Джо 2

Она, конечно, была молодой, но совсем не дурой. Человек, скрутивший мудреца, опыт которого в искусстве магии в десятки раз превышал его срок жизни, не может просто так убегать от едва понявшей азы Искусства девушки. Хотя…

— Дядя тоже убегал… — пробормотали её непослушные губы, пока девушка вставала с земли, — Тоже…

Они что, заодно?! Нет, этого не может быть!

А если это был не дядя? Если это была иллюзия дяди, созданная этим зловредным человеком?! А если под иллюзией дяди скрывалось то щупальцевое чудовище, с которым она проснулась в башне?!?

Великие ветры магии, что ей теперь делать…

— Наталис…

Её имя, произнесенное чужим голосом (и довольно нежным тоном) смогло достать девушку из черных пучин отчаяния, куда та собиралась нырнуть с головой. Подняв эту самую голову, эльфийка узрела своего дядю, стоящего около её шалаша (стратегическая позиция на случай атаки). В этот знаковый момент, на эквилибриуме полного душевного перелома, Наталис Син Сауреаль не совсем верно поняла жест родственника, демонстрирующего ей вытянутые вперед пустые ладони (то есть без палочки). Она, сделав пару нетвердых шагов и шмыгая носом, ускорилась по направлению к Эльдарину, а затем, глухо шмякнувшись о грудь эльфа, которого не видела ни разу в жизни вживую, обняла его изо всех сил и возрыдала во всю мощь слегка отдохнувших голосовых связок!

Что сказать? Это была ошибка, причем полная, но настолько удачная, что даже не описать простыми словами. Особенно если бы об этом попросили самого Эльдарина, ожидавшего чего угодно, но никак не этого!

Глава 11 Боги, небо и горшок

В работе есть нечто сказочное, оно — самая настоящая машина времени. Ты работаешь, ты ужинаешь, ложишься спать, затем встаешь и снова отправляешься на работу! Перед твоим тупеющим взором начинают мелькать дни, недели и месяцы, а иногда годы. Иногда даже целая жизнь! В конце её ты лежишь на смертном одре, вокруг тебя родственники, уткнувшиеся в телефоны, терпеливо ждут, когда уже можно будет закапывать и делить это жалкое наследство, ради которого, собственно, все собрались. В этот момент ты чувствуешь, как будто тебя обманули. Лишили жизни, дав взамен вот этот странный и противоестественный финал. На самом деле ты обманул сам себя давным-давно, отказав себе в жизни ради стабильного существования. Но признаться? На краю смерти? После апатичной старости, которую ты провел почти как овощ? Нет.

Во всяком случае, этот живой кошмар меня не коснулся, но на пару месяцев в цикл «работа-дом» я, всё-таки, попал. Не так уж и погрузившись в рутину, уверяю вас. Многое нужно было подготовить, учесть и организовать. Зато всё получилось!

Что может заместитель Библиотекаря, который иногда даже входит в аттестационную комиссию? Многое. Например, он точно знает, кто и что учит. Он следит за всеми. Наблюдает. Пасёт. А еще у него есть допуск к архивам, в которых содержится подноготная на каждого ученика, закончившего Школу. Ну и современные данные о том, кто чем дышит. И шпионы по всей школе. И сотрудничающее руководство, заинтересованное в успешной деятельности заместителя. А еще опыт. Много опыта.

Это было проще, чем отнимать конфетки у детей. Хотя… знаете, я что-то не припомню ни одного мира, в котором это было бы легко. Дети, так-то, страшные. Знаете, насколько им сподручно целить ножами в ваши бедренные артерии? Не бесите, мать вашу, детей!

Так что мне было еще легче.

Я разделил волшебников на три группы: хорошие, плохие и никакие… после чего попал в затруднительное положение, потому как хороших и плохих практически не было. Были лишь третьи, чаще всего полностью поглощенные своими текущими занятиями. Башенные маги тупили в башнях, деградируя почти до мартышек и совершенно не демонстрируя никаких перспектив. Исследователей были единицы, но они ничем не напоминали горящих идеями людей, а скорее замордованных ученых, не понимающих, где и зачем они оказались. С Мастерами было почти также, за редким исключением, а вот Боевые маги были интереснее. И сволочнее. И богаче.

