Джунгли

– Если что зови.

– Хорошо!

Дежурный, судя по шагам, зашелестел обратно к лагерю. Спасибо, конечно, что волнуется и проверяет, только Жанне из-за него снова пришлось настраиваться на “волну”. Дронада дёргалась, потому что не получала указаний, куда лететь.

Жанна снова закрыла глаза и доверилась интуиции. При этом краем сознания лихорадочно думала, сколько времени может позволить себе потратить на поиски. А потом вдруг поняла - потратит сколько нужно. Даже если её за этим занятием застанет Лука. Всё равно.

Через семь минут дронада нашла человека. Жанна заметила фигуру, лежащую на земле, остановила полёт и вздохнула со странной смесью отчаяния и облегчения. Будто знала, кого найдёт.

Это был Ахлейн. Дронада запустила режим улавливания. Он был жив. Дышал. Но у него была такая высокая температура, что долго живым он не останется. Особенно в джунглях, где сумасшедшая влажность. Судя по позе, он сидел, а потом завалился набок. Ещё его рвало. Ошмётки зелёной слизи говорили об отравлении.

Жанна закрыла глаза, а после вообще обхватила голову руками.

Что делать. Что делать.

Почему его марка Дольцера дала сбой? Почему остальные ушли?

Но всё это ерунда по сравнению с главным вопросом - что делать?

Просидев ещё несколько минут, Жанна вскочила, отправила дронаду на возврат и быстро направилась в сторону лагеря. Курсанты давно проснулись и занимались сборами. Завтрак был почти готов - сильно пахло грибами. Лука при виде Жанны недовольно нахмурился.

В другой ситуации Жанна сразу бы подошла к нему и объяснила, отчего отсутствовала. Но сейчас она просто отвернулась и подошла к Дамбе.

– Где нано-кресты?

– Что?

Та даже бросила шнуровать свои ботинки.

– Где лежат нано-кресты?

– Зачем тебе?

Дамба встала, испуганно оглядывая Жанну со всех сторон. Вокруг уже собирались курсанты.

– Что происходит?

Чёрт. Лука уже здесь. Значит, без разговора не обойтись. Не вовремя, но задерживаться она не собирается! Жанна повернулась к нему и отчеканила:

– В пяти километрах южней лагеря я нашла студента. Одного. Он при смерти. И я собираюсь его спасти.

Глава 4. Чужой

– Не понял.

Лука сильно выпятил челюсть - верный признак недовольства. Хотя он, скорее, офигел от неожиданности, чем разозлился. Но это быстро пройдёт.

– Что именно ты не понял?
– Чётко спросила Жанна и повернулась к Дамбе.
– Где нано-кресты? Ну?

– В общей аптечке.
– Пробормотала та, поглядывая на Луку. Она ничего не понимала. Как и остальные.

Жанна рванула к вещам и принялась там копаться, безжалостно разбрасывая их по сторонам. Аптечка представляла собой мешок из военной ткани. Он не промокал, не пропускал излучения и хранил температуру на нужном уровне. Туда курсанты сложили лекарства, которые собрали у всех. Включая нано-кресты.

Жанна сунула в мешок руку и принялась копошиться в этом их главном богатстве.

Она вела себя так беспардонно, что даже у Луки глаза на лоб полезли и он молча наблюдал за святотатством. Без его разрешения? Вот так вот взять и покуситься на нано-крест?

Когда она достала заветную упаковку и сунула в задний карман штанов, Лука отмер.

– А ну стоять!
– Он быстро шагнул к ней и вытянул руку, будто пытался перекрыть путь.

– Что?

– Как это что? Ты что творишь? Кто тебе разрешал брать нано-крест?

– Там умирает человек.
– Проговорила Жанна сквозь зубы. Её бесила необходимость отчитываться сейчас, когда каждая секунда на счету.

Лука набычился и с угрозой сказал.

– Там не один из нас.

Жанна некоторое время смотрела ему в глаза. Как она не заметила, насколько Лука изменился? Ответственность и постоянный стресс снесли ему крышу. Он не собирается сейчас её отпускать. Нет, он заведёт старую пластинку - а они на нашем бы месте! А потом просто прикажет вернуть нано-крест. Вот что он сделает, к гадалке не ходи.

Ей ничего не оставалось, как обернуться и повысить голос - то есть сделать то, что Жанна не особо умела. Но другого выхода не было.

– Там в лесу умирает студент АМКи!
– Заговорила она. Получилось не так громко, как бы ей хотелось, но громче не выйдет - получится писк.
– Он - гражданское лицо. Оставить студентов у безопасного катера, чтобы найти базу и всех спасти - одно дело. Но бросить гражданского, который умирает… Который совершенно точно умрёт, если мы ничего не сделаем - тут нет удобоваримых отмазок. Если это случится - мы все будем виноваты. Каждый из нас! Ты, ты и ты! Кто из вас готов нести ответственность не за предполагаемую, не за случайную гибель штатского лица, а за смерть, которую мы осознанно не предотвратили?
– Жанна обвела глазами собравшихся вокруг курсантов.
– Я - не готова!
– Закончила, непроизвольно хлюпнула носом. Торопливо вытерла его рукой.

Потом она развернулась и пошла прочь из лагеря. После короткого молчания курсанты загомонили, всё громче обмениваясь репликами. Вскоре тут разгорится жаркий спор и чем он закончится, ещё большой вопрос.

– Стой! Давай это обсудим.
– Лука бросился ей наперерез. Когда столько людей из его команды столкнулись с моральным выбором, он не стал рисковать, раздавая приказы, которые могли бы остаться невыполненными.
– Давай обсудим со всеми!

Курсанты согласно взвыли. Отдельные голоса призывали немедленно обсудить этот вопрос. Большинство повторяло, что необходимо держаться вместе и действовать заодно - это главное правило выживания.

Жанна знала, что это правило ключевое и его нарушать никак нельзя. Да она сама была бы рада рубаху на груди рвать в исступлении, ратуя за совместное решение.

Но не сейчас.

Она резко развернулась к курсантам, взглянула в лица, которые давно стали ей родными.

И крикнула:

– У него нет времени!

А потом увернулась от руки Луки, который схватил лишь пустой воздух, и побежала в джунгли.

***

Дорога почти стёрлась из памяти. Жанна помнила бесконечные заросли и что пристально смотрела под ноги, чтобы их не сломать. Несколько раз она падала, до крови разбила локоть. Дронада, которую она запустила в качестве навигатора, летела очень медленно, а значит, Жанна двигалась медленно. Быстрей не могла - нагромождение растительных объектов в джунглях походило на заброшенный верёвочный городок, по которому нужно как-то пробраться и не запутаться. А просчитывать путь не было времени.

К концу стало легче. Пропали джунгабасы, сменившись обычными деревьями. Лопухов тоже почти не было, земля хорошо просматривалась, так что не было нужды проверять палкой, куда ступаешь. Пропали моховые лианы, которые в джунглях то и дело пытались ткнуться в лицо и загородить обзор. В общем, повезло, последнюю часть пути Жанна пролетела словно ветер. И неожиданно выскочила на берег крошечного озерца с такой зелёной водой, что его поверхность легко было спутать с лугом. Даже не поняла, что это то самое место, где она видела студентов. Дронада передавала довольно точные цвета, но всё же в натуре озеро выглядело другим.