Джинния

– Пойдём туда? – поинтересовался я. – Или у вас есть что-то на такой случай?

– Больше ничего нам не остаётся.

Драгуны разделились на три отряда, которые разошлись в разные стороны вокруг пехотной колонны. Их командир остался с лейтенантом, оба английских офицера сейчас двигались рядом с моим фургоном и делились рассказами о своей жизни. Алан в основном напирал на истории из своего военного бурного прошлого, а Вильям рассказывал про жизнь в Англии, какие там последние события, о слухах и настроениях, о последних законах, которые колоний никак не касались, зато могут сыграть большую роль не только в королевстве, но и на материке.

Равнина закончилась плотной стеной деревьев. Движение людей замедляла не только растительность, но и крайне неровный ландшафт, на котором постоянно нам на пути попадались овраги, скальные насыпи, крупные камни. Темп сразу же снизился втрое.

– Впереди враги, - с ленцой, как о чём-то незначительном сообщила мне Бармина.

– Что? Какие враги? – её тон невольно ввёл меня в заблуждение, я услышал её слова, но ещё не осознал суть.

– Индейцы, кто же ещё. Те самые, которые уничтожили ферму.

– И ты так спокойно говоришь? Бармина, ёлки-палки, да то же… Алан, Вильям!

Через полминуты оба англичанина были рядом.

– Где-то впереди засада или наблюдатели, - сообщил я. – Госпожа магесса почувствовала тех, кто напал на ферму.

– Вик, - раздался за моей спиной елейный голос джиннии, - а разреши мне самой с ними разобраться. Ну, пожалуйста.

– С ними? А сколько их там?

– Немного, – пренебрежительно махнула она рукой. – Десятка два, может, три.

– Скоро вечер, Виктор, - нахмурился капитан. – Эти краснокожие черти могут напасть на наш лагерь. Скорее всего, это их наблюдатели, и они ждут, когда мы остановимся, после этого окружат и в темноте нападут. Придётся ночью не спать солдатам, что весьма плохо скажется на будущем сражении.

– Капитан, можно уничтожить этих разведчиков. Госпожа Бармина-Ала-Аруфа с этим легко справиться.

– О-о, - оживился тот, - это же замечательно! Я и не смел о подобном вас просить с госпожой магом.

Сплошной шовинизм у местных. Уже в который раз я слышу «маг», хотя сам постоянно говорю в их присутствии «магесса». Нет у них женского эпитета в отношении одаренных, маг и точка.

– Бармина, местные не против. Только постарайся всё сделать тихо?

– Конечно, милый, - улыбнулась она и потрепала меня по щеке, а потом на миг задумавшись, чмокнула в губы. – Спасибо, Вик.

Когда она скрылась среди деревьев, капитан подмигнул:

– У вас отличные отношения с мисс Барминой, как я посмотрю. Невеста ваша?

– Да, невеста, - кивнул я.

«Ух ты, в самом деле? – раздался голосок джиннии прямо у меня в голове. – А когда помолвка состоялась? Где моё колечко?».

– Уже помолвлены несколько месяцев, - сказал я и показал драгуну кольцо, которое выбрала джинния в самом начале нашего знакомства.

«Вспомнила колечко?», - мысленно спросил я девушку после этого.

«Скучный ты».

Не прошло и пары минут, как из леса раздались приглушённые расстоянием крики ужаса и гул, словно, кто-то впереди включил гигантскую газовую горелку.

В полукилометре от нас в небо взметнулся огромный столб красно-рыжего пламени, оставив после себя целое облако чёрного дыма и хлопьев пепла, который даже с такого расстояния можно было легко рассмотреть. По нашей связи с джиннией прошла волна удовлетворения. Всё-таки, Бармина - та ещё маньячка, воспитание у неё специфичное, не для цивилизации, где гуманизм стараются (хотя бы на словах) ставить на первоочередное место.

Возвратившаяся девушка выглядела кошкой, которая объелась сметаны и вволю погрелась на солнышке.

– Два десятка их там пряталось, у половины при себе имелись ружья, остальные с луками, - с ленцой сообщила она.

– Благодарю за помощь, госпожа, - изобразил поклон прямо в седле главный драгун. – Вы только что спасли несколько жизней моих солдат.

Девушка в ответ даже не повернула голову в его сторону. Впрочем, я не заметил, чтобы Алан сильно расстроился от такого невнимания. То ли, уже понял, кто ему достался в попутчики, то ли, все маги в этом мире с похожими заскоками и чувством гипертрофированного самомнения, и драгун ничуть не удивлён реакцией джиннии.

До темноты нагнать отряд индейцев мы так и не сумели, и когда уже стало так темно, что рисковали лошади и люди переломать себе ноги, главный драгун приказал остановиться. Привычные к походам и погоням солдаты чуть ли не с олимпийской скоростью поставили палатки (всего несколько штук для командиров и нам с джиннией), расседлали лошадей, зажгли костры и приготовили поздний ужин. По периметру гуляли караулы.

Несмотря на охрану солдат, я опросил свою спутницу установить магического часового для нашей палатки. Всё-таки у меня в голове имелось немало мусора, от которого даже после столкновения с реальностью у меня никак не удавалось избавиться. Один из таких мусорных пакетов – сказки о неуловимых и невидимых индейских разведчиков, которые могли подкрасться к палатке командира в центре лагеря и снять у того скальп, после чего так же незаметно удалиться.

Алан поднял лагерь очень рано, едва только солнышко окрасило алой полоской горизонт. Из-за плотного тумана, окружившего лагерь стеной, видимость была крайне мала, и мы продолжили преследование индейцев только через полтора часа, когда туман заметно поредел.

Бармина, которой такая ранняя побудка сильно пришлась не по душе, досыпала в фургоне. Но долго нежиться я ей не дал. Уже не раз магическим взглядом обводил окрестности и порой замечал интересные растения, камешки, дважды видел косточки от животных, убитых охотниками или хищниками так давно, что кости успели посереть и покрыться мелкими язвочками от дождей и ветров.

– Подъём! – я хлопнул девушку по лодыжке.

– Чего тебе? – проворчала та, приоткрыв один глаз и с неудовольствием посмотрев на меня.

– Хочу по окрестностям прогуляться, пособирать ингредиентов.

– И? Иди, мне-то зачем докладываться? Я не твоя хозяйка, - зевнула та и вновь закрыла глаза.

– Бармина! – повысил я голос. – Не строй из себя дурочку. Мне нужно прикрытие с твоей стороны, не хочу наткнуться на индейцев.

– Какой же ты…. – проворчала девушка.

– Какой?

– Такой! – сердито ответила она. – Мало купил у шамана ингредиентов?

– Запас карман не тянет. И хватит препираться, живо вставай и пошли.

Не только джиннии не понравилась моя идея покинуть отряд и уйти куда-то в лес. Узнав неведомыми путями, что боевой маг покидает колонну, тут же рядом нарисовался Алан.

– Виктор, может, вы согласитесь принять помощь моих солдат для вашей охраны?
– спросил он. – Мои разведчики осмотрели окрестности и следов краснокожих не нашли, так что, тут должно быть безопасно. Я дам вам двух человек, а госпожа маг останется с нами? – и вопросительно посмотрел на меня.