Джеральдина

– Раз не отвечаешь, значит, все еще любишь его.

Настроение Чейза резко упало.

– Мне кажется, мы сейчас вообще не о том разговариваем. Но если тебе уж так интересно – когда-то я любила этого человека больше жизни, но он меня предал, и это разбило мне сердце.

– Предал, потому что не поверил, что ты не замешана в краже, и позволил посадить тебя?

– Типа того, – прошептала Джо. – В любом случае, возможно, мне стоит быть благодарной ему. Он был спусковым механизмом в моей жизни, благодаря ему я многого достигла.

– В том числе села за решетку, – добавил Чейз.

Чейзу не понравилось то, что рассказала Джо. А как бы он поступил, будь у него жена? Поверил бы ей или доказательствам, которые предоставили против нее? Позволил бы посадить или прибил бы собственными руками?

Стоит ли вообще доверять Джо? Черт, кажется, с этой девушкой он совершенно расслабился и начал думать не головой, а тем, что у него в штанах.

– А чем ты занималась на свободе?

Джо напряглась, и Чейз почувствовал это. И то, как быстро забилось ее сердце.

– Да так, ничем особенным.

– Ничем особенным, но заявила, что знаешь, как отключить купол.

Кажется, ее сердце сейчас выпрыгнет из груди.

– Я хакер. Вне закона. Счастлив?

– Не злись. Я задал обычный вопрос. К тому же теперь я понимаю, почему твой муж решил, что ты можешь быть причастна к опустошению его счетов. Хакер – идеальная профессия для вора в наше время. – Чейз сжал ее в объятиях и, найдя губы, впился поцелуем. – Повторим еще разочек? – спросил шутливо, подмяв девушку под себя.

Глава 28

Джо уснула, доверчиво прижавшись к мужчине. Сегодня ее не мучили странные сны и вопросы без ответов. Сегодня она позволила себе расслабиться и наслаждаться неожиданно приятным окончанием дня.

Чейз зарылся лицом в волосы девушки и вдыхал аромат, исходящий от них. Аромат свежести с нотками хвои. Он нежно выводил пальцами узоры по спине и чувствовал, как ее кожа покрывается мурашками под его пальцами.

В его душе происходил внутренний конфликт.

Он всегда был хладнокровным бойцом, беспрекословно следовал приказам и выполнял задания. Если надо убить – убивал, пытать – пытал, если нужно было пожертвовать кем-то – он жертвовал… до недавних пор. Сейчас же он всерьез задумался, за что и для кого он рискует своей жизнью. У него нет семьи, нет даже девушки. Он достаточно богат, чтобы позволить себе двоих, а то и троих детей. Но у него никогда не было даже мысли о них. Он агент ВБМ, а у агентов не должно быть слабых мест.

Стоит ли и дальше рисковать своей жизнью и жертвовать временем, а взамен несколько раз в год возвращаться в пустой дом, который больше походит на музей?

Впервые за много лет Чейз задумался об этом. Раньше он хотел доказать отцу, что стоит чего-то. Что достоин быть его сыном. Но тогда он был обозленным подростком, которого тянуло на приключения и опасные авантюры. Раньше он не так уж сильно ценил жизнь и не так болезненно переносил утраты.

А сейчас, чувствуя размеренное дыхание на своей груди этой миниатюрной загадочной девушки, он вдруг захотел стабильности и постоянства в своей жизни. Он хотел планировать свою жизнь сам, хотел, чтобы только от него зависело, где будет завтра, через неделю, месяц, год. Хотел осесть где-нибудь за пределами шумного города и заняться каким-нибудь прибыльным делом, без риска для жизни. И от этого осознания ему становилось не по себе, потому что другой жизни он уже и не помнил – только опасность, преступники, оружие и смерть.

Чейз вытянул руку в сторону стола, стоящего возле кровати, и в темноте, пытаясь не разбудить Джо, нащупал планшет. Ему нужна была информация об этой девушке. Если она говорит правду, он поможет подать апелляцию в суд и вытащить ее.

Каратель: Андора, мне нужна информация об одной из заключенных. Имя – Джо, попала в Черный ворон несколько недель назад. Что-то связанное с кражей имущества мужа.

Андора: Ок. Дай мне немного времени. Как продвигается операция?

Каратель: Все так же. За последние два месяца ни одного трупа. Нас либо раскрыли и затаились, либо больше не проворачивают эти дела. Подожду еще пару недель, если не объявятся, то можете вытаскивать меня.

Андора: Ок. До связи.

Каратель: До связи.

– Что делаешь? – жмурясь, спросила Джо.

– Прости, разбудил тебя. – Чейз поспешил отключить планшет.

– Ты не разбудил, я просто не привыкла спать по ночам. Обычно в это время я работаю, а потом до обеда отсыпаюсь.

Джо нащупала в ногах одеяло и потянула на себя.

– Замерзла?

– Немного.

– Слушай, Джо ведь не твое настоящее имя? Как тебя зовут?

Она замешкалась на пару секунд. Джо не знала, какое имя назвать – свое или позаимствованное. Но ей почему-то очень не хотелось, чтобы Чейз звал ее именем Софи. Сейчас она ненавидела ту девушку, чье имя носит, оно ассоциировалось с образом Томаса, который боготворил Софи все эти годы.

– Джеральдина, – тихо прошептала она и замерла.

– Звучит красиво.

– Меня давно никто не называл так.

– Скучаешь по дому? – вдруг спросил мужчина.

Джо не знала, что ответить на такой простой вопрос.

Дом.

Был ли он у нее когда-то?

Можно ли считать домом комнату на базе? Или бокс на свалке? Или ту лабораторию, где она провела несколько лет взаперти?

– Мой дом посреди леса, – внезапно даже для себя самой произнесла она. – Вокруг много хвойных деревьев, и посреди них стоит небольшой двухэтажный коттедж… с огромным панорамным окном. А перед домом голубое озеро. – Джо скривилась на слове «озеро». – А еще там много снега и зимой очень холодно, зато летом кругом растут цветы и можно даже встретить птиц. Хотя не уверена, что птицы там все еще есть.

– Звучит невероятно. Деревья в наши годы большая редкость. А тут целый лес, – недоверчиво произнес Чейз.

– Ага.

– Если на Материке действительно где-то есть такое место, то я обязательно купил бы его. Правда, пришлось бы поработать несколько жизней, чтобы собрать достаточно кредитов, – рассмеялся он.

– Это место на Севере Материка. Я собиралась туда перед тем, как меня арестовали. – Джо очень надеялась, что это место не просто сон, который является результатом ее фантазий.

Они не успели договорить, так как по всему комплексу раздался звук сирены и включилось освещение. Джо пыталась вести себя естественно, насколько это вообще возможно. Так естественно, как если бы она каждое утро просыпалась голой рядом с мужчиной. Она быстрыми движениями надевала комбинезон и старалась не смотреть в сторону Чейза, который развалился на кровати.

– Выведешь меня из блока? Глушилку тебе вечером верну, если можно, конечно.

– Можешь взять. – Он встал и поднял свой комбинезон с пола. – Я готов, пошли.

Джо схватила свой планшет и переходник, намереваясь спрятать под комбинезоном. На вспыхнувшем экране появилось входящее сообщение. Соло. Черт. Девушке не терпелось поскорей добраться до камеры и открыть его. Она очень надеялась на хорошие новости.

– Ну, до встречи, – замялась на выходе Джо.

– Ага. – Чейз не отрывал от нее пристального взгляда. – Глушилку не забудь только снять.

Джо кивнула и направилась к лифтам.

***

Аппетита не было, поэтому вместо завтрака он направился обратно в камеру. И вовремя. На планшете светилось входящее от Андоры. Быстро, однако.