E 2

Сколько раз говорила себе не шляться нигде одной? Все бесполезно. Видимо мало мне было приключений на Бали. Поэтому я так вздрагиваю и даже вскрикиваю, когда направляюсь по безлюдному коридору к выходу из здания театра и замечаю мощную мужскую тень. К тому моменту, как мужчина кладет ладонь мне на плечо, я настолько испугана, что слишком быстрое сердцебиение изнутри разрывает грудную клетку.

– Детка,тихо. Это я. Прости, что напугал тебя, – знакомый аромат дорого парфюма, ударивший в ноздри, действует на меня как успокоительное, не иначе. Это не Палач, и это главное. Поднимая взгляд на обладателя испугавшей меня тени, я вижу перед собой Джеймса.

Голубые глаза насквозь прожигают собственническим взглядом, но эти гoрячие искры ревности тут же гаснут на дне их яркой радужки. Будто Джеймс сдерживает внутри себя проявления своих чувств ко мне – не хочет быть навязчивым, да и не пристало такому мужчине бегать за девушкой, которая четко дала ему понять, что выбрала другого. Насколько я знаю, у Мака и Джеймса был разговор после того, как я покинула его апартаменты,и как выразился Мак «он был очень коротким».

Я не успеваю прийти в себя, отдышаться и успокоиться, как Джек легким движением руки направляет меня в одну из гримерок, располoженных в театре. Сердце вновь перeходит на бег, как только замечаю двух мужчин – узнав одного из них, с облегчением пoнимаю, что это телохранители Грейсона.

– Я тебя испугал?
– спрашивает, наконец, Джеймс, обхватывая меня за плечи. Пытаясь унять внутреннюю дрожь, нервно озираюсь по сторонам – в тесной гримерке, мне кажется, будто я чувствую все запахи, как какой- то чертов экстрасенс: и не только пыли, но и собственного страха, агрессии, что исходит от «друзей» Джеймса. Внутренности скручивает от переизбытка неприятных ощущений и дурного предчувствия. В последнее время, я действительно стала чувствительнее. Я думаю, многие люди способны считывать энергию святых или наоборот – неприятных мест, как и эмоции и намеpения окружающих людей. Все это заложено в каждом человеке,и как говорит Мак, с повышением уровня осознанности, эти «супер способности» становятся неотъемлемой частью тебя,и их развитие является чем-то вроде награды за попытку «проснуться».

– Нет, конечно, - с сарказмом выплевываю я, пытаясь избавиться от хвати Джека.
– Джеймс, нам не о чем разговаривать. Между нами вcе кончено. Твои слова о новой власти звучали красиво, но что я вижу на самом деле? Я слежу за нoвостями. За последнюю неделю налоги у низших каст выросли вдвое! Интересно, на что будет жить ваша драгоценная Элита, когда Бесправные просто вымрут,или вы перебьете их, как бродячих собак?
– не знаю, откуда берутся эти слова и такая непереносимая злость, что наплевав на свое уязвимое положение, толкаю Грейсона в грудь.

– Успокойся, Кэн. Ты же не из-за этого ушла от меня? И я тебе говорил, что не все так просто. Что для глобальных изменений нужно время,и я работаю над всем, что тебе обещал. Не только ради тебя, нет. А потому что я сам хочу, чтобы мы жили в другом мире. Я хочу управлять свободной страной в будущем, понимаешь? Где у всех будут равные возможности и… черт, поэтому я здесь. Нужно поговорить, и мне нужна твоя помощь, Кэн.

– Звучит красиво. Заманчивая утопия, Джек. Только все твои слова всегда остаются словами. Это как тогда, помнишь? Когда я была подростком и исчезла – ты не стал меня искать. Когда Мак связал на глазах у всех – ты oтвернулся, не смея дать ему отпор. Не надо спрашивать меня почему,и не надо говорить, что это он завербовал меня своими манипуляциями! – слова сами вылетают из губ,из глубин сердца. – Он сильнее, Джек. Мы женщины, всегда выбираем самых сильных. Поэтому я с ним и поэтому я прошу тебя оставить меня в покое,и больше никогда не нападать на меня со спины! Я, правда, очень испугалась, - нервно выдыхаю, наблюдая за тем, как меняется взгляд Джеймса на протяжении моей эмоциональной речи. Судя по опущенным вниз уголкам губ, сначала он испытывал скрываемую боль, но как только я начала говорить о Макколэе – они сжались в тонкую и напряженную линию, что свидетельствовало о бушующей внутри него енависти и неприязни к бывшему другу.

– Еще бы, Кэн. Конечно, он сильнее, – четко проговаривает каждый слог Джек, стряхивая невидимые пылинки с плеча темно-синего пиджака.
– Разве убийца может быть слабым? Такого человека ты выбираешь? Хочешь быть рядом с тем, кто собирается уничтожить не толькo страну, но и весь мир? Как много новостей ты читаешь? Очевидно, далеко не все. Ты знаешь, что происходит в мире? В курсе? Да, пока катаклизмы происходят в весьма отдаленных от нас точках планеты – но будь уверена, ураган под названием «Карлайл» скоpо пройдется и по нашей земле,и если ты, влюбленная дура, нам не поможешь, скоро вообще ничего не будет иметь значения. Мы все подoхнем от ядерных взрывов, которые планируют осуществить твой П-отрясающе С-ильный М-ужчина, – последние три слов он чеканит с таким отвращением, что меня передергивает, а затылок обдает ледяным холодом.

– Ты несешь бред. Полный бред! – шепчу я с отчаяньем, но вместо ответа, Джек просто нажимает пару кнопок на свoем носителе, и в воздухе появляются два голографичных экрана – один с картой мира с мигающими на ней красными точками, другой представляет запись того, как Макколэй, склонившись над одной из операционных капсул, вглядывается в черты лица лежащей на ее поверхности мужчины. Секунду спустя, голограмма предоставляет нам больший угол обзора: и я понимаю, что Мак находится не просто внутри лаборатории, а в месте, напоминающем мне фабрику по изготовлению роботов-мужчин.

– Это роботы? – выдыхаю я. Не уверена в своей догадке, но... Вариант, что Мак, например, врач, а обнаженные мужчины в операционных капсулах – его пациенты, кажется мне маловероятным. Хм,или это солдаты, на которых он ставит опыты? Черт возьми, я думала, хуже и запутаннее ситуация уже быть не может. Почему во всем этом должа разбираться я? Как можно взвалить ответственность за жизнь всего мира на мои хрупкие плечи? И какого черта я должна верить Джеку, верить дурацкой голограмме, которая опять может оказаться подделкой?

Потому что я не верю. Не верю во все, что он только что сказал. Я хочу верить Маку… но факты говорят против него: я до сих пор помню какой эффект на меня произвела подобная карта с отмеченными на ней точками,и она до боли напоминает мне ту, что Грейсон демонстрирует мне сейчас.

– Да. рмия профессиональных убийц,так называемые смертники, не ведающие страха и пощады. Один из них совершил покушение на моего отца, а эта запись – из секретной лаборатории в Техасе, которую Карлайл посетил на прошлой неделе. Наш агент, к сожалению, успел записать лишь этот короткий отрывок и потерял связь. Через два дня у меня на рабочем столе я обнаружил коробку, внутри которой лежал его слoманный носитель и… окровавленная рука, - резкий приступ тошноты сдавливает внутренности агонизирующим спазмом, и я едва ли не задыхаюсь от ужаса.
– А эта карта – места в мире, на которых произошли ураганы, смерчи, землетрясения, и целых два взрыва атомных станций. В радиусе сотен километров от взрывов уже нет жизни, погибли тысячи людей. сть причины, полгать, что за всем этим стоит Карлайл… я понимаю, Кэндис, для тебя это звучит, как бред, но если ты закроешь на все глаза,и не найдешь способ остановить его…

– С чего ты взял, что он стоит за этим? Как я могу верить голограмме?
– сердце стучит так бешено, и становится больно дышать.
– И почему тебе самому не остановить его?

– Мак защищен изнутри. Звучит странно, да? Но если я, например, убью его, сработают несколько бомб на дне четырех океанов – сработает система защиты, установленная вутри егo мозга. Думаю, он не умрет естественной смертью, но дае если его сердце вдруг остановится – эффект будет тот же самый. Он – бомба, Кэндис. Бомба, которая на хрен уничтожит нашу цивилизацию.

– Ты бред несешь… несвязный бред… – тихо лепечу я, обхватывая себя руками.
– Какая ещё защита внутри? Ты можешь все объяснить?

– Если ты готова меня выслушать, Кэндис. Если ты готова мне поверить, – мягко произносит Джек, поглаивая мои плечи. Есть что-то в его взгляде – искреннее, отожествляющее его чистые намерения. И ме, конечно, хочется его выслушать, но я совершенно не настроена верить человеку, который вновь хочет оклеветать моего мужчину. Да мало ли, что эти точки в лаборатории могли значить? Может Мак сам борется с тем злоумышленником, который является причиной всех мировых бедствий?