Что такое Боевой маг? В начале своего пути он является отмороженным волшебником, готовым и желающим применять насилие за чеканную монету. Однако, подобные люди на дороге не валяются, поэтому боевики попадают в свиту минимум к графу, а тот, не будь дураком, чешет, гладит и всячески привечает ценнейшего элитного юнита. То есть, проще говоря, юный молодой волшебник или волшебница прямиком из Школы попадают в роскошь, где их ждут кокаин, шлюхи и рок’н’ролл, только учись и становись сильнее. Такая жизнь их, конечно же, портит. Но в меру, потому что шкурой рисковать все равно приходится, то охотясь в компании воинов на какую-нибудь тварь, то осаждая замок неприятеля своего патрона, так далее и тому подобное. Чем больше мощи набрал Боевой маг, чем опытнее стал — тем жирнее его кусок. А еще они, эти славные люди, являются представителями Гильдии при дворах.

Соответственно, все испорчены как один, коррумпированы и разбалованы, но… безвредны в глобальном плане, являясь лишь медиаторами между людьми и волшебниками. Мы не собирались их исправлять, поэтому мои гоблины просто толкали этим хамам манадримы, они на аттестации спокойно отвечали и уезжали назад в роскошь. С Мастерами было все иначе…

Мастера. Самая многочисленная после башенников группировка волшебников. Ежедневно работающие, общающиеся с простыми людьми, принимающие заказы, занимающиеся бизнесом. Выживающие и процветающие. Нуждающиеся в сырье. Выброшенные когда-то в этот жестокий мир с голым задом. Никогда не имевшие времени на самореализацию. Позабывшие общее волшебство. Завистливые, жадные и озлобленные.

Они были целью Лючии, а значит, и моей.

— А тебе не кажется, что тут вся система неправильная? — спросил меня Шайн, принесший известия, что два нужных нам (то есть не нужных вообще) мага только что зверски помяли друг друга в дуэли, угодив на больничные койки.

— Не-а, — я отвлекся от планирования парочки небольших схем, — А у тебя иное мнение?

— У меня всегда иное мнение! — надулся Лунный кот, увеличиваясь в два раза в объеме, — Смотри, что надо сделать. Просто отменить магам плату за перемещение башнями! И тогда…

— Вдруг запляшут облака, угу.

— Дурак ты, Джо. И не лечишься. Они тупеют, потому что прикованы к своим местам! — кота едва не разрывало от мудрости. На это можно было любоваться вечно, но у меня не было времени.

— Шайн, они свободно могут перемещаться, когда захотят. За пять золотых.

— Вот именно! Это большие деньги! Барон Бруствуд на них месяц пьет! Барон!

— Ладно, объясню тебе по-простому, котяра. Магов мало. Их появляется всего полторы сотни на двадцать-тридцать лет. Если они не будут прибиты гвоздями к своим местам, то будут дохнуть куда чаще, чем сейчас. Думаешь, тех же самых Боевых магов используют направо и налево? Нетушки. Их держат, Шайн. Держат в золотых клетках и заставляют тренироваться, а в бой пускают, когда это действительно нужно. Теперь понимаешь?

— Их можно учить самообороне! — не сдавался кот.

— Можно, — зевал я, — Но все равно помирать будут чаще. А так — за счет магов живет целый Мифкрест, про который ты, очевидно, не подумал. Смотри на картину целиком. Потом еще можешь и на меня посмотреть. Единственный стоящий перед волшебником реальный порог — это пять золотых. И это не считая того, что у нас есть бесплатные телепорты раз в неделю. Кто бы не продумывал эту систему, он всё сделал идеально.

— Идеально?! — Лунный кот аж офигел от такого заявления.

— Почти идеально, — уточнил я, — Считай, мы сейчас устраиваем ей профилактику. Чистим от ржавчины, смазываем, слегка встряхиваем. После Аттестации она проработает довольно долго, если и нужным смертным настучат по ручкам… но это, кажется, совсем не наше дело.

— А я только хотела поблагодарить тебя за лестную оценку, волшебник Джо… — прозвучал новый голос в Библиотеке. Причем, прямо рядом с нами.

— Лючия, — кивнул я материализовавшейся рядом со мной богине.

— Никакого почтения, — полушутливо покачала головой очаровательная богиня, присаживаясь на краешек стола, чтобы нависнуть надо мной и оробевшим Шайном, — А ведь я пришла вас проведать.