Джордж и сокровища Вселенной
Шрифт:
Родители Джорджа тоже собирались в путь. Они решили отправиться в экологическую экспедицию. В южной части Тихого океана им предстояло сесть на корабль. Это было судно, помогавшее островитянам, чья жизнь оказалась под угрозой из-за подъёма уровня моря вследствие глобального потепления.
— На этих тонущих островах могут быть трудности со связью, — сказал папа, — но мы при любом удобном случае будем тебе звонить и писать по электронной почте — узнавать, как дела. Эрик и Сьюзен обещали присматривать за тобой. И бабушка, — папа вздохнул, — тоже будет поблизости.
Даже у Фредди были каникулы — его решили отправить на лето в местный зооуголок.
Перед отъездом Джордж всю ночь не мог уснуть. Он поедет в Америку, увидит своего лучшего друга Анни и, может быть, — ну, вдруг? — снова побывает в космосе. Он уже путешествовал по Солнечной системе, но вот на обычном самолёте никогда не летал, а это тоже наверняка здорово! На этот раз он будет лететь не в далёком безвоздушном пространстве, а в атмосфере Земли, не в кромешной тьме, а в синем небе!
В самолёте Джордж смотрел в иллюминатор на проплывавшие под ним пушистые белые облака. Высоко над ними сияло Солнце — звезда, которая находится в центре нашей Солнечной системы и даёт нам тепло и свет. А внизу, в просветах облаков, Джордж видел свою планету.
Бабушка большую
Сейчас мы отправимся в путешествие по Вселенной.
Но прежде чем тронуться в путь, нужно выяснить, что означают слова «путешествие» и «Вселенная». Под словом «Вселенная» мы привыкли понимать «всё, что существует». Однако в истории астрономии неоднократно выяснялось, что Вселенная ещё больше, чем считалось ранее. Таким образом, наше представление о том, что такое «всё», тоже меняется.
В наши дни большинство космологов придерживаются теории Большого взрыва, согласно которой Вселенная возникла в состоянии предельного сжатия около 14 миллиардов лет назад. Отсюда следует, что самое дальнее расстояние, на которое мы можем видеть, — это расстояние, пройденное светом с момента Большого взрыва. Этим определяется размер наблюдаемой Вселенной.
А что мы подразумеваем под «путешествием»? Прежде всего, надо ясно различать: одно дело — охватывать Вселенную взглядом и совсем другое — перемещаться по ней. Глядя на Вселенную, мы неизбежно обращаемся к прошлому, и это первый способ путешествия по Вселенной. Второй способ — это перемещение по Вселенной, то есть космические полёты. Но есть и третий: направляясь от планеты Земля к краю наблюдаемой Вселенной, мы, по сути, прослеживаем историю человеческих представлений о масштабах Вселенной. Поговорим же об этих трёх способах путешествий.
Астрономы получают данные о Вселенной в виде электромагнитных волн, движущихся со скоростью света (300 ООО км/с). Это очень высокая скорость, но всё же она конечна, и с её помощью астрономы часто измеряют расстояния. Солнечный свет долетает до нас за несколько минут, а вот свет от ближайшей после Солнца звезды — за годы; от ближайшей большой галактики (Туманность Андромеды) — за миллионы лет; от самых далёких галактик — за миллиарды лет.
Это значит, что чем большее расстояние охватывает взглядом наблюдатель, тем дальше он заглядывает в прошлое. Например, если мы наблюдаем галактику, находящуюся от нас на расстоянии 10 миллионов световых лет, мы видим её такой, какой она была 10 миллионов лет назад. И в этом смысле путешествие по Вселенной — это путешествие не только в пространстве, но и во времени: назад в прошлое, вплоть до Большого взрыва!
Правда, пройти весь путь назад до Большого взрыва мы не можем. В начале своего существования Вселенная была настолько плотной и горячей, что представляла собой раскаленный «туман», в котором нам ничего не видно. Расширяясь, Вселенная остывала, и примерно через четыреста тысяч лет после Большого взрыва туман рассеялся. И всё же мы можем строить гипотезы о том, какой была Вселенная до того. Чем дальше мы углубляемся в прошлое, тем плотнее и горячее оказывается Вселенная, а значит, наши представления о ней основаны на теориях физики высоких энергий; но всё-таки теперь у нас имеется более или менее полная картина истории Вселенной.
Можно было бы предположить, что наше путешествие в прошлое заканчивается в момент Большого взрыва. Однако в наши дни учёные пытаются понять физическую природу этого события, поскольку любой механизм, способный породить нашу Вселенную, мог в принципе породить и другие вселенные. Некоторые считают, например, что Вселенная проходит циклы расширения и коллапса: получается целый ряд вселенных, следующих во времени одна за другой. А кое-кто полагает, что наша Вселенная — всего лишь один из множества «пузырей», разбросанных по космосу. Всё это варианты так называемой гипотезы «мультивселенной».
