Early game

— Я не понял, этот страж что, действительно будет один драться? — спросил Брэйв.

— Да, — ответил Вилл, — Его зовут СерыйШрам, или просто Шрам. Мы пришли посмотреть на него.

— Ого, а этот парень то не промах. Я отсюда у него вижу на всём шмоте двойные зачарования, — со знанием дела сказала Ди. — Как та, кто качает эту профу, скажу, что на тридцатых уровнях это очень недешёвое удовольствие. Даже я нам сделала всего лишь обычные. А у него каждый предмет по два усиливающих параметра имеет вместо одного.

Вилл кивнул.

— Да, я тоже подметил. Смотрите, сейчас сами всё увидите.

Сойдясь, бойцы остановились друг напротив друга на расстоянии десяти метров. Над полем боя ярко загорелся полупрозрачный интерфейс, показывающий имя игрока и количество здоровья. Через секунды после появления интерфейса начался отсчёт.

10…

9…

8…

Троица на песке напряглась. Арбалетчик начал заряжать арбалет и отошёл на пару шагов назад. Парень с булавой покрепче сжал щит. Шрам вальяжно надел на себя шлем.

5…

4…

3…

Шрам достал меч, крепко сжав рукоять двумя руками. Слегка согнув ноги, он принял оборонительную стойку.

1…

Сражение начинается!

Вместо того, чтобы агрессивно сойтись в жестоком мордобое, как это обычно бывает в дуэлях, никто не нападал. Двойка стала аккуратно зажимать Шрам в клещи. Парень с булавой стоял строго перед Шрамом, арбалетчик же медленно обходил его в спину. Шрам, мягко переступая на чуть согнутых ногах, постоянно держал своих врагов в поле зрения.

Прошла минута, но никто не атаковал. С трибун начали раздаваться недовольные возгласы, но бойцы, казалось, не обращали на них никакого внимания. Они выжидали подходящего момента.

Терпение лопнуло у двойки. Без подготовки, парень с булавой использовал «Рывок» для сокращения дистанции. У «Рывка» в ПВП было одно преимущество — помимо сокращения дистанции, его усиленная версия накладывала небольшое оглушение на цель. Расчёт был понятен — оглушив Шрама, парень с булавой продлил бы цепочку оглушением с щита, а арбалетчик за это время смог бы выстрелить несколько раз в спину.

Шрам словно ожидал этой атаки. Как только аватар булависта устремился вперёд, Шрам молниеносно отпрыгнул вправо. Он использовал умение под названием «Отступление». Оно позволяло отпрыгнуть назад на десять метров. Шрам, повернувшись спиной влево, использовал эту способность для выхода из угла таргетирования булависта. Пусть тот и прибежал к тому месту, где стоял Шрам, оглушить его он не смог.

Отпрыгнув в сторону Шрам тут же применил защитное заклинание, окутавшее его аватар едва заметным коконом света. Болт, выпущенный арбалетчиком, с едва слышным звоном ударился о кокон, разбив его и нанеся Шраму небольшой урон. Пользуясь временем, необходимым арбалетчику для перезарядки, Шрам размашисто опустил плашмя меч на песок, вызвав ударную волну в сторону парня с булавой. Он не сумел грамотно принять её на щит, потерял равновесие и смешно завалился на спину.

Шрам не сбавлял темпа. Он высоко поднял руки вместе с мечом. Его ноги окутало нежно-голубое сияние. Шрам сразу использовал «Рывок», рванув к арбалетчику. Под ногами у него взорвалась оглушающая ловушка, предусмотрительно оставленная секундами ранее. Она не застанила, лишь нанесла немного урона.

— Хм, антистан. А парень неплох, — отметил Брэйв, внимательно наблюдая за действиями Шрама, — у него хорошая реакция и он умело читает действия соперника.

Шрам закрутился в смертоносном смерче, сделав три оборота вокруг своей оси. Три раза лезвие скользнуло арбалетчику по шее. В реале у него бы забила ручьём кровь, но в игре он получил лишь лёгкие болевые ощущения и небольшие царапины. Процент здоровья арбалетчика резко просел до половины. Использовав одно из умений, он ускорил себя на пару секунд и шустро отбежал в сторону, смешно перебирая ногами. Развернувшись на ходу, он выпалил очередным болтом в сторону Шрама. В тот момент, когда болт покинул арбалет, он со всех сторон оброс льдом, став похожим на сосульку. Врезавшись в Шрама, «сосулька» развалилась на миллионы частиц. Его аватар, получивший дебаф на замедление ото льда, покрылся лёгкой коркой инея.

