Э.К. "Нуар"

— Ты ввёл именно чистый эфир? Без плетения, без атакующего свойства или что там он ещё может… Взрыва?

На что мне оставалось только пожать плечами и виновато покачать головой.

— У людей и сераткхим разный контроль эфира… И без человеческого мастера эфира или хотя бы данных я не дам тебе точного ответа.

— Я тебя всё равно убью, Эйден! — нашла силы вставить своё слово в наш разговор Элис, что наверняка внимательно слушала нас.

— Не заставляй меня повторять этот трюк.

— Р-р-р. Ты что, наконец-то отрастил клыки? — негодование Элис было настолько сильным, что она даже поднялась на ноги и пошатывающейся походкой направилась ко мне.

— Я не разрешал тебе вставать, — спохватился док и, сделав пару шагов, успел подхватить начавшую заваливаться девушку.

Элис, найдя опору в виде плеча дока, упёрлась в меня тяжёлым взглядом. В нём уже не было злости. Наверняка поняла, что я не добивался подобного специально. Но простить за своё состояние и боль пока ещё не могла.

— Ты мне должен, Эйден.

— Допустим…

Не стал спорить я, чувствуя вину за случившееся.

— Объяснись с Мари, — назвала она цену своего прощения.

Оставалось только тяжело вздохнуть. Не знаю, что там за планы у Элис касательно своей подруги и моих с ней отношений, но она явно не собиралась оставлять всё как есть.

— Хорошо. Но не обещаю…

— Хватит и этого. Она хотя бы перестанет… — перебила меня девушка, но, поморщившись от боли, прервалась. — мне жаловаться на то, что ты не понимаешь её намёков.

Кивнул в знак согласия, оставшись на месте на случай, если доку понадобится моя помощь. Но нахмурившаяся Элис вновь показала своё упорство.

— Сейчас.

— Но…

— Справлюсь и без тебя.

Отпустив дока, Элис продемонстрировала мне, что способна стоять и без его помощи. Пришлось под их внимательным взглядом идти к выходу, попутно обдумывая, как мне найти Мари и с чего начать разговор о столь непростой теме.

Половина проблемы решилась, когда я застал девушку ждущей у входа в мою каюту. Мари, облокотившись спиной о стену, смотрела себе под ноги и о чём-то думала. Подняла девушка свой взгляд, когда я уже подошёл к ней, хотя мои шаги наверняка услышала намного раньше.

— Ты ведь понял, на что намекает Элис?

— Я узнал обо всем вскоре после начала твоих разговоров об анатомии и участившихся разговоров, которые не касались сераткхим.

Решил сразу же признаться в том, что притворялся, что не понимаю. Вдруг Мари решила бы, что такая скотина, как я, не заслуживает её внимания, и, отвесив мне пощёчину, удалилась бы. Такой исход предполагал Зэт, когда я принял решение не понимать намёков. Но девушка лишь грустно улыбнулась и сжала своей левой рукой правую чуть выше локтя. Вряд ли это ещё один намёк. Скорее так она пыталась держать себя в руках или скрывала своё огорчение. Чувства вины и благодарности к той, что помогала и обучала меня с момента пробуждения, не дали мне оставить всё как есть и велели сделать шаг к попытке изменить наши отношения.

— Капитан не рассказывал о сложных отношениях между двумя сераткхим разных полов?

— Нет. Только упоминал, что они стали одной из причин исчезновения вашей расы, — Мари явно приободрилась, поняв, что я не просто так поднял эту тему.

— Могу рассказать. Если хочешь понять причину моего… — сделал я паузу, подбирая слово получше. — игнорирования намёков.

— Я бы с удовольствием послушала.

Тон девушки изменился. Стал нежным и заигрывающим? Кажется, Мари готова цепляться за надежду до последнего. Поэтому Элис так яро добивалась того, чтобы я перестал строить из себя идиота? В отличие от меня, она знала, насколько это важно для Мари.

Открыв дверь, я указал внутрь, приглашая девушку войти. Она заняла кресло, что стояло около рабочего стола с терминалом, который не так давно появился у меня в каюте. Капитан счёл, что работать с выросшим объёмом информации будет удобнее за большим экраном, и для написания своих заметок лучше использовать обе руки. И поскольку моё рабочее место располагалось напротив койки, Мари, навещая меня, предпочитала занимать его. Или, быть может, ей просто нравилось, что оно удобнее простых стульев, что находились в моей каюте.

Отпросился у неё принять душ перед разговором. Мне даже показалось, что в её глазах что-то промелькнуло, а губы дёрнулись. Но стоило мне забрать с собой сменную одежду, как она погрустнела. Пока стоял под струями горячей воды, обдумывал, как лучше рассказать девушке о проблемах сераткхим с составлением пар и деторождением. И стоит ли рассказывать ей о своих личных проблемах с этим? И о моих весьма специфичных вкусах?.. Думаю, нет. Незачем ей знать о том, что могущественный сераткхим был почешуйки влюблён в хрупкую деву расы элунэ, из-за чего так и не нашёл себе пару. Есть ещё одна причина тяги к представителям других рас, но о ней лучше вообще никому не знать.

Мари коротала время, что-то печатая в своём ЛП, в ожидании меня. Или, может, переписывалась с Элис? Уж больно быстро она вырубила его и переключила внимание на меня, словно пытаясь что-то скрыть. Но ведь даже если бы я захотел подглядеть в её интерфейс, то не смог бы. Уселся на край койки, расположившись напротив девушки. Расстояние между нами было не слишком большим, самое то для весьма чувствительной темы разговора.

— С чего бы начать? — нарушил я повисшую после моего возвращения тишину.

— Можно с того, почему отношения между сераткхим стали причиной их исчезновения, — дала мне возможность зайти издалека девушка.

— Да, думаю, это будет полезно для твоего изучения вымирания сераткхим, — вспомнил я о том, что это оставалось ещё не раскрытой тайной.

Наверняка те, кто оставлял наследие для рас, что зародятся после нас, не спешили описывать, как было сложно двум сераткхим объединиться в семью, а после ещё и завести потомство.

— В войне мы потеряли не только родину, но и огромное количество сородичей. Это не было бы трагедией и началом конца, если бы мы размножались подобно людям, — поделился я своими выводами, что сделал, изучая историю сераткхим из известной Мари информации. — Сераткхим не были способны родить не то что одного ребёнка раз в девять месяцев. Нет, всё хуже. У них рождались не более двух детей за весьма долгую, по меркам людей, жизнь.

Мари слушала меня внимательно. Наверняка ей этот рассказ интересен как учёной, а не заинтересованной во мне девушке.

— Возможно, у нас был бы шанс на выживание даже с такой рождаемостью, если бы не сложность в образовании пары и зачатии, — продолжил я рассказ для Мари о том, как происходило размножение нашей расы. — Два сераткхим могли сформировать пару, способную продолжить свой род, только если между ними возникал резонанс их энергий. Резонанс, что связывал их узами крепче биологических и позволял разделить свои…