Путешествие через Вселенную в физическом смысле — задача куда более сложная. Проблема заключается во времени, которое потребовалось бы на такое путешествие. Согласно частной теории относительности Эйнштейна (1905), ни один космический корабль не может двигаться со скоростью, превышающей скорость света. Это значит, что пересечение нашей Галактики займёт минимум сто тысяч лет, а пересечение Вселенной — десять миллиардов лет (по крайней мере, с точки зрения того, кто находится на планете Земля). Однако, согласно той же теории относительности, для движущегося наблюдателя время течёт медленнее, поэтому для самих космонавтов путешествие пролетит гораздо быстрее. А если бы можно было путешествовать со скоростью света, то такое путешествие вообще не заняло бы никакого времени!
Космический корабль не способен двигаться так же быстро, как свет, но всё-таки его скорость можно постепенно увеличивать, приближая к скорости света, — и тогда время, проведённое в пути, будет гораздо короче, чем на Земле. Например, если перемещаться с ускорением свободного падения, с каким тела на Земле падают вниз благодаря земному притяжению, то путешествие по Галактике займёт всего лишь около тридцати лет. А это значит, что путешественник вернется на Землю живым и даже ещё не старым, хотя все его друзья, которые оставались на Земле, давным-давно умерли. Если же он ещё сто лет будет улетать от Галактики, набирая скорость, то, в принципе, сможет достичь края наблюдаемой в наше время Вселенной!
Общая теория относительности Эйнштейна (1915) предлагает нам ещё более удивительные возможности. Так, не исключено, что когда-нибудь космонавты научатся использовать эффекты «кротовой норы» и «искривления пространства», как в «Звёздном пути» и других фантастических сериалах, и путешествовать по космосу ещё быстрее, — тогда вообще можно будет вернуться домой, пока все твои друзья ещё живы. Но всё это пока лишь предположения.
Древние греки считали, что центр Вселенной — это Земля, вокруг которой, довольно близко к ней, находятся планеты, Солнце и звёзды. Эта точка зрения (она называется геоцентрической, от греческого геос — «Земля») была опровергнута в XVI веке: Николай Коперник показал, что Земля и другие планеты обращаются вокруг Солнца (по-гречески — Гелиос). Однако и новая, гелиоцентрическая картина мира продержалась недолго. Несколько десятилетий спустя Галилео Галилей с помощью изобретённого им телескопа продемонстрировал, что Млечный Путь, который тогда казался людям всего лишь полоской света на ночном небе, состоит из множества звёзд, подобных Солнцу. Это открытие не только понизило Солнце в звании, но и показало, что Вселенная гораздо больше, чем тогда принято было
думать.Начиная с XVIII века никто уже не сомневался, что Млечный Путь — это диск (наша Галактика) из звёзд, удерживаемых вместе силой притяжения. Но большинство астрономов полагали, что Галактика — это и есть вся Вселенная. Это была уже галактоцентрическая точка зрения, и она продержалась до начала XX века. А в 1924 году астроном Эдвин Хаббл вычислил расстояние до ближайшей к нам галактики — Туманности Андромеды — и показал, что она находится далеко за пределами нашей Галактики. Таким образом, представления о размерах Вселенной снова изменились!
Ещё через несколько лет Хаббл получил данные о нескольких десятках соседних галактик. Из этих данных следовало, что все они удаляются от нас со скоростью, пропорциональной расстоянию до них. Легче всего это представить, допустив, что и сам космос расширяется — как поверхность надуваемого воздушного шарика, на которой нарисованы галактики. Это расширение известно как «закон Хаббла», и теперь уже доказано, что закон этот применим к расстояниям в десятки миллиардов световых лет — то есть к области, содержащей сотни миллиардов галактик. Масштабы Вселенной вновь подверглись пересмотру!
Такая точка зрения называется космоцентрической — и это, похоже, окончательное звено в цепи представлений о размерах Вселенной. Дело в том, что, согласно закону Хаббла, если возвращаться в прошлое, то галактики сближаются и в конечном счёте сливаются воедино. Плотность Вселенной продолжает увеличиваться вплоть до Большого взрыва, который был 14 миллиардов лет назад, и расстояние, пройденное с тех пор светом, — это самое дальнее расстояние, на которое мы можем видеть. Однако не так давно было сделано интересное открытие. Хотя логично было бы предполагать, что расширение Вселенной замедляется из-за гравитации, современные наблюдения показывают, что на самом деле оно ускоряется. Теории, объясняющие это явление, предполагают, что наша наблюдаемая Вселенная — часть куда большего «пузыря», а сам этот «пузырь», возможно, — лишь один из множества пузырей, согласно теории мультивселенной!
Итак, все три наших путешествия — в прошлое, в космос и в историю человеческой мысли — приводят к одному и тому же: к ненаблюдаемым вселенным, увидеть которые мы можем лишь мысленно, посредством теорий!
