Дживс и свадебные колокола
Шрифт:
– Что делать, Дживс?!
– С вашего позволения, сэр, я бы посоветовал предоставить ее светлости квартиру в полное распоряжение.
– Дживс, вы, часом, не свихнулись?
– Надеюсь, что нет, сэр. Мой ход мысли…
– Знаю я ваш ход мысли! – Меня, как это бывает, внезапно озарило. – Это связано с моими бакенбардами? Как и невозможность дать Вуди совет нынче утром? Дживс, говорите напрямик, по-мужски: это всеобщая забастовка?
– Ни в коем случае, сэр. Мне не по чину иметь собственное мнение относительно вашего волосяного покрова. А затруднения мистера Бичинга я предпочел бы тщательно обдумать, прежде чем давать советы. Что касается леди Уорплесдон,
Я задумался.
– Отсутствия, говорите?
– Да, сэр. Это позволило бы, если можно так выразиться, истребить одним камнем сразу несколько зайцев.
– Дживс, вы изъясняетесь загадками.
– Дело весьма деликатное, сэр.
– Тут все свои!
– Благодарю вас, сэр. Будущее счастье мистера Бичинга зависит от благополучного исхода другой помолвки. Речь идет о мисс…
Я поднял руку, точно полицейский, останавливающий уличное движение.
– Дживс, не будем трепать имя дамы!
– Безусловно, сэр. Позволительно ли будет упомянуть о событиях на Лазурном берегу и, скажем так, о примадонне или, иначе выражаясь, главной героине драмы?
– Позволительно, Дживс.
– Благодарю вас, сэр. Полагаю, от вашего внимания не ускользнуло, что примадонна…
– Она же главная героиня.
– Безусловно, сэр, она же главная героиня, призвана сыграть решающую роль в судьбе мистера Бичинга.
– То есть вы считаете, грядущая разрешительница семейных проблем и главная героиня драмы с Лазурного берега – одно и то же лицо?
– Почти наверняка, сэр. И вот я подумал: если бы вы пожелали на короткое время поселиться в Кингстон-Сент-Джайлз, то, возможно, вам удалось бы помочь мистеру Бичингу…
– Скорее вам бы удалось, Дживс.
– Приложу все усилия, сэр. И вместе с тем вы смогли бы, если пожелаете, возобновить знакомство с некими особами…
– Конечно, желаю, Дживс! Еще бы не желать. Хотя и с различными оговорками. Не забывайте, она обручена с другим.
– …а заодно избавить себя от неудобств, связанных с визитом родственницы…
Тут он был прав. Но не так все просто.
– Нельзя же ни с того ни с сего позвонить этому Хаквуду и напроситься в гости. Я же не какой-нибудь там Кумар Ранджитсинджи [5] . На крикетном поле толку от меня – ноль.
– Я считаю, что было бы крайне неблагоразумно дать знать сэру Генри о своем приезде. Несомненно, он уже осведомлен о некоторых подробностях событий на Лазурном берегу и вряд ли захочет вас пригласить.
– В смысле, для него имя Вустеров не лучше мусора?
5
Махараджа Джэм Сахиб (1872–1933), также известен как Кумар Шри Раджитсинджи, правитель княжества Наванагар в Британской Индии и известный крикетист, играл в сборной Англии, также в команде Кембриджского университета и в команде графства Сассекс. Его считали величайшим бэтсменом всех времен и называли «крикетный Сон в летнюю ночь».
– У меня сложилось впечаление, сэр, что это джентльмен весьма решительного характера. Он считает, что единственное спасение от финансового краха – выгодное замужество племянницы. Становиться у него на пути крайне нежелательно.
– А племянница… Думаете, разболтала ему о тех невинных вечерах на набережной Круазетт?
– Вряд ли непосредственно сэру Генри, сэр,
но почти наверняка – мисс Хаквуд, своей ровеснице. А уж если подобные сведения просочатся на женскую половину, не пройдет много времени…– Пока леди Х. узнает свеженькую сплетню и поделится со своим спутником жизни.
– Боюсь, это неизбежно, сэр.
Я в задумчивости выдохнул сквозь зубы.
– И что вы предлагаете?
– Нам уже доводилось в подобных случаях, сэр, снять на время скромный коттеджик и, обосновавшись там, наблюдать за развитием событий.
– Вроде как в «Укромном уголке» [6] ?
– Совершенно верно, сэр.
Меня пробрала дрожь.
– Будем надеяться, что он не вспыхнет, как тот.
6
В книге П. Г. Вудхауса «Радость поутру» Дживс назвал так небольшое комфортабельное жилище в Стипл-Башппи.
– Безусловно, сэр, малая возгораемость была бы значительным плюсом. Я позволил себе в ваше отсутствие навести кое-какие справки по телефону. Предлагают внаймы скромное, но приличное жилище под названием коттедж «Морская даль». На расстоянии пешей прогулки до Мелбери-холла, и прекрасный вид в южном направлении.
Я допил живительный напиток и твердой рукой поставил чашку на блюдце. Решение было принято.
– Дживс! – объявил я. – Все дороги ведут на запад. Сочините, пожалуйста, вежливую телеграмму для тети Агаты – пусть властвует в этой злосчастной квартире. Да, и извинитесь за мою отлучку в связи с неотложными делами. Ключ оставьте у миссис Тинклер-Мульке.
– Как пожелаете, сэр.
Меня осенила еще одна мысль.
– Слушайте, Дживс, а ничего, что вам придется пропустить Аскот?
– Долг важнее, сэр.
– Чертовски порядочно с вашей стороны! Я уверен, в Шерборне или еще где-нибудь поблизости найдется букмекер. Соберите сразу два чемодана. Мало ли, вдруг мы там надолго застрянем.
– Чемоданы уже уложены, сэр.
– Отлично! Выезжаем на рассвете. В общем, часиков в десять. И, Дживс…
– Да, сэр?
– Прихватите пару фланелевых костюмов для крикета, если у меня еще остались. Так, на всякий случай.
– Я их упаковал в первую очередь, сэр.
Не знаю, право, то ли от страха, как бы тетя Агата не вздумала приехать раньше, или по какой-нибудь еще причине, нога моя давила на газ почти непрерывно. Справа от дороги промелькнул Стоунхендж, а Дживс тем временем кратко пересказывал мне содержание романов Томаса Харди. Я свернул с главной дороги, пересек Крэнборн-Чейс и углубился в дебри Дорсетшира.
– Довольно мрачный тип, – заметил я, когда Дживс подошел к финалу «Джуда Незаметного».
– Безусловно, сэр, склад его характера нельзя назвать безоблачным. Под конец жизни он обратился к поэзии, которая…
– Может, оставим поэзию на другой раз?
– Как прикажете, сэр.
Мы перехватили по сандвичу с ветчиной и по кружке эля в тихой деревушке под названием Дарстон. Хоть мы и были единственными клиентами, хозяин таверны косился на нас с большим подозрением, чуть ли даже не с враждебностью. Наверняка не из-за одежды – мы оба оделись попроще, чтобы не слишком выделяться среди отдыхающих в Кингстон-Сент-Джайлз. Эль тонкой струйкой целую вечность цедился из бочонка, а ветчину, похоже, отрезали от глубоко несчастной свиньи, достойной быть персонажем какого-нибудь из романов Т. Харди.