Early game

— Тогда нужно зайти и навалять ему, — с энтузиазмом сказал лучник с очень оригинальным ником Леголаз.

— Ага, или он наваляет нам, — поддел его другой лучник с ником Фалрий.

— Не наваляет, — спокойно ответил Леголаз. — Как там…у нас был рыцарь-танк, два классных охотника с луками, милая девочка с кудряшками и хил. На этом мем обрывается за отсутствием всего остального.

Девочка с кудряшками, ник которой был Айлис, перестала напряжённо сжимать посох двумя ручками и чуть улыбнулась. В отличие от Вилла она была магом, которые назывались в этой игре элементалисты.

Чуть потоптавшись снаружи, мужик с говорящим ником СтальнойБубен прошёл через дымку. Остальные прошли следом, ощущение от перехода напомнило Виллу попадание под изморось. Первое, что бросилось в глаза — огромный великан, стоящий в самом конце пещеры. Казалось, что в его маленькой голове шли невероятной сложности мыслительные процессы, помогающие понять, зачем к нему в «дом» вломились незваные гости.

Кап…кап…кап…В пещере царила тишина, нарушаемая лишь падающими на землю каплями. В высоту пещера была метров десять, что немного давило на психику. А ещё большее давление оказывал череп, нарисованный на брюхе громилы. Сам же громила смотрел на группу глупенькими, низко посаженными глазками, а группа смотрела в ответ, боясь пошевелиться.

Наконец, до босса начала доходить ситуация. Зарычав, он медленно достал из-за пояса метрового размера тесак. Сталь, местами покрытая запёкшимися пятнами крови, зловеще блеснула в свете одного из факелов. Мускулы великана налились силой, готовясь к атаке. Невидимая нить напряжения, натягивавшаяся с каждым мгновением всё сильнее, порвалась.

Бубен и громила практически одновременно рванули навстречу друг другу. Великан зарычал и атаковал тесаком. Бубен ловко принял удар на щит и кинул ответку.

— Глубокий порез!

Это атакующее умение не только наносило урон, но и вешало кровотечение. Дав Бубну заагрить босса, Вилл и остальные активно включились в бой.

— Ледяная стрела!

— Пронзающий выстрел!

Звонкий девичий и два мужских голоса прорезали воздух, и в сторону босса синхронно полетели три стрелы — ледяная и две обычные. Впившись в его туловище, они отняли ещё добрый десяток процентов, заставляя громилу в истерике размахивать тесаком. СтальнойБубен оправдывал свой ник, стальной стеной держась под натиском ударов, принимая удары на щит.

Всё же парочку ударов он пропустил, а некоторые удары наносили урон даже сквозь блок. Вилл терпеливо ждал, не желая как тратить ману на атакующие заклинания, так и на «оверхил». Как только количество потерянного здоровья Бубна просело до семидесяти пяти процентов, Вилл использовал «Исцеляющий свет». Мягкий зелёный свет окутал Бубна, восстановив ему всё здоровье.

Будучи четвёртыми уровнями, ребята не могли предложить боссу разнообразия в использовании скиллов. Тем не менее, под напором атакующей магии и града стрел, здоровье громилы падало. Когда Бубен размашисто резанул боссу по ногам, шкала опустилась ниже 15 %.

— АГРРХХХХХХХХХХ!!!

— …???

До этого момента босс пусть и сильно, но бездумно наносил размашистые удары сверху вниз своим тесаком. Бубен прятался за щитом, контратакуя во время свободных от ударов окон. После перехода за черту 15 %, босс быстро взмахнул левой рукой, застав Бубна врасплох.

— Берегись! — перепугано выкрикнула Айлис.

Не успев среагировать, Бубен получил сильный удар в бок. Броня слегка погнулась, а сам рыцарь отлетел в сторону, приложившись головой о стену. В обычной жизни Бубна ждал бы GameOver. Здесь же он лишился тридцати процентов здоровья и слегка потерял ориентацию в пространстве. К счастью, Бубен успел подняться на ноги и принять на блок удар подошедшего к нему громилы.

Последняя ледяная стрела, пущенная Айлис, прикончила босса.

Получено опыта: 150

Поздравляем с достижением 5 уровня!

Здоровье +50

Физическая энергия +50

Магическая энергия +50

Очки таланта: +1

Бой длился чуть меньше минуты, но группе показалось, что прошло как минимум полчаса. Это совершенно новый опыт, выброс адреналина был колоссальным.

Лежащий на земле труп и интерфейс, подтверждающий смерть босса, не убедили в окончательной победе. Осторожно, ступая маленькими шажочками, Вилл, Айлис и два лучника подошли к боссу. Бубен тем временем применил команду «Осмотреть», забрав с босса деньги, равномерно распределившиеся между всеми в группе, и кольцо, которое нужно показать НИПу в доказательство победы.

— Он точно умер? — Айлис держалась настороженно, аккуратно обходя громилу.

— Да точно, — Вилл ткнул посохом в его брюхо. — Вон, смотри, не шевелится.

Применив команду «Осмотреть», Вилл забрал своё кольцо. Остальные члены группы быстро сделали то же самое, и через минуту отряд вновь оказался под приятным солнышком. Но вместе с тёплыми, согревающими лучами, так мягко падающими на лицо, с разных сторон локации слышался рёв.

— ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!!

***

— Что за…?

Вилл и остальные члены группы осматривали локацию, погружавшуюся в истерику и хаос. Всё радостное волнение и предвкушение приключений как рукой сдуло. Кто-то катался по траве, колотя руками землю. Кто-то грозился небу кулаком. Большинство людей сосредоточено тыкало пальцем в только им видимые окна интерфейса, повторяя один и тот же жест сотни раз. Девочка лет шестнадцати плакала, уткнувшись в грудь своей подруги.

— Что тут творится? — Вилл перевёл глаза на лица Айлис и остальных, но ответом ему были такие же удивлённые взгляды.

Подбежав к парню, сидевшему на траве и обхватившему голову руками, Вилл взял его за плечо и легонько потряс.

— Эй, парень? Что за дьявольщина происходит?

Ответом ему был лишь пустой взгляд. Медленно, слово за словом, словно не желая, чтобы эти слова были правдой, парень наконец ответил.

— Никто не может выйти из игры.

Глава 4

Огонь, горевший в камине таверны «Расколотый щит», приятно потрескивал, согревая и создавая уютную атмосферу. В воздухе причудливо переплетались запахи многочисленных блюд, заставляя жалобно урчать желудки входящих внутрь. А запах виртуального алкоголя легко мог опьянить любого.

Перед Виллом стояла огромная тарелка жареной картошки, приправленная луком, грибами и сочной куриной ножкой. Он не мог разобрать, действительно ли он чувствовал голод, или же просто система так воздействовала на аватар. Еда оказалась на удивление вкусной, местами Вилл готов был признать, что в жизни ничего вкуснее ему пробовать не доводилось. Буквально за пять минут от содержимого тарелки ничего не осталось. Съев последнюю картофелинку, Вилл начал потягивать яблочное пиво и меланхолично осматривать зал. Несмотря на приятный вкус пива, смаковать его мешал один единственный фактор.