Вот бы знать, какие открытия сделают астрономы будущего…
Самолёт приземлился, и Джордж с бабушкой встали в очередь, чтобы пройти паспортный и таможенный контроль. За барьером их уже ждали Эрик и Анни. Увидев друга, Анни подпрыгнула, издала ликующий вопль, нырнула под барьер и ухватила Джорджа за руку. Он сразу заметил, что она изменилась — вытянулась и загорела.
— Джордж! — Анни обняла его и зашептала в ухо: — Какой ты молодец, что приехал! Пока ничего сказать не могу, но пробил час испытаний. Только смотри, ни звука!
Она выхватила у него тележку и бегом пустилась к отцу. Джордж и бабушка поспешили следом.
У Джорджа сжалось сердце, когда он увидел Эрика. Вид у того был измученный, в волосах появилась проседь. Но когда Эрик улыбнулся Джорджу, улыбка оказалась точно такой, как раньше.
Они поздоровались, бабушка познакомилась с Эриком (слова «очень приятно» ему пришлось написать ей в блокнот), вручила ему конверт с надписью «Джорджу на непредвиденные расходы», крепко обняла внука, одарила Анни широкой улыбкой и направилась к друзьям, приехавшим её встречать. «Это мои призраки из прошлого, шайка старых негодяев, — предупреждала она Джорджа перед вылетом, — и живут они, кстати, недалеко от твоего Эрика. Уж мы с ними припомним старые добрые деньки! Наведём шороху!»
В компании «старых негодяев» (они и вправду оказались такими дряхлыми, что трудно было представить их молодыми, не говоря уж про наведение шороха) бабушка постепенно скрывалась из виду, и Джордж, глядя ей в спину, внезапно ощутил холодок в животе. В этой Америке всё такое большое, шумное, сверкающее, не то что дома… И ему вдруг захотелось домой.
Но длилось это недолго. Из-за спины Эрика неожиданно возник мальчик — младше Джорджа, в круглых очках с толстыми стёклами, с престранной стрижкой.
— Приветствую тебя, Джордж, — сказал он серьёзно. — Анни, — он презрительно покосился в её сторону, — всё мне о тебе рассказала, и я с чрезвычайным нетерпением ожидал возможности вступить с тобой в контакт. Ты произвёл на меня впечатление в высшей степени интересной личности.
— А ну брысь отсюда, Эммет! — грозно сказала Анни. — Джордж мои друг и приехал ко мне!
— Джордж, познакомься, это Эммет, — спокойно сказал Эрик, пока Анни и Эммет сверлили друг друга злобными взглядами. — Он тоже гостит у нас. Это сын наших друзей.
— Сын мрака, вот он кто, — шепнула Анни на ухо Джорджу.
Эммет приподнялся на цыпочки и прошипел Джорджу в другое ухо:
— Этот гуманоид отличается ярко выраженным слабоумием.
— Как ты, возможно, заметил, Джордж, — продолжал Эрик как ни в чём не бывало, — Эммет и Анни слегка поссорились.
— Я говорила ему не трогать мою говорящую куклу! — взорвалась Анни. — А теперь она говорит только по-эльфийски!
— Я не просил её меня стричь! — заскулил в ответ Эммет. — А теперь я похож на дурачка.
— Ты и раньше был похож, — буркнула Анни.
— Лучше уж говорить по-эльфийски, чем нести белиберду, как ты! — Глаза Эммета, казавшиеся очень большими за толстыми стёклами очков, злобно блеснули.
— Джорджу нужно отдохнуть, — твёрдо сказал Эрик. — Мы сейчас же садимся в машину и едем домой, и все — все до единого — ведут себя достойно! Вы меня поняли? — В его голосе зазвучал металл.
— Да! — откликнулся Джордж.
— Ты-то понял, Джордж, не сомневаюсь, — вздохнул Эрик. — Ты всегда ведёшь себя достойно. Чего, увы, не скажешь об остальных.
Глава четвертая
Они подъехали к большому белому деревянному дому, где жил теперь Эрик с семьёй. С неба лился солнечный свет, и когда Джордж вышел из машины, в лицо ему ударил горячий воздух, поднимавшийся от разогретой земли. Анни выбралась следом.
— Идём, — приказала она, пока Эрик доставал из багажника сумку Джорджа. — У нас куча дел. Давай за мной.
Она привела Джорджа за дом. Там оказалась деревянная терраса со столом и стульями, укрытая в тени высоченного дерева с раскидистой кроной.
— На дерево! — скомандовала Анни. — Это единственное место, где можно спокойно поговорить.
Она ухватилась за низко свисавшую ветвь и легко забралась на дерево. Джордж медленно карабкался за ней. Тем временем на террасе показалась Сьюзен с подносом в руках и подошла к дереву. Рядом с ней маячил Эммет.
— Привет, Джордж! — крикнула Сьюзен, высоко задрав голову. — Как я рада тебя видеть! Хотя я тебя и не вижу.
— Привет, Сьюзен! — помахал ей Джордж. — Спасибо, что вы меня пригласили!