Э.в.ур

– Врешь, – процедил качок.

– Пфф, еще бы я унижалась и опускалась до лжи, – тут в ее глазах возникла настороженность.

Проследив за ее взглядом, я увидел, что к нам подходят трое парней в одинаковых форменных комбинезонах с эмблемой черного коня с крыльями на правой стороне груди. Люди из гильдии ее отца?

– Привет, Арианна. Набегалась? Решила домой к отцу вернуться? – спросил стоящий в центре парень с татуировкой дракона на левой щеке.

– Привет, Дрейк. С чего ты это взял?

– Ну а что тебе еще здесь делать? – показательно огляделся он.

Что интересно, ни на нас, ни на енотов троица вообще внимания не обращала, будто мы часть интерьера. А вот такое терпеть нельзя!

– Арианна. Мы здесь закончили, идем, – показал я девчонке на выход.

Ну-ка, пошлет меня или нет? Если пошлет, вопреки нашей договоренности, то дальше и дела иметь с ней не стоит. Но нет. Нахмурилась, бросила неприязненный взгляд на татуированного и двинулась к выходу.

– А ты кто еще такой? – только сейчас соизволил посмотреть на меня парень.

Я его проигнорировал, как и он меня до этого.

– Эй, я к тебе обращаюсь! – попробовал он схватить меня за руку.

Ну, это я еще с Костой проходил. Чуть ускориться, чтобы его рука схватила воздух за моей спиной. Парень проваливается на долю секунду всем телом вперед, теряя на краткое мгновение равновесие. А затем резко затормозить и повернуть корпус, выставив назад локоть той руки, которую неизвестный нагло хотел поймать. Хотел? Получи! Что? Не той частью тела поймал? В подбородок прилетело? Ну, это уже не мои проблемы.

Рядом злорадно смотрел на это Коста. Ну да, незнакомец-то и его не замечал, тонко оскорбляя. А тут еще и получил он так же, как и сам Коста когда-то. Уж кто-кто, а качок знает, насколько это неожиданно, неприятно и больно.

– Ах ты!.. – разозлился татуированный и замахнулся для удара.

Ну давай! Я морально готовился к чему-то подобному и успел даже кое-какие законы просмотреть, так что буду только рад, если ты первый начнешь.

Не начал. Друзья удержали.

– Говориш-шь, на турнир записались? – прошипел он. – Тогда там и встретимся!

Так и не представившийся парень с молчаливыми дружками ушел. Зато ко мне обратился Коста.

– Не расскажешь, как смог пройти на турнир?

– Тебе этот способ не подойдет, – буркнул я.

– Ты просто боишься встретиться со мной на арене, да? – сузил недобро качок глаза.

– Да чего тебя бояться, – отмахнулся я. – Если у тебя есть в гильдии аристократ, то это он должен подавать заявку. Тогда не завернут. У тебя такой есть? – Коста промолчал. – Ну вот. Как я и сказал, тебе этот способ не подойдет.

Мы двинулись к выходу, оставив енотов размышлять над своей дальнейшей судьбой. Скорее всего, в качестве зрителей. Бывает.

– Куда нам теперь? – обратился я к Юргену, когда мы вышли из здания представительств гильдий.

– Туда, – махнул рукой на ближайший небоскреб друг. – Это гостиница, там нам забронировали место.

– А зачем гильдиям свои представительства? – пока мы шли, спросил Виктор.

Я уже успел этот вопрос узнать заранее, но отвечать предоставил местным старожилам. Ожидаемо первой откликнулась Арианна.

– Это рекрутский центр. У каждой гильдии за пределами города есть своя база, но для тех, кто желает стать кадетом, мотаться к ним неудобно. Да и вход на территорию посторонним запрещен.

– Онлайн заявки? – предложил Курт.

– Не подходит. Под видом онлайн заявки и шпиона подпустить можно. Особенно от заклятого конкурента. Поэтому только личное собеседование, после которого человека в течение недели проверяют в основном на предмет свежей вербовки. Если претендент давно работает на конкурентов, это обычно в первый же день обнаруживается. Электронные следы так просто не сотрешь, как кажется обывателям. Регистрацию участников турнира уже потом прикрутили. Да и то, ей обычно не пользуются.

