Э с п р е с с о, л ю б о в ь и л о б с т е р ы

На следующий день он написал заявление в НИИ и уволился. Его учитель, пожилой ученый с бородой а-ля Карл Маркс, сказал Люсьену, любимому ученику:

– Я всё понимаю, нужно – значит нужно. Но вы, Люсьен, созданы для решения сложных задач, и у вас это получается. Возвращайтесь. Этот хаос в обществе неизбежно закончится, и без науки общество не обойдется.

– Спасибо за добрые слова, Игорь Иванович. Весь вопрос в том, когда закончится. А жить и есть нужно прямо сейчас.

Люсьен стал интенсивно осваивать величайшую науку во всем мире, как дешево купить и дорого продать. Он довольно быстро овладел этой магией под названием мелкая оптовая торговля. И с достатком в доме стало более-менее нормально. Ложечки нашлись, но осадок от жестких слов Мун Рос остался, и ближе они от этого образовавшегося достатка не становились.

В Мегаполисе заработал крупнейший во всем мире оптовый рынок всего, что ни на есть нужного народу. Падл – как старый Шанхай после срочной эвакуации – занимал своими контейнерами, палатками, импровизированными прилавками все подступы к большому стадиону. Там поверх асфальта тротуаров была уж точно самая стойкая в мире грязь миллиметров десять глубиной, при попадании на одежду отмыть ее было нереально. Деньги – грязь, но без них никуда. Почему крупнейший в мире? Этого никто не знал. Но все были уверены, что именно крупнейший в мире. Как и в том, что наши розовые слоны уж точно самые розовые в мире и самые слоны. Первые уже почти приличные деньги Люсьен заработал там, на Падле. Разумеется, случался и форс-мажор. В виде наезда рэкетиров, вчерашних славных спортсменов. В этом случае Люсьен разошелся с ними краями. Потому что среди них был его друг детства Миша, одно время чемпион Мегаполиса по самбо. В другой раз Люсьен решил увеличить капитал ровно в двадцать пять раз, времена были такие. Он с друзьями по бизнесу в Падле поехал в Эмираты, они набили полный самолет, специально зафрахтованный под эту операцию, цветами. Идея была в том, чтобы привезти цветы на Крайний Север под праздник 8 Марта и выручить совершенно бешеные деньги. Один из компаньонов был как раз оттуда и мог обеспечить оптовые продажи цветов местной рознице. Полетели! Крайний Север из-за нелетной погоды не принял борт, и самолет сел на дальних подступах в Алмазсити за две тысячи километров от цели полета. В пожарном порядке удалось реализовать почти половину груза, там никто не был готов покупать, а на завтра, когда поняли, что можно купить, было поздно. Цветы замерзли, ночью мороз был минус 35 градусов. Пытались обогреть самолет, но не успели. Всё. Форс-мажор.

Люсьен даже не расстроился. Он вернулся в Мегаполис и начал с начала путь к вершинам спекуляций на знакомом ему супермегабазаре Падл. Довольно быстро Люсьен овладел этой наукой и понял, что не греет. К тому времени он обзавелся небольшой недвижимостью, приносившей доход без больших усилий, и успокоился.

Отношения с Мун Рос стали откровенно прохладными. Она ревновала его ко всему, что хоть как-то напоминает женщин. Ее изнутри съедал этот монстр подозрений, укрепившийся сознанием, что она на три года старше Люсьена, и то, что в юности было ее преимуществом, к тридцати годам стало, по ее мнению, великим недостатком. Пару раз ревность Мун Рос даже направляла взор Люсьена к объекту, как оказывалось, достойному, и он пользовался случаем. Он не хотел как-то обижать Мун Рос, а совершал эти акты измены между прочим, от тоски, в поисках тишины, от треска – это трещала по всем швам их с Мун Рос семейная лодка. И они не находили никаких сил, чтобы ее чинить и стараться удержать на плаву.

14. Разрыв с Мун Рос. Шери

Мун Рос понимала, что всё делает неправильно, но уже не могла остановиться и систематически отравляла Люсьену жизнь. Сначала напрасно подозревая в изменах, а потом, когда Люсьен стал находить «понимающих» его женщин вне семьи, Мун Рос задыхалась от праведного гнева: «Я же говорила!..». В какой-то момент излета их отношений Мун Рос, глядя на спящего Люсьена, отчетливо поняла самку богомола и сама ужаснулась этой мысли, не понимая, как они с Люсьеном могли из большой любви дойти до большой ненависти.

Потом дошло даже до «зверского избиения» беззащитной женщины по терминологии Мун Рос. Однажды напряжение между Мун Рос и Люсьеном вылилось из обычной вялой перебранки в «побоище» семейного масштаба. Мун Рос вдруг вспомнила Люсьену его мнимые измены, а частично, как отметил про себя Люсьен, и не мнимые, но не пойман – не вор. Она так завелась, что уже едва сдерживала себя, но не плакала, это Люсьена неприятно удивило, в глазах Мун Рос он уже не видел даже тени любви, в них была ненависть. А это тоже сильное чувство. Тогда она напомнила Люсьену его «подлую» и многолетнюю связь с Эпл.