Подскочивший сзади булавист бесцеремонно огрёб Шрама по голове. Булава оставила на шлеме едва заметную глазу вмятину. Шрам не растерялся, и бодро закрутился вокруг булависта. Он раз за разом наносил удары мечом, вставляя между способностями обычные удары. Со стороны их техника выглядела очень неуклюже. Сказывалось отсутствие опыта, и удары скорее напоминали неловкие атаки на сходке толкиенистов. Но при использовании умений система сама докручивала удары до нужной грации, делая их невероятно красивыми. Шрам старался вести ближний бой таким образом, чтобы булавист стоял между ним и арбалетчиком. Система помогала целиться, но не могла убрать препятствие на пути к цели. А дружеская цель была самой настоящей помехой, через которую стрела не могла пролететь. Первый болт попал точно в спину булависту. Второй таки зацепил Шрама. «Ядовитый выстрел» наложил дебаф, с удовольствием сжиравший по паре процентов здоровья раз в две секунды.

Пошатнув равновесие булависта мощным ударом с правой стороны, Шрам тут же опустил меч вниз и нанёс сокрушительный удар снизу вверх. Пропустив атаку, воин пошатнулся и отступил на пару шагов назад. Шрам сразу же использовал ударную волну, вновь повалив булависта на песок. Мгновение — и Шрам на всех парусах помчался к арбалетчику. В нескольких метрах от него Шрам отменил анимацию «Рывка», чтобы не угодить в очередную ловушку. Он ловким движением ушёл влево, сделав изящное круговое движение, и со всей силы ударил мечом арбалетчику в бок. Продолжив комбинацию оглушением, Шрам развернулся к воину, освободил одну руку и со всей силы сжал кулак. Из песка вырвалась рука, крепко вцепившись тому в ногу. Пока булавист изо всех сил пытался освободиться от мёртвой хватки, Шрам деловито разбирался с арбалетчиком. Он выстрелил «Оглушающей стрелой», но её эффект оказался слишком слабым из-за близкого расстояния. Тонкие лёгкие доспехи арбалетчика ничего не могли противопоставить двуручному мечу с двойным зачарованием. Эффекты огня и льда переливались друг с другом на мече, и после каждого удара по арбалетчику эти эффекты на миг оставались на нём. Когда здоровье арбалетчика рухнуло до пятнадцати процентов, он попытался убежать. Шрам подлетел в воздух на полтора метра и вонзил ему в позвоночник свой меч. Перекошенное от боли лицо Вилл рассмотрел даже с трибун. Здоровье арбалетчика упало до одного процента. Он выбыл из боя.

Не успевший прийти на помощь булавист запоздало нанёс очередной удар сзади. Теперь, оставшись с ним один на один, Шрам не испытывал никаких проблем. Он играючи заходил с разных сторон, рубящими ударами проверяя защиту соперника. Не обладая сильными способностями для нападения, булавист пытался отбиваться оглушениями, но от каждой атаки Шрам уходил безупречно. Его движения превратились в танец искусного танцора вокруг скромной барышни, пришедшей на первое занятие.

Количество здоровья булависта медленно опускалось до критической отметки. Арбалетчик с хмурым видом наблюдал за битвой, не пытаясь даже подбодрить или помочь советом напарнику. Измотав воина жалящими атаками, Шрам поймал брешь в его защите и нанёс оглушение. Пока булавист забавно пошатывался, Шрам поднял меч на уровень плеча и задержал его параллельно песку. Собрав все силы для последнего удара, Шрам всадил меч в грудь воину. Клинок прошёл через доспех так легко, словно они были куском масла. «Удар в сердце» поставил точку в сражении.

Победитель СерыйШрам

— Ну что, как он вам? — спросил Вилл, наблюдая за тем, как Шрам идёт по песку в сторону дальних от них ворот.

— Да хорош, что сказать, — ответила Ди, — развалил в одиночку двоих. Правда, не могу сказать, насколько они были хороши.

— Такие, средненькие, — дополнил Брэйв. — Средненько себя ведут в битве, средненький шмот. Этот же Шрам и одет неплохо, и видно, что уже не один десяток битв провёл. Слишком уверенно работает и адаптируется к любым ситуациям.

— Отлично.

Ненадолго открывшись, ворота поглотили Шрама. Всё их существование в этом мире подчиняется одной цели — поглощать и выплёвывать бойцов, рубящих друг друга ради славы и денег.

— Так для чего ты поднял нас в такую рань? Чтобы мы посмотрели на какого-то чувака и восхитились им? Знаешь, с каким трудом я подняла утром этого вот, — Ди легонько похлопала Брэйва по щеке, — засранца. Ещё и про золото зачем-то спрашивал.

— Помните пару дней назад мы узнали про сложный режим «Склепа потерянной любви»? Я хочу, чтобы он пошёл туда с нами, — сказал Вилл.