Эдем 6

— ВАШЕ СИЯТЕЛЬСТВО!!! Армия Великолепного в боевом построении движется к нашему лагерю!

— Или здесь написано не Силийский, а Алийский? — нахмурился аристократ, смотря на копии присланных писем. — Ну и почерк… Хм… Что же, вижу ситуация крайне запутанная, господа. Поэтому предлагаю единственное правильное решение в данном случае. Все, кто нас атакует — наши враги. Те, кто сражается нами — наши союзники. Вот и всё.

Решение было принято единогласно, после чего война начала набирать новые обороты. Много ещё лариосов принимало участие в этом конфликте, одни приводили солдат и уводили. Один раз в лагере остановился рыцарь с тремя десятками смертными и только через неделю он понял, что должен был прибыть на другую сторону.

Подобное, наверное, может показаться странным и крайне глупым. Как может такой хаос воцарится на войне? На самом же деле любой серьёзный конфликт в Ландосе всегда таким и был. Ведь все стороны здесь сражаются по самым разным личным причинам, про ту же осаду замка Беринота Терейского никто уже и не помнил.

Никто точно не знал каких целей добиваются их союзники. Поэтому даже случайная победа могла обернуться причиной того, что один из твоих рыцарей вдруг переметнётся на другую сторону, ведь оказывается здесь он искал лишь месть другому рыцарю, однако его двоюродный брат по материнской линии разведённых родителей оказывается на стороне барона и теперь ещё большим кровным