– Ты еще мой детский сад вспомни, – сказал Люсьен почти миролюбиво и добавил уже злобно, не удержался: – А как твой новогодний подарок мне, совсем юному мальчишке на первом курсе!

Мун Рос опешила и прошипела тихо и грозно: «Скотина». Вслед за этим Люсьен понял, что красивые, с маникюром и длинными ногтями пальцы Мун Рос, которые он так нежно любил целовать, как будто было это в прошлой жизни, кроме прелести, являются очень грозным женским оружием. Мун Рос впала в агрессивное состояние, когда человек уже ничего не соображает, и пошла в атаку.

Притом примерно в половине убийств во время семейной ссоры виноват простой кухонный нож. Ежегодно в этой великой зимней стране производят 35 млн штук металлических столовых приборов, 10 млн лопат, почти два миллиона топоров, а еще вилы, косы и прочий хозяйственный инвентарь. Об этом Люсьен прочитал где-то в газете и тут же вспомнил, когда Мун Рос, как мельница крыльями, размахивая руками, двинулась к Люсьену. «Давай прекращай это…» – Люсьен не успел договорить, как острым ногтем Мун Рос рассекла Люсьену щеку. Он почувствовал, что выступила кровь. «Фредди Крюгер, давай заканчивай эти свои шутки». – Он попытался урезонить Мун Рос, но она уже ничего не слушала, а наступала с явным намерением расправиться с этим мерзким богомолом. Люсьен стал подставлять руки и пытался маневрировать, но комната была маленькой, и бежать было особо некуда. Отступить на кухню Люсьен побоялся. Там, конечно, не было лопат, кос и вил, но вилки, ножи были в достатке. Тогда Люсьен, отбивая острые когти Мун Рос, подвел ее за собой к кровати и, выждав мгновение, толкнул ее прямо в лоб открытой ладонью. Мун Рос потеряла равновесие и упала на кровать.

Она посмотрела на Люсьена широко открытыми изумленными глазами и констатировала очень тихо и грустно:

– Ты ударил меня.

– Прям уж и ударил. – Ответил так же тихо Люсьен. – Успокойся, пожалуйста.

После этого Мун Рос заплакала. А Люсьен в расстроенных чувствах ушел умываться от крови, а потом нервно курить на кухне и заодно запрятал все ножи на всякий случай. А на следующий день, когда Мун Рос совершенно спокойно, как ничего и не случилось, готовила завтрак, она спросила Люсьена: «Куда-то все ножи подевались». Люсьен сразу не смог вспомнить, куда он их запрятал.

***

В былые времена было не так. Отец Люсьена пил чай за столом в столовой. Его жена, мама Люсьена, что-то делала на кухне и без злобы, а как-то машинально вспоминала недостойное поведение мужа. Через открытую дверь ее слова были прекрасно слышны. Он устал слушать в тысячный раз обвинения в измене, а прошло с этого драматического случая, запавшего в душу мамы Люсьена, лет десять, и не спеша поднялся. На старинном пианино в углу столовой стояли две пустые вазы. Одна богемского стекла, а вторая из толстого хрусталя. Люсьену было лет двенадцать, он пил чай и что-то читал, сидя напротив отца за столом. Он посмотрел на отца. Тот был совершенно спокоен, только блеск какой-то в глазах, может быть, Люсьену это показалось уже задним числом, после события. Отец подошёл к пианино. Посмотрел внимательно на вазы. Взял толстую, как бочка, хрустальную, прикинул ее вес, покачал в руке. И поставил на место. Вероятно, подумал, что тяжёлая и дорогая. Он взял богемскую вазу. Она была куда более легковесна, а значит, обречена.

Отец смотрел на кухню, и когда жена посмотрела на него и хотела, что-то сказать, отец бросил вазу на пол с такой силой, что она не разбилась, а рассыпалась в пыль.

Поскольку Люсьену пришлось эту пыль подметать веником на совок, он обнаружил только пару кусочков размером с копеечную монету. Люсьен взялся за это дело, так как родителям было некогда. Они разошлись по разным комнатам и целые сутки не разговаривали.

Позже Люсьен оценил действия отца. Он и супругу заставил замолчать и не донимать его тем, что уже давным-давно случилось и вылечить невозможно, только забыть, и семье нанес как можно меньший ущерб. Выбрал самую лёгкую вазу и тонкую, от толстой острые осколки могли разлететься по всей столовой и, не дай бог, поранить сына или жену. Маму Люсьена отец очень любил, несмотря на измену ей, бес попутал, и уважал. Никогда он не то что бы ее ударить, это было невозможно, даже оскорбить в ответ на ее самые нелестные слова себе не позволял. Ваза была обречена.

Они прожили вместе 56 лет, и Люсьен в последние их годы мог наблюдать, как они заботились друг о друге. Когда и силы уже не те, и болезни одолевают, и каждое движение как подвиг. Забота, кажется, в мелочах: подать стакан воды, лекарство запить. Помочь встать с кровати. Поправить сползающий плед. Жизнь – это и есть мелочи, из которых она и состоит. Они ушли с разницей в три месяца: не смог оставшийся в живых перенести разлуку со своей половиной.

С тех пор искусство управления конфликтом ушло далеко вперед, но не улучшилось.