Э 7

— Запоролен, безнадежно. — отмахнулся Михаил, ставя последние фигуры. — Партию? Давно не брал я в руки… шашек.

— На многое только не рассчитывай, я только в детстве играл. — хмыкнул я, садясь напротив. Первую партию продул безбожно. Пока вспоминал правила успешно «зевнул» ферзя и слона. Следующая уже была интересней для нас обоих… а вот после третьей партии Михаил откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.

— Первый взрослый, или уже грос? — разочарованно спросил он. — Явно же ты мне поддавался чтобы заставить расслабиться. Но на таком уровне…

— Нет, ты не понял, я и в самом деле впервые играю лет за семь. Но сейчас все будто по-другому. Тут же вариативность минимальная, всего шестьдесят четыре поля, а у фигур не больше… — я запнулся на полуслове. — Ладно, давай во что-нибудь другое сыграем.

Мы попробовали шашки, поддавки, попросили у охраны карты. Везде, где фактор неожиданности был минимальным, а варианты предсказуемы, я побеждал с вероятностью больше восьмидесяти процентов. Так что последнее в чем мы сошлись — бросание костей. При этом мне было поставлено условие не выбирать математически более вероятные комбинации.

— Да с тобой просто не интересно играть. — тяжело вздохнув заметил Михаил, откладывая в сторону кости. — Давно с тобой так?

— Черт его знает, такой глобальной проверки я не получал никогда. — пожал я плечами. — Может просто везет?

— В шахматах? — усмехнулся боксер. — Нет, Слав. Такого не бывает. Лучше скажи, сколько у тебя сейчас интеллекта?

— Второе полное возвышение. Думаешь в этом дело? — спросил я.

— Уверен на сто процентов. — задумчиво кивнул Михаил. — Мозги меняются не хуже тела. Нужно только объективно оценивать новые возможности. Например сила, полное первое возвышение — уровень олимпийского чемпиона. Не смейся, я когда ее поднял — на себе все проверил. Я и до этого был не самым слабым человеком, но таких результатов никогда не достигал. Разные направления.

— Хочешь сказать, что я сейчас могу пробежать стометровку за олимпийскую сборную? Первое возвышение в скорости у меня есть. — усмехнулся я. — Ну, нет. Если использовать телепортацию, я могу вообще всех позади оставить…

— Думаю если повесить на Болта или Шубенкова сковывающий движение пятнадцатикилограммовый броник, разгруз с боекомплектом и автомат, вы пробежите примерно на одном уровне. — усмехнувшись проговорил Михаил. — Хотя, учитывая силу — ты должен выиграть.

— Как-то я об этом никогда не задумывался. А что тогда с теми, кто прошел два возвышения в силе? — проговорил я, нахмурившись. — У тебя сейчас сколько?

— Почти двойка. — чуть замявшись ответил Михаил. — Могу пробивать полуметровые бетонные стены, если кулаки экранировать. Машинку кинуть или перевернуть — тоже только в путь. Но тут мне старые тренировки помогли, чем больше используешь силу, тем быстрее она развивается. Что?

— Нет… нет, ничего. — закашлялся я, вспоминая, как сам раз за разом просто вкладывал всю имеющуюся энергию в раскачку характеристик. К слову, у меня сейчас две полных полоски энергии, боев в ближайшее время не предвидится. Для меня, по крайней мере, а значит можно со спокойной душой и совестью вкачать что-то из характеристик.

[]

[]

[]

[]

[]

[]

[]

[]

[]

Проще всего улучшить силу, для этого у меня есть все необходимое. Я даже могу дойти до второго возвышения и как Михаил кидаться машинами. Вот только это свойство для меня совершенно бесполезно. Зачем сражаться в рукопашную, когда можно телепортироваться и бить с безопасного расстояния?

Выносливость и запас прочности тела не раз спасали меня, позволяя регенерировать в условиях, когда другие уже погибали. Но толку от богатырского здоровья если в тебя раз за разом всаживают полный магазин из автомата или поливают огнем? К тому же у меня нет ни единой способности для получения выгоды от того, чтобы стоять насмерть.

Интеллект? На него как раз можно потратить все и при этом не получить ничего. Просто, потому что для поднятия выше второго возвышения, даже на одно крошечное деление, я уже должен вложить обе полоски энергии. Восприятие? — даже не смешно, тепловизор и ПНВ решат большую часть проблем.

И тут я подходил к самой щекотливой теме — развитие дара. Еще неделю назад я без раздумий вложил бы весь запас в новые грани телепорта. В крайнем случае — в бестелесность, чтобы не тратить каждый раз энергию. Воду я даже не воспринимал как полезную способность, хоть и использовал пару раз. А с остальным. У меня было несколько полученных недавно Даров, каждый из которых мог стать потенциально полезным, если в них вложить не две полоски энергии, а штук двадцать. Но…

Но все это бесполезно, стоит оказаться перед подавителем. Любой дар, кроме физических изменений — отключается. И я сильно сомневаюсь, что у противников в будущем, какими бы они не были, не найдется своих подавителей. А значит сойдутся армии одаренных поддерживаемые техникой или артефактами. Вывод напрашивался сам собой.

Ловкость, или скорость. Она нужна для лучшего управления хлыстом. Она пригодится чтобы выходить из зон подавителей или стремительно атаковать в их радиусе. Без нее сложно будет уклониться от вражеских атак или точно нанести собственные. А значит мой выбор — вложить все в молнию. Спешить некуда, а найти место для раскачки, чем полное общежитие с людьми — нереально.

На поле боя, из-за требований дара, я постоянно использовал собранную энергию, почти всегда — в ноль. А сейчас можно было спокойно вкачать характеристику и снова завалиться спать. Что я и сделал. Вот только сон совершенно не шел, и поворочавшись полчаса в кровати я снова сел за стол.

Ноутбук снова привлек мое внимание. Может, раз у меня два возвышения в интеллекте, я сумею его взломать? Хоть у меня и не было никогда таких навыков — чем черт не шутит. Надо попробовать. Вот только единственное на что хватило моих знаний — через биос войти в защищенный режим работы, который снова закончился окошком для ввода пароля.

Побарабанив по столу пальцами, я покрутил ноутбук, попробовал ввести указанный на дне серийный и инвентарный номер — ничего не подошло. А затем вдруг понял, что где-то уже видел странное, нечитаемое имя пользователя, состоящее из мешанины букв и цифр. Достав из подпространства военный коммуникатор, я отыскал сообщение Бориса с кодом для запуска ракет — и первая его половина полностью совпала с логином.

— Получилось? — удивленно спросил Михаил, глядя на загрузившуюся операционку. Значит этот ноутбук оставили не просто так, и отправитель мне был хорошо знаком. Я кинул другу, и тут же нажал на единственный ярлык, с говорящим названием «открой меня». Изображение на экране мигнуло, окно открылось на весь монитор, а затем включилось видео.

— Это же помещение штаба. — ошарашенно проговорил Михаил, тыча пальцем в экран. На той стороне камеры виднелись множество столов, но сама она крупным планом показывала карту и экран на стене.

— Похоже на то. — согласился я с соратником. — И прямо сейчас — время на часах совпадает. Мы видим происходящее в реальном времени.

— Совещание начинается. — заметил Михаил, показав на быстро собирающихся у стола офицеров. Быстрыми широкими шагами в ракурс камеры вошел генерал Орлов, и только когда он занял свое, ведущее место за столом, остальные расселись по своим местам.