Э - 5

Серо-зеленая, покрытая язвами кожа, туго натянутая на черепе, свисала с подбородка отвратительными мешками. В них было столько бурлящего желто-зеленого гноя, что они просвечивали. То же было на груди и руках, а вместо живота красовался один сплошной гнойник, опустившийся ниже колен и лежащий на полу.

Меня передернуло от отвращения, и, только прицелившись снова, я понял, что меня смутило — произошло попадание в тварь. И в голову, и в грудь, и в живот. Может, не промеж глаз — но я точно попал! Вот только монстр не только остался жив, но и готовился к новой атаке. Я не стал мешкать, зажав спуск и обрушив на противника водопад свинца.

С такого расстояния было просто невозможно промахнуться, и я видел, как во все стороны разлетаются брызги желтой светящейся в темноте жижи. Монстр дергался от попаданий, содрогался всем телом, но все еще был жив. И когда затвор глухо щелкнул, говоря о том, что патронов в ленте нет, тварь нанесла ответный удар.

— В сторону! — крикнул Михаил, но я и так уже упал за видимую тварью зону. Струя, вырвавшаяся из глотки чудища, ударила в потолок, начала с шипением сползать по стене. При этом слезли остатки краски, штукатурка вспенилась, а склизкая субстанция осталась большой кляксой, в полметра длиной.

— Не позволяй по себе попасть, она мгновенно приклеивается! — предупредил боксер, и я наконец понял, почему он застрял на лестнице. Телепортировавшись к товарищу, я попробовал сдернуть его с места, воспользоваться способностью, но не смог даже сдвинуть. Окровавленная нога Михаила вместе со вскипевшей формой и половиной ботинка оказалась приклеена к бетону и теперь составляла с ним одно целое.

Боксер оттолкнул меня и тут же спрятался за щитом, в который ударила очередная струя мерзости. Отбросив бесполезный пулемет, я закинул вниз оставшиеся гранаты. Что-то же должно эту тварь уничтожить. Раздался оглушительный взрыв, затем еще один, но уже спустя секунду по лестнице снова ударила струя желтой жижи.

Мельком выглянув, я понял, что части черепа у твари нет, ребра сломаны, а одна из конечностей болтается на обрывке кожи. Но, кажется, все эти повреждения нисколько не смущали чудовище, медленно бредущее вверх по ступеням. Если убить его можно только так же, как костяных масок, отсечением головы, то у нас огромные проблемы.

Или нет? Я подкинул в руке кинжал, заставляя вытянуться язык хлыста. Спрятал его в подпространство и, сделав круг над головой, ударил по твари. Мастер по бою хлыстом из меня был еще тот, но промазать по здоровенной движущейся куче гноя оказалось просто невозможно. Клинок со свистом врезался в тело твари, и я активировал молнию.

Монстр затрясся, из множества ран на его теле вырывались крошечные фонтанчики жижи, но в это время снизу что-то блеснуло, и мне в плечо вонзилась длинная игла. Не дав противнице шанса ударить первой, я перехватил оружие ладонью в перчатке и пустил по нити разряд тока. Вот только он словно ушел в пустоту, а в следующее мгновение игла выскользнула у меня из сжатого кулака, легко разрезав и защитное волокно, и мышцы.

Сжав зубы, я отшатнулся, прекращая подачу тока, и тут же получил в грудь струю кислотного клея. Не раздумывая, я дернул за шнур экстренного сброса, избавляясь от бронежилета и опустевшей разгрузки, и тут же телепортировался в коридор. Заживил руку, потратив остатки энергии от победы над ящерами, и выглянул из-за угла.

Голова гнойного монстра уже поднялась над лестницей. До прикованного к месту Михаила ему оставалось меньше полуметра. А за спиной твари пряталась охотница с иглами-лезвиями наготове. Вот только если не помогают ни пули, ни гранаты, у человека всегда на вооружении останется его первый, первобытный помощник.

— Врубай защиту на максимум! — крикнул я, высунув дуло огнемета и пуская длинную струю пламени. Судя по крикам — твари огонь пришелся не по вкусу.

Я бил прицельно, стараясь не попасть в завалившегося на спину Михаила, прикрывшегося штурмовым щитом. Монстр выл с бульканьем, пытался защититься единственной лапой, но быстро выползти из огня не мог. Его кожный покров почти мгновенно регенерировал, восстанавливался и вновь покрывался волдырями от пламени, но огонь доставал его не только снаружи.

Жидкость в мешках твари начала нагреваться, пузыри пошли быстрее — и вскоре из монстра начал валить отвратительно пахнущий зеленый дым. Один из мешков на груди раздулся, словно воздушный шарик, а затем кожа, не выдержав, лопнула, залив тварь собственным клеем.

Чудище попыталось отпрянуть, но костяная нога приклеилась к лестнице. Тогда тварь с ревом начала бить себя по колену, вырываясь из жуткого капкана. Я же продолжал жарить, ни на секунду не оставляя монстра в покое. Лопнуло еще несколько мешков, и чудище начало больше напоминать жука, залитого в эпоксидную смолу.

Успокоился я только после того, как монстр окончательно перестал подавать признаки жизни, прикованный к лестнице и погребенный под собственными испражнениями. Призраков тоже не осталось. Вместе с охотницей исчезло давящее чувство тревоги. Но я прекрасно помнил, как из невидимости атаковали твари, которых я не смог увидеть даже после их битвы со спецами. Расслабляться точно было не время.

— Ты как? — подскочив к Михаилу, я несколькими ударами кинжала срезал его ногу с лестницы.

— Хреново, но жить буду, — морщась, ответил боксер. — Нужно прочесать окрестности. На снимках было двенадцать точек. Плевака тут, девку со щитами ты прикончил, невидимку убили наши ребята. Нужно посчитать рапторов.

— Нет, — ответил я после секундного осмотра тел. — Их как раз будет двенадцать или чуть меньше. На трех из них крепления, что-то вроде седел. Похоже, это верховые животные, вроде лошадей или страусов.

— Как меня это все… — Михаил смачно выругался, ковыляя и придерживаясь за стену. — Сколько до обратной волны затмения?

— Еще час минимум, — ответил командир разведчиков. — Связь не работает, а значит, враг еще рядом. Нужно проверить заградотряд, может, кто остался. И взять языка, в идеале — двух.

— Ага. Как только вас отсюда вытащу, — возразил я, выбирая место для портала домой. Одновременно следить за ранеными и искать врагов было выше моих сил. — Я телепортирую вас на базу, всех. Если кого найду — тоже вытащу. А если смогу кого-то взять живьем, не сомневайтесь, допрошу.

— Я остаюсь, — твердо сказал Михаил. — Кто-то же должен тебя прикрывать.

— Ладно, с тобой одним я справлюсь. Остальные на выход, можете оставить боеприпасы и гранаты, они нам ой как пригодятся. — После этого я, не терпя возражений, телепортировал всех на базу. Трое легких, один тяжелый, один целый… и тела. Как наши, так и оставшихся врагов — для исследования и опознания. Чем больше мы будем знать — тем выше шанс на победу.

Глава 10

В первую очередь мы прочесали здание больницы и место битвы заградительного отряда. Судя по лужам крови и множеству тел, спецназ отработал на отлично, не только прикрыв наш тыл, но и забрав в скоротечном бою почти половину тварей. Судя по ошметкам, вначале враги подорвались на минах и растяжках. Затем открыли огонь автоматчики и пулеметчик, вот только прожили они всего несколько секунд.

Бетонные стены оказались недостаточно надежным укрытием от оружия охотников. В нескольких местах они были разрезаны, словно бумага. В других виднелись крупные пробоины. Но все равно обычные люди сумели нанести противнику непоправимый ущерб. Почти обычные, если не считать подготовки. Я собрал тела и переправил их на базу, как и останки монстров. Настала очередь снайперской двойки.