Джо 2

— Ох, ничего себе! — первым меня поприветствовал сидящий за столом Санс, ухмыляющийся во все зубы, — Женушка, погляди, кто тут у нас! У босса кончился брачный сезон!

— Да? — выглянула из другой комнаты Аранья, — Вот и хорошо. Может, и у тебя кончится, старый ты завидун! Заездил уже меня. Хотя, да уж, Джо, девка твоя орала знатно!

— А вы зачем подслушивали? — удивился я, — Заклинания тишины же были наложены.

— Ну так это если на нашем этаже сидеть, — пожала плечиками гоблинша, — А мы и так со скуки вешались! Зато вам там весело было…

— Меня чуть не запытали до смерти и чуть не скормили демону, — пожал плечами я, — Мне можно. А где Шайн?

— Мы его почти не видели с тех пор, как вы вернулись, — слегка покрасневший после откровений жены Санс достал кинжал, начав чистить им орехи, — Кот только шмыгал в библиотеку и обратно. Вроде даже к эльфийке… и да, Джо. Он рассказал, что там произошло, даже то, что его богиня отлечила, но мы так и не поняли, на кой тебе это вообще понадобилось? Просветишь?

Деньги. С ними у нас не задалось. Меня последовательно обломали и ректор и Лючия, так что даже грабануть потерявших магию старичков не вышло. Но о последнем я не очень жалел, потому как до профессионального взломщика мне еще было как до Китая раком. Одно дело вскрыть хату (с помощью опытного колдуна!) бывшего Боевого мага, забравшегося в задницу мира, и совсем другое — опытного бюрократа, могущего заказать услуги любого умельца. Тем не менее, скудный ручеек золота от продаваемых одноразовых манадримов еще тек — наши отражения, работающие на благо Школы Магии, делали своё грязное дело. Кстати, за это вполне можно было Вирту предъявить, так как мои гоблины ни разу не давали согласие на эксплуатацию их матриц.

Дополнительный плюс — кажется, мы приобрели актив в виде гениального мага-алкоголика и его новой (и первой) пассии в виде Мойры Эпплблум, которая, как ни крути, дипломированный Мастер, а еще теперь совсем одна в этой ужасной циничной Дестаде, где на неё наверняка облизываются. Казалось бы мелочь…

— Но не мелочь… — довольно запыхтел я, засунув обе руки в неприметный ящик, захованный мной в подвале, и достав оттуда целую охапку очень тонко заколдованных листов с надписью «Мы знаем».

— Джо, ты о чем? — заинтересованно спросил Санс, сунувший за мной свой нос.

— О том, что моя теория работает! — довольно пробулькал я, — Все теории работают. Так что продолжай таскать жену в спальню, дружище! Спите побольше, валяйтесь там. Книжек вам купим интересных… да хоть вяжите! Процесс будет идти!

— Ты не забыл, что мы тебя зарежем, если вдруг станем гремлинами? — ворчливо осведомился гоблин, — И это в лучшем случае. Экспериментатор…

— Не ссы, — отмахнулся я, — Я с самой Лючией консультировался, напряму…

— Так, занимайся тут, чем ты хотел, а у меня дела… Аранья!!! — гоблин исчез как по волшебству.

Ну вот. Я даже не успел ему сказать, что его жена неделю как беременна, двойней. Ай ладно, потом сюрприз будет. Главное — постеры! Много постеров! Каждый раз, когда интересующийся маг срывает этот постер, он вовсе не исчезает, а попадает ко мне! С помощью этого сокровища, тайно выкованного гремлинами, я смогу создать настоящую пещеру Али-Бабы, в которой трудящиеся на моё благо гоблины, будут прославлять моё имя. За волшебизацию!

Во имя собственной природы, я подчиню себе народы! Муа-хаха-ха!!

Боливиус Вирт сильно недооценил меня. Жаль, что такой ошибки не сделал Вермиллион, но так или иначе, я получу нужные знания о местных демонах, после чего преисполнюсь разных благ… но до этого момента придется еще дожить. Пока же ограничимся скромным количеством золотых, плакатами, свободой и… дарами Лючии.

Богиня была… щедра. Она открыла Лунному коту чакры. В смысле Талант и Причуду. Думаете, этого мало? О, вы неправильно думаете.

Шайн был обнаружен мной в будущем огороде. Котяра сидел на рогожке перед открытой книгой, держал в зубах волшебную палочку и пытался колдовать. Получалось у него… никак, лишь воздух слабо потрескивал вокруг, да по шерсти искры бегали.

— Ты что, дурак? — осведомился я, — У тебя физиология кошачья, а ты ману как человек направляешь.

— Пошёл в задницу, — беззлобно откликнулся кот, выплевывая палочку, — Я иначе не умею!

— Так надо было меня дождаться.

Лючия, может, и была всегда светлой богиней, но также она была древним и скучающим существом, поэтому не могла просто так предложить нужную награду. Сначала она развлеклась тем, что заключила сделку, зная, что мне совершенно не понравится то, чем она в итоге расплатится… хоть и не собиралась этого делать. Превратив Шайна в волшебника, она позволила его душе сильнее обособиться от моей, а заодно стать самоподдерживаемой, то есть, я просто стал сильнее, прекратив тратиться на своего фамильяра.

А тот теперь учился колдовать.

— Откуда я знал, когда вы там натешитесь? — проворчал кот, начиная умываться, — Судя по воплям, девка дорвалась до сладкого и собиралась стереть тебя до гладкости. Даже Знайда приходила слушать.

— А что эльфийка? — лениво поинтересовался я.

— О! — тут же оживился Лунный кот, — Приходила несколько раз, требовала, чтобы ты в её лес даже не заходил! Глаза выпученные, уши красные! Сама трясется! Ну это ночью дело было, да. Но ничего, даже не колдовала, только ругалась много. Кажется, ты теперь не «человек», а «похотливый скумгнус». Не знаю, что это за скотина…

— Плохо манадрим помнишь, — тут же попенял я, почесываясь, — Это подземная обезьяна такая, у гномов ворует часто.

— Аа…

Мы помолчали. Я щурился на солнце, которого видел очень мало в последнюю неделю, а кот озадаченно смотрел на свои лапы, по которым бегали искорки. Вокруг была благодать. Ранняя осень среднеземноморского климата, теплейший ветерок Побережья Ленивых Баронов, полнейшее отсутствие каких-либо тревог и опасностей. Кое-какие перспективы, кое-какие задумки, несколько больших планов, одна или две авантюры, небольшое расширение личного штата…

Я счастливо вздохнул. Наконец-то жизнь начинает казаться похожей саму на себя. Я, Шайн, несколько надежных негодяев за спиной, возможность организовать бизнес… и никаких обязательств. Ни клятв, ни ограничений, ни законов… ни-че-го.

— Джо?

— Мм?

— Чем теперь займемся?

— Будем делать бизнес, Шайн. Будем делать бабки.

— Опять кого-нибудь грабанем?

— Нет. Нет-нет-нет. Чистый бизнес. Легальный.

— Удивительно, как не трескается мироздание, когда ты выговариваешь это слово.

— Да сам в шоке.

— Ну а… с чего начнем?

— Сначала заглянем в Дестаду. Там одна блондинка уже должна была нарубить бабку на дрова. Ей сейчас нужна будет моральная поддержка. Кстати, Дестада… интересненько.

— О, я узнаю это выражение лица. Джо нашёл новый способ нарушить закон! Ну хотя бы не бытия?

— Нет, мы просто обойдем налогообложение, Шайн.

— Аа… это мелочи…

///

Человек и кот стояли во дворе магической башни, оба щурясь на встающее в зенит солнышко. Каждому из них казалось, что он смотрит в светлое будущее.