E-mail: белая@одинокая

— Вот отчего у меня мурашки по коже, — сбивчиво объясняла я, — мне дурно делается, как подумаю, что он прислушивался, поджидая, когда я вернусь с работы и включу компьютер. Даже в ту ночь, когда мне не удавалось заснуть. Получается, он ждал, не зажжется ли свет у меня в квартире.

— Настоящее сексуальное домогательство, — вынесла вердикт Джоди.

— И вторжение в твою жизнь, — машинально добавила Диди.

Некоторое время мы молчали. Диди в своем ночном саронге лежала, закинув руки за голову. Джоди потягивала чай.

— Вик, — заговорила она, — могу я тебя кое о чем спросить?

Я кивнула.

— До меня не дошло… Ну, ты знаешь. Это было больше чем дружба?

Кажется, я поняла, о чем она — не превратил ли Билл нашу переписку в сексуальное развлечение?

Что ж, вопрос по существу. И если взглянуть с точки зрения Джоди, в этом что-то есть. Если бы он использовал чаты для каких-нибудь непристойностей, я могла бы обратиться в полицию. У меня же сохранились все послания Пьера Дюбуа. Я сберегла каждое слово. Но нет. Билл никогда не позволял себе и намека на виртуальный секс.

— Если это сексуальное домогательство, ты можешь подать на него в суд, — продолжала Джоди.

— А что я там с ним делать буду, в суде? Я даже кота не могу к туалету приучить. Нет. Ничего такого и близко не было. Просто дружба близких по духу взрослых людей. Я же по своей воле в это втянулась.

— Но он все-таки выдавал себя за другого.

— Да, но я же не возражала… Ох, ну не знаю…

Знала я только одно: когда вернусь днем домой, меня там будет ждать маленький сюрприз от Роджера.

Так и случилось. Спасибо тебе, Роджер, за твою поддержку в тяжелое для меня время. Я схватила бутылку зловонного хвойного очистителя и принялась отскребать пол.

Внизу рабочие с грохотом разгребали то, что некогда было квартирой номер пять. Жильцы ее так и не появились. Смутно припоминаю их. Глава семьи вечно выглядел не от мира сего, стоит ли удивляться, что они не выключили духовку.

Нелегко мне было возвращаться в этот дом. Мысль, что, заслышав на лестнице шаги Билла, придется разыгрывать целое представление, достойное премии «Оскар», убивала. Джоди, конечно, потребовала, чтобы я с ним немедленно разобралась. Хилари и Натали тоже примутся читать мне лекции по телефону, станут пилить добрых полгода.

Только знаете что? Я не могла устроить ему скандал. По-моему, проблемы Билла — это проблемы Билла. Его странная жизнь — это его странная жизнь. Ну а мне надо только связаться со своим провайдером, оплатить счет и отказаться от дальнейших услуг. А Джоди пускай забирает модем. И массажный стол. Он свое отслужил. Заодно избавлюсь и от заселенного призраками дивана.

И хватит с меня этой квартирки. Слишком маленькая, и Роджеру (похоже, он тут начинает командовать) здесь явно не нравится. И что важнее, остальным жильцам не нравится Роджер. Наверное, лучше самой съехать, пока меня отсюда не выставили. Кстати, это решит и еще одну небольшую проблему. Ту, что на верхнем этаже.

Когда я позвонила, чтобы отключиться от Интернета, мне выдали счет. Семьдесят два доллара за последние две с половиной недели. На эту сумму я могла бы от души наговориться с какой-нибудь ясновидящей. Только кому это надо. «Встретишь предназначенного с помощью компьютера»! Стоило бы деньги назад потребовать. Долбаная шарлатанка.

Или еще лучше: не изведи я половину кредитной карточки на Интернет и экстрасенсов, могла бы сейчас пойти к парикмахеру. Я не расставалась с Пьером. У меня с ним ничего и не было. Но все равно хотелось новую прическу. Рыжие перья мне осточертели. Может, «боб» в духе какой-нибудь роскошной телеведущей. Могу тогда обзавестись огромным пентхаусом с уютным кофейным столиком и скакать по улицам, смеясь от счастливого одиночества и подбрасывая в воздух беретку.

Лежа на диване вместе с мурлычущим Роджером, я раздумывала, как бы все сложилось, если бы я не побежала за ним наверх. Если подумать, Биллу пришлось бы здорово повертеться. Рано или поздно все равно что-нибудь случилось бы. Например, у меня мог забарахлить компьютер, прямо во время нашего сеанса, и я бы кинулась за помощью к Биллу. А он не открыл бы дверь, за которой надрывался бы Элвис Костелло. Уж наверняка я что-нибудь заподозрила бы — при всей своей наивности.

Или Пьер Дюбуа узнал бы о моей жизни что-нибудь такое, чего никак не мог знать Умник Билл. И вдруг Билл проговорился бы… Словом, совсем как в плохой экранизации Агаты Кристи.

Но почему? Почему, почему, почему? Я просто не могла ничего понять. Я знала, что Пьер/Билл не из неудачников. Знала, потому что успела стать его другом. Нас многое объединяло. Похожее чувство юмора, близкий взгляд на мир, сходные представления о жизни. Он сам это подмечал. В наших беседах не раз упоминал, что у него такое чувство, будто мы хорошо знаем друг друга. Во всяком случае, я знаю его лучше, чем Резиновый Клювик.

И тем не менее именно я, Виктория Ходячий Крах Любовных Отношений, решила, что самая классная идея — отправиться в горную гостиницу и заняться сексом с Макраме-мужчиной. Так что можно ли доверять моим выводам?

В какой-то момент — лет в тридцать, например, чудесное круглое число — уже не хочется тратить нервы на одних лишь мужчин. И потому я запросто разглагольствую о том, что для Грега Дейли походы в буш гораздо интереснее женщин. А Энтони Андерсон — ублюдочный ныряла, не способный запомнить по именам моих друзей. Но ведь я знаю, что Грег вполне счастливо живет в Тибете со своей Аннелизе, а Энтони отлично ладит с той деловой дамочкой. Разве могу я полагаться на свои суждения?

Или во мне есть что-то такое, что Билл мог воспринимать только на расстоянии? Может, я хороша только для переписки или дружеских вечерних чатов — а дальше он заходить и не собирался. Ведь неспроста у него на зеркале висит фотография бывшей подружки! И как я могу быть такой тупицей? Ведь половина всего времени у нас уходила на разговоры о ней. Храпунья с прищепкой на носу.

Меня пугала вся та ложь, которую Билл мне наплел. Живет в Клиши. Бывшая подружка — в Лондоне (значит, у нас теперь Дорриго вместо Лондона?). Мужская неадекватность, вот что это такое. А вовсе не безобидные шутки и розыгрыши.

Если бы тогда, в первый раз, он проделал этот фокус шутки ради, а потом спустился ко мне и все рассказал, что ж, ладно. Но может, это только начиналось как шутка? Никто не хотел разговаривать со мной на канале «Всемирно одиноких», и Биллу стало меня жалко. Но вот интересно, когда он втянулся? В какой момент решил, что игра стоит свеч — дотянуться до самой Франции, чтобы завести фальшивый адрес? И все для того лишь, чтобы в течение нескольких недель внушать мне, будто он — это вовсе не он.

Нет, не так. Билл внушал, будто он вовсе не там, где он есть. Нравится вам это или нет (мне не нравится), но настоящий Билл — это и есть настоящий Пьер. И тут я вспомнила еще кое-что. Нечто важное.

Вечер, когда Джоди и Диди заснули, а Хилари спьяну послала Лайму дурацкое письмо про мужское белье… Кстати, а насколько мы тогда напились? И насколько мы расшумелись? Мог Билл услышать нас через дверь, когда уронил ракетку? Мою фразу «что-то не так с австралийскими мужчинами»? И уж, наверное, я достаточно громко возвестила, что в «следующий раз хочу англичанина». И еще вся та чушь, которую несла Хилари (или это я была?) про разные типы мужчин и про то, сколько места они зря занимают. Дикари и типы из «Фути шоу», и городские мальчики со стимулирующими презервативами, и мужчины из Бонди, которые в своих солнечных очках так похожи на мух. Что, если Билл все это слышал? Тут кто угодно уползет подальше и прикинется, что он — это вовсе не он.