визит был окончен. Распрощавшись с Шоном Клаппером, детективы отправились в обратный путь. Стражники дождались их во дворе, и снова пристроились сзади. Вообще-то оба они помалкивали, разговору не мешали, однако обсуждать при них что-то серьезное было бы неправильно. Пришлось ограничиться повторным осмотром склонов Вулкана. Дженни увидела больше, чем при подъеме на гору. Несколько раз она видела всадников — кое-что из лордов начинал день с конной прогулки. По дороге ползли фургоны, доставляющие припасы на виллы. Несколько раз встретились патрули гвардейцев в черном. Наверняка сейчас из-за Черной Руки приезжих было меньше, а солдат стражи больше, чем в более мирное время, но в целом Вулкан был спокоен.