Джо 3

— Какой ты поэтичный! — съязвил Шайн, неуклюже залезая на грудь разлегшегося на кровати меня. Посидев там с минуту, кот, замявшись, спросил, — Ты вот хоть понимаешь, что она тобой нагло пользуется, а? Именно так, как ты ненавидишь, Джо…

— Хм? — взглянул я на кота одним глазом, — Мы что, сейчас валяемся в канаве со сломанными ребрами и двумя дырками от арбалетного болта в теле? Полудохлые от голода и с заданием уничтожить форпост рыцарей Каверны? Или как там, в долине Кар…

— Так, тихо! Я понял! — фыркнули на меня, — Но, тем не менее?

— Она действует в моих интересах. В интересах волшебника. Она эффективна. Она пла…

— У неё шикарная задница! — попытались меня подначить.

— И это тоже, — не стал спорить я, подбрасывая в воздух нетолстую книжицу, которую уже пару раз успел прочитать от корки до корки, — А еще Лючия знает, что я собираюсь сделать с этим. Ей пофиг. И вообще, котяра, эта женщина понимает, как нужно вести дела. Она не оставит нас внакладе.

— Почему ты так уверен?

— Потому что мне двадцать один год, а она — бессмертна. Мы еще долго будем ей нужны.

— И ты… не против такого?

— Нет, — вздохнул я, — В чем-то ты был прав. Я мог ненавидеть Дахирима, мог ненавидеть свою жизнь, да и тебя вот, ненавижу, местами, но у нас был не тот бог, который допускает глупые ошибки. Я был его святым, это в моей природе… да и в твоей. Мы бы не смогли провести полтысячи лет в каменной башне, даже усыпанные золотом с ног до головы. Мы бы во что-то ввязались, обязательно.

— Это точно, — уверенно кивнул мохнатой башкой Лунный кот.

— Ну вот. Богиня придает этому смысл. И оплачивает счета. Очень щедро.

— …

— …

— Джо?

— Ммм…?

— Как думаешь, она может превратить меня в… дракона?

— Конечно может, она же богиня, — подтвердил я на полном серьезе, — Но не будет.

— Почему? — удивился и обиделся кот.

— Потому что боги идиотами не бывают, Шайн. Пора бы уже это понять.

///

— Да что вы говорите!? — фраза, известная ему как минимум на шестидесяти языках, сорвалась с губ Эфирнаэбаля легко и невесомо, как и миллионы раз до этого.

— Я тебе говорю, эльф! — на него свирепо вытаращилась бородатая физиономия, исполненная пороками и алкоголем под завязку, багровая и страшная как лик демона. Не удовлетворившись отсутствием ужаса и скорби на лице противно доброжелательного собеседника, рожа добыла откуда-то руку, в кулаке которой был сжат острый кривой кинжал, а затем с размаху вогнала нож в столешницу прямо перед Эфирноэбаэлем.

Тот и глазом не моргнул, тут же жадно спросив:

— А что именно вы говорите, молодой человек?

Видимо, когда-то, очень давно, кто-то очень красивый и ласковый назвал это человекообразное убоище «молодым человеком», поэтому искренний интерес эльфа задел какие-то жалкие обгоревшие ошметки души записного головореза. Тот, вместо того чтобы сделать с остроухим нечто противоестественное и откровенно кровавое, начал на него орать, пуча глаза и брызгая слюной.

Несмотря на очевидный недостаток интеллекта, орало это чудовище вполне логичные, с его, чудовища, точки зрения, вещи. Например то, что колдуны заколдовали Адмирала, задурили ему голову, а теперь все сотни капитанов и их экипажи, что отправятся через несколько часов штурмовать Тихийские острова, останутся с носом!

— Почему это?! — по-детски наивный вопрос эльфа вызвал вой во всей таверне!

Потому что иначе никак! Не может быть такого, чтобы колдуны поделились чем-то своим, да за просто так! Ну и что, что прибывший маг принял кодекс?! Он не так, как надо принял! Не дал его честно развести на волшебную бабу, а что-то свое замутил, паскуда такая! Что это вообще такое?! Где это видано, чтобы здесь, у них, дома, маги баб воровали?! А потом, считай, дарили?!!

— Не бывает колдунов-первых помощников! — излила свое авторитетное мнение рожа в воздух, — Не бывает! Здесь что-то не то!

С этим были согласны очень многие в данном питейном заведении, но что делать — не понимали. Вроде бы не корову проигрывают, а стартовать будут все вместе, да и плыть недалеко, но вот как-то не хочется лохами быть. Да и колдун этот, опять же, подозрительный такой, собака. Адмирала точно заколдовал. Ну как иначе, тот же сам у руля встал! У колдуна! Сопливого! Сами увезли эту бабу. А что она, Адмиралу не нужна, скажите? Такому мужику и такая баба не нужна?! Да как так-то?!

Обсуждение ширилось, ром лился рекой, а эльф, каким-то чудом остающийся невредимым на этом празднике разгоряченного алкоголем насилия, не только продолжал слушать, но и невозмутимо записывал некоторые вещи. Причем, что характерно, висящий в воздухе свиток, на котором Эфирнаэбаэль чертил свои письмена, великолепно демонстрировал, что эльф очевидно относится к «колдунам гребучим», но почему-то всем пиратам-магоненавистникам было на этот факт плевать с просто поразительной силой!

— Может, капитаны знают больше? — почти себе под нос пробормотал занятый делом эльф, — Так обычно и бывает…

Он сказал это очень тихо, в шуме и гаме бурлящих обсуждений, крепко заваренных перегаром от рома и табака, он не должен был быть услышан, но… далеко не все пираты участвовали в дискуссии и стремились друг друга перекричать. За спиной старого эльфа сидел (а быть может, даже восседал) смуглый остроносый мужчина с шикарными смоляными волосами, большой саблей и куда большими амбициями, прятавшимися прямо на дне его глубоко посаженных глаз. А еще, как вы уже, наверное, догадались, у него были большие уши.

И глубокий, пробирающий до костей голос.

— Капитаны… — пророкотал этим своим голосом медленно вздымающийся с места человек, — Мы можем спросить у кого-нибудь из Конклава Капитанов!

— Демоны бездны! Точно! — рожа, пытавшаяся напугать старого эльфа, просветлела до максимума возможного, а затем побагровела, начав орать про капитанов, но было уже поздно — прислушавшиеся к рокоту смуглого черноволосого мужика, пираты уже выбирались из таверны, унося с собой тревоги, вопросы и изрядную долю рома.

Последним из питейного заведения (то есть даже после заинтересовавшегося сверх меры трактирщика) выбрался и сам Эфирнаэбаэль Зис Овершналь. Покрутив головой, эльф уж было нацелился на следующий трактир, находившийся буквально в нескольких десятков метров, как неожиданно перед ним возникло крупное существо, напоминающее сильно заросшего длинной серебристой шерстью дракона, но ростом всего с человека и без крыльев. Существо молча вытянуло вперед две лапы, сжимающие изрядных размеров свиток. Эльф, взяв предложенное, рассеянно поскреб существо по щекам, от чего оно отчаянно замурчало, а затем развернул и начал читать принесенное, полностью выключаясь из реальности.