– Почему? – снова Виктор.

– Потому что все заявки заранее забронированы за местными гильдиями. Да они еще и закон пропихнули, что количество участников должно быть строго ограниченно. Раньше-то проблем с подачей заявок не было, но были отборочные турниры. А после введения этого закона отборочные турниры перестали существовать за ненадобностью. А теперь, похоже, как минимум один тур отборочных им провести придется. Права аристократов стоят выше местного законодательства.

– То есть, первый бой у нас будет еще до турнира, – сделал я вывод. – Понятно. А теперь, расскажи-ка нам о той троице. Кто они такие и почему так себя вели?

Арианна тяжело вздохнула. Тема была ей неприятна, но отказываться отвечать не стала, и вскоре мы услышали довольно занимательную историю.

Глава 7. Блекмур

– Его настоящее имя Тимур Рокот. Но он его терпеть не может и требует, чтобы к нему обращались лишь по прозвищу. «Дрейк» с какого-то языка означает «Дракон». Во всяком случае, так он объяснял мне значение нового «имени». Даже тату сделал на щеке. Мы с ним познакомились, когда мне было шесть лет. Его отец стал пилотом в нашей гильдии. Дрейк за ним хвостом постоянно ходил. Где его мама я не спрашивала, сам он тоже молчал. Наверное, отец знает, но мне как-то все равно.

Мы неспешно лишь вдоль дороги, не торопясь в гостиницу. Еще успеется. Погода была теплой, сумерки сгущались не быстро, позволяя наслаждаться закатом неизвестной для меня планеты. В такое время и погоду хорошо проводить романтические свидания. Но чего нет, того нет.

–…я тогда тоже хвостиком ходила, только не за отцом, а за старшей сестрой. Она еще кадетом была, – продолжала Арианна. – Через три года на очередной миссии Мирон Рокот спас моего отца. И если до этого на наши совместные игры смотрели как на шалости двух детей, то вот с этого момента поползли слухи, что шалости могут перерасти в нечто большее. А фамилия Рокот стала позывным отца Дрейка. С того момента все изменилось, для нас обоих. В Дрейке видели лишь тень его отца. При встрече называли не по имени, а «сын Рокота». «В отца растешь», «не позорь Рокота!», «Рокот-младший» – это преследовало его настолько плотно, что даже мне надоело, чего уж о Дрейке говорить. А вот слухи о нашей возможной свадьбе не нравились уже мне. Дрейк тогда на них не обращал внимания, не до того ему было. Тогда я впервые сказала отцу «не хочу» не просто как каприз, а как осознанное решение. Он только улыбнулся и сказал, что не время об этом говорить. Но слухи не прекратились, и тогда я показательно разругалась с Дрейком. Думала, это убедит окружающих, что никакой свадьбы точно не будет и слухи пройдут. Но не подумала о чувствах самого Дрейка.

Арианна замолчала, кусая губы. Впервые я видел на ее лице искреннее раскаяние о сделанном. Торопить ее никто из нас и не думал.

– После той ссоры он возненавидел меня. Посчитал предательницей. Я не поняла, почему он так считает, хотела узнать… но лишь нарвалась на новую ссору, окончательно поставившую точку в нашей дружбе. Извиниться после этого я не пыталась. Да и вообще примерно год мы оба избегали встреч. Да и потом если и приходилось разговаривать, то все ограничивалось необходимостью и дальше этого не доходило. Дрейк в итоге стал кадетом и взял собственный позывной, только на который и стал отзываться. Его отец поначалу сильно обижался. Он-то хотел положить начало новому роду. Чтобы его внуки получили право на герб. Потом уж они как-то договорились между собой, только Дрейк так и остался Дрейком. А не Рокотом. Когда я сбежала, он давно готовился к турниру «Возвышение». Хотел ЭВУр получить. Видимо не удалось или экзоскелет отдали другому из команды.