Джейн. Леди-служанка

– Вот только если ты солжёшь, он, – кивок на молчаливо замершего урода, – отрежет тебе пальцы… один за другим. И положит их перед тобой, чтобы ты мог осознать всю глубину своего поступка.

– Я всё расскажу, – не успел Грей договорить, вскричал Лео, – ни слова лжи! Клянусь.

– Это весьма похвально, друг мой, – едва заметно усмехнулся герцог, в глубине души забавляясь трусостью сидевшего напротив него мужчины. Но слова Алена помнил – гад хитрый и опасный.

Тем временем маркиз стоял позади Хейли и внимательно следил за беседой. Ален отличался тонким чутьём на ложь, очень часто эта практически звериная интуиция спасала ему жизнь. Лишь однажды дала осечку – когда дело коснулось его собственной жены.

– Расскажи мне всё, что ты задумал совершить с наследством ла Асолье? – вопрос задал сам Маркиз, не выходя на свет, оставаясь за спиной поверенного.

Лео вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки.

– Зачем так много земель и денег какой-то девчонке? Старикан уже тогда был одной ногой в могиле, мне оставалось лишь ускорить его кончину, – лгать Хейли не стал.

А ещё он планировал потянуть время, ведь его люди всегда, пусть и на расстоянии, сопровождали своего главаря.

– Не надейся на помощь, – словно прочитав мысли Лео, оскалился Грей, чуть качнувшись вперёд. – Всех твоих охранников обезвредили, надёжно связали и уложили под ближайшим кустом.

Управляющий от неожиданности прикусил язык.

И начал рассказ.

До утра шёл допрос, Ален спрашивал со спины, таким образом, не давая Хейли расслабиться, а Грей сверлил хмурым взором спереди. Молчаливый палач замер сбоку и смотрел куда-то перед собой, практически не мигая, чем пугал пленника даже больше всего остального.

Ален помнил наказ Джейн и постарался подойти к делу со всем тщанием, продумав даже такую психологическую атаку, как давление трёх. А тени внушительной толпы шли довеском.

Правда, озвученная Хейли, поменяла весь расклад. И убивать его не стали. И тем же днём кавалькада во главе с герцогом и маркизом направилась в сторону столицы.

Ален всю дорогу размышлял о коварных и злых людях, готовых на всё ради денег, пуская в ход сложные многоступенчатые схемы махинаций.

Хейли, являясь мелкой сошкой, естественно, не знал до конца, кто всем верховодит. Его главной задачей была женитьба на наследнице, в данном случае ею должна была стать Луиза, поскольку Джейн не подходила по возрасту, дабы получить полный доступ к деньгам рода ла Асолье. Как только он добивался поставленной цели, избавлялся от благоверной и приступал к следующему этапу: продавал "нажитое непосильным трудом" определённому человеку. При этом получал весьма увесистый куш в виде нескольких сотен полновесных золотых.

Дальнейшее расследование в тандеме с королевской тайной службой Энлии, вывела всю цепочку к герцогу Уиллиаму Портеру, который в итоге становился истинным и единственным хозяином новых земель. Подобным образом герцог расширял сферу своего влияния, преумножал и без того неслыханное богатство.

Ключевые позиции в королевской канцелярии занимали люди Портера. До короля происходящее просто не успевали донести.

Узнав обо всём, Его Величество пришёл в неописуемую ярость. Смерть герцога Портера и всех его приближённых была страшной.

Маркиз ла Эрвье и герцог Валенте были обласканы королевской милостью и отправились домой, задержавшись на чужбине почти на месяц.

Ален рвался на Родину, к своей юной и прекрасной Джейн. Он по-настоящему соскучился.

Кто бы мог подумать, что его сведёт с ума маленькая девушка? Обладающая невероятно сильным характером и несвойственной барышням целеустремлённостью.

– Счастливчик ты, Ален, – Грей весело подмигнул другу, поскольку не заметить приподнятое настроение друга, стоило им взойти на борт корабля, не мог, – любить жену – это невероятное везение для таких, как мы, взращенных в нашем прогнившем аристократическом обществе, среди цинизма и любви к деньгам.

И не согласиться с ним Ален не мог. Он и правда был безмерно влюблён в Джейн и оттого необычайно счастлив!