Э 6

— Признай себя моей вещью, и ты будешь жить. Жить как рабыня, как животное под властью хозяина. Но жить. — повторил я, и до Ольги кажется начало доходить. — Арена, не место для рабов, на ней выживают лишь властители. Откажись от само возможности таковой стать. Живи… или умри. Твой выбор?

— Я подчиняюсь воле хозяина Изяслава Блинкина, признаю его власть над собой и более никогда… — договорить Ольга не успела. Миг, и на ее месте осталось только кровавое пятно. Я даже не почувствовал удара или угрозы, ни давления, ни взрыва, ни малейшего колебания воздуха или хлопка. Она просто умерла, и я остался на арене в одиночестве.

Гробовая тишина, в которой я слышал только собственное дыхание и шум крови в ушах, продлилась несколько долгих мгновений, а затем потолок и стены стали прозрачными, а на меня со всех сторон обрушился разноголосый гомон толпы. Я видел их — прятавшихся до этого момента зрителей, сидевших в дорогих и совершенно не функциональных одеяниях на трибунах. Они что-то орали, махали руками, а некоторые даже дрались друг с другом.

Но я не мог оторвать взгляда от одного единственного существа. Сидящий на троне четырехрукий Титан-наместник, скучая поворачивал в ладони бокал, в котором плескалась ярко зеленая жидкость. Вся его поза — нижняя пара рук сложена на животе, голова водружена на ладонь — все говорило о лености и безразличии. И только ярко голубые, светящиеся глаза смотрели прямо на меня. Заинтересованно?

Ответить себе на этот вопрос я не сумел — через мгновение меня вновь выплюнуло в тронный зал дракона, и я предстал перед ухмыляющейся гигантской мордой. Кожу обдало горячим дыханием, а во рту пересохло. Несколько секунд я гадал, собираются ли меня сожрать — и надо сопротивляться, или пора бить первым?

— Тали… — прошептал дракон, и несколько язычков пламени лизнуло мой шлем. — И ты все еще смеешь говорить, что ты — не он? Только Старший мог получить выгоду в такой ситуации. И только Вестник знал, как вывести из себя наместника Тиранов.

— Я, это я. И точка. Тем более что план не сработал. — поджав губы ответил я.

— Неужели? — насмешливо спросила Вхагар, отводя свою гигантскую голову в сторону, и я увидел корчащуюся на полу Ольгу. — Она только что прошла третье перерождение. Теперь ее последняя жизнь в твоих руках. Даже не моих. Но ты — мое настоящее сокровище. Не только развлек публику, но и победил единственного выжившего из свиты Жнеца.

— Значит я заслужил награду. — твердо сказал я, глядя на ухмыляющегося дракона.

— Может и так, но тебе мало этой мышки? — рассмеялась Вхагар, и от этого смеха затряслись стены. — Я помню, о чем ты просил. Времени не осталось, но твое желание будет исполнено. Впредь будь в них осторожней.

Спросить почему — я не успел, как и среагировать другим способом. Меня выбросило прямо посреди поля боя. Гул автоматических тридцатимиллиметровых пушек и грохот взрывов, заглушали крики раненных. Всполохи со всех сторон — слепили, и я даже не сразу понял куда мне отступать, и кто с кем воюет.

Пока очередной луч смерти не ударил мне в грудь, но не нанеся никакого урона отразился в сторону, лишь активировав голубоватый щит успевшего схватить меня за плечо Михаила. Оглянувшись, я понял, что все выжившие — рядом, Борис тут же подхватил лежащую в грязи Ольгу и мы вместе отошли за баррикады.

Оглядевшись, я понял, что мы возле старых корпусов СВР. Очертания зданий отчетливо виднелись на фоне яркой луны. Выжившие заняли круговую оборону, и стреляли как из окон, так и из возведенных на скорую руку стен, перегородивших все проходы. А в самом центре площади, между домами, стоит пирамида, поддерживающая купол, по которому бьют со всех сторон снаряды.

— Какого черта здесь происходит? — ошалело спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Борьба за выживание. — коротко ответил Борис. — Старшие пообещали, что выжить нормально на архипелаге сможет только один народ, и чертовы гномы решили, что это будут они. Лезут изо всех щелей, будто тараканы. Да еще и тварей своих привели.

Выглянув из-за укрытия, я понял, что имел ввиду разведчик. Как раз в это время земля возле баррикад вздулась и наружу выползло механическое насекомое, тут же открывшее огонь по нашим позициям.

Глава 18

Паука встретили шквальным огнем, буквально снесшим легкую машину в сторону. Вылезшая рядом многоножка тут же впилась в борт БТРа стальными жвалами, из-под которых вылетел ворох искр, но и ее отбросили назад. Мелкие механизмы перли со всех сторон, но ими было кому заняться. Множество мужчин с оружием в руках защищали периметр, а за баррикадами сновали женщины и дети. Подносили боеприпасы, снаряжали магазины и ленты.

— Идем. — дернул меня за предплечье Борис. — Нам здесь делать нечего.

— В смысле, нечего? — удивленно спросил я, оглядываясь на творящийся вокруг хаос.

— В прямом. Пара стволов ситуацию не изменит, а добытая нами информация может перевернуть все. Идем. — я хотел возразить что и здесь наша помощь может оказаться существенной, но оглядевшись понял, что все вокруг заняты делом, и мое вмешательство им лишь помешает. А еще обнаружилось что с нами нет Заи, но остальных это совершенно не беспокоило, похоже дракон выполнила и это обещание.

— Боец, расположение штаба не поменялось? — походя спросил Борис, показывая удостоверение, которое всегда держал в верхнем подсумке для бумаг.

— Да, третий этаж, на право. — ответил солдат, разведчик, улыбнувшись кивнул, но стоило нам миновать проходную резко развернулся в другую сторону.

— В чем дело? Он же сказал на право? — удивленно спросил я.

— Все нормально, за мной. — беззаботно ответил разведчик, но у меня внутри зашевелился червячок беспокойства. И когда мы, вместо того чтобы подниматься спустились с первого этажа в подвал, и дошли до металлической двери с зарешеченным глазком, я понял что послали нас буквально в противоположную сторону. Борис открыл удостоверение и показал его в едва заметный зрачок камеры, прозвучал характерный писк и дверь открылась.

— А если бы мы пошли наверх? — на всякий случай уточнил я.

— Нас встретила бы штурмовая группа в полной боеготовности. И раз такие меры безопасности приняты, значит не все в порядке. — не скрывая мрачного настроения ответил разведчик. За дверью, впрочем, нас ждали тоже не с цветами и фанфарами. Узкий коридор с решеткой по обе стороны, охранялся автоматчиками, руки которых лежали на оружии, а под стволами я заметил закрепленные подавители.

— Полный досмотр. — произнес мужчина невзрачного вида в сером комбинезоне. — Раздевайтесь, полностью.