Джей

Это был безымянный зомби одной из последних партий, созданных гениальным доктором Хогбаком. У него не было особых боевых возможностей или навыков – тень этого зомби принадлежала неизвестному маленькому мальчику, судя по всему, пробравшемуся на огромный корабль во время забора провизии. Тело же являлось откровенно слабым, дефектным трупом, случайно попавшим в партию, поставляемую на Триллер Барк. Иначе говоря, 719-й был собран из «отходов» производства остальных зомби и предназначался для выполнения простейшей работы по хозяйству.

Способности этого конкретного живого мертвеца были довольно ограничены, что несколько усложняло его непростое существование. Непростое в основном потому, что «неизвестный маленький мальчик», являвшийся изначальным хозяином тени 719-го, оказался довольно изворотливым, ненормально хитрым и крайне умным сукиным сыном, пытавшимся покончить с 719-м по два раза на дню. Причем, это были не просто попытки впихнуть ему в рот соль, уничтожить его тело или проломить голову, нет… «мальчик» быстро понял, что 719-й знал все его трюки и ходы, так как буквально являлся его тенью. Неполноценный зомби мастерски избегал все засады, выживал после покушений на убийства, и совершенно не реагировал на ложную информацию и обман.

Поэтому «мальчик» переключился на более легкие цели. И с того непростого дня, жизнь 719-ого резко стала намного веселее. Дня, когда «мальчик» решил, что действовать через Гекко Морию или кого-то из его команды будет гораздо проще, чем пытаться обмануть свое собственное отражение.

И так, для бедного 719-го настали непростые времена. Начнем с того, что у «мальчика» был Дьявольский Фрукт, которым тот постоянно пользовался, верные люди, которых он собрал со всего острова, и пара очень сильных слуг. Иначе говоря, 719-й был в проигрышном положении с самого начала, но умудрился более-менее выровнять игровую доску. Он наладил определенную систему среди наиболее мотивированных и «оживленных» живых мертвецов, нашел зомби, чьи тени раньше принадлежали слугам «мальчика», чтобы использовать их на свою пользу, и начал постоянно дежурить около наиболее важных людей острова, дабы те не натворили чего-то особо глупого из-за иллюзий «мальчика», попутно убив бедного 719-ого в процессе (Они такие тупые. Почему он вообще им подчиняется?Они не могут быть тупыми. Это хозяева, значит, они достойны его подчинения). И так, хрупкое равновесие Триллер Барка более-менее держалось на очень тонкой нити искренней преданности тени, порабощенной Фруктом Каге-Каге.

Пока не появились Мугивары.

719-й знал, что появление новой силы должно было нарушить баланс. Он знал, что должен был перетащить их на свою сторону и воспользоваться ими, чтобы остановить своего бывшего хозяина. Вот только, он был зомби, который вынужден подчиняться своему хозяину, а его бывший хозяин… он был свободен и был человеком. В итоге, это склонило чашу весов и окончило эту занимательную, но такую нечестную игру. 719-й знал, что все уже кончено... он продолжал бежать вперед скорее по привычке использовать все возможности и никогда не сдаваться.

Лесные обитатели недоуменно оборачивались, провожая бегущего 719-го глазами, после чего… начинали странно дергаться. Через пару секунд, из их ртов начали вылетать черные фигуры, после чего стремительно улетали к особняку, стоящему в центре острова. А потом безвольные и окончательно мертвые тела зомби тяжело падали на землю, напоминая бегущему живому мертвецу о причине его побега.

Пока 719-й был быстрее. Он знал, что не был самым сильным, быстрым или мощным зомби в округе, но он все еще был зомби. Ему не нужно было дышать, он не уставал и не мог запыхаться. Небольшие милости в обмен на отсутствие ряда тактических преимуществ.

Вот только, даже неутомимости зомби стало не хватать, когда 719-й осознал, что волна падающих тел медленно приближается.

– Да сколько можно? – с легкой досадой спросил бегущий зомби. – Они такие сильные?

Это была не первая волна теней, которую забирал хозяин. Откровенно говоря, она была уже третьей. В первый раз, «умерли» все зомби около особняка. Во второй, он поглотил большую часть обитателей окрестного леса… очевидно, эти Мугивары были пугающе сильны. 719-й наблюдал сильно издалека, но смог увидеть, как увеличившаяся фигура хозяина Мории пробила дыру в стене и выкинула Мугивар наружу. И, судя по всему, это было большой ошибкой со стороны хозяина – да, это помогло его большому телу свободнее двигаться, но также дало преимущество группе Мугивар, дав им больше пространства для сильных атак. Очевидно, он тоже это понял, поэтому… начал уже третью волну поглощения теней.

И, судя по всему, останавливаться он уже не собирался.

Самое досадное, что 719-й знал – все происходящее было планом его бывшего хозяина. «Мальчику» было откровенно плевать, кто победит в этой битве. Если Мугивары каким-то чудом одолеют хозяина Морию, то это просто отлично. Все заложники острова будут свободны, а монстры повержены. Но даже если Мугивары проиграют… 719-й все равно прекратит свое существование. Если хозяин Мория вберет в себя столько теней, то никогда не сможет удержать их надолго. После боя он просто выпустит их обратно, и все они вернутся к своим изначальным хозяевам. В частности, тень 719-го. А так как хозяин Мория понятия не имеет о существовании «мальчика» (719-й пытался сказать, но его никто не слушал), то бывший хозяин спокойно уплывет с этого острова и будет делать… что бы он там не хотел делать. И, таким образом…

Внезапно, бегущий зомби осознал, что ему дают приказ. Его хозяин, Гекко Мория, приказывал тени 719-го вернуться. И тень, порабощенная Фруктом Каге-Каге просто не могла ослушаться прямого приказа своего хозяина.

Зомби успел повернуть голову назад и заметить, что волна падших зомби, наконец-то, догнала его. Штопанный рот 719-го растянулся в невеселой, немного обиженной улыбке.

– Ты… выиграл, – вяло произнес живой мертвец с разумом ребенка, после чего замер и медленно упал на влажную лесную подстилку.

***

В гуще леса острова призраков находился небольшой лагерь потерянных, печальных душ. Выглядел он довольно неказисто – лагерь состоял из пары десятков покосившихся самодельных палаток, бледных, одетых в порванное тряпье людей, нескольких костров и двух клеток, в которых сидели пойманные местными обитателями зомби.

В данный момент, большая часть жителей лагеря беспокойно ходила из стороны в сторону, изредка бросая обеспокоенные взгляды в сторону середины этого искусственного острова. Но были те, чье поведение сильно отличалось.

Как ни парадоксально, это были единственные блондины, находящиеся в этом лагере. Один из них был одет в аккуратный черный костюм и черные же лакированные туфли. В данный момент этот человек стоял около второго блондина и неторопливо раскуривал очередную тонкую сигарету. Вторым же был маленький ребенок. В отличие от своего более взрослого сопровождающего, ребенок устроился с гораздо большим удобством – он сидел на слегка потертом, но удобном с виду диване, лениво раскачивая ногой и пристально наблюдая за двумя пойманными ранее зомби.

Внезапно, сидящие в клетке мертвецы странно задергались, и из их ртов вылетели темные, расплывчатые фигуры. Взрослый блондин ощутимо напрягся и сжал руками сигару, а мальчик… его лицо еле заметно напряглось, после чего расплылось в слегка напряженной улыбке.

– Ну… это не лучший вариант, – слегка нервно произнес мальчик.

Санджи ощутимо нахмурился и уставился на совершенно безжизненных зомби.

– Что происходит? – резко спросил взрослый блондин.

Угол рта мальчика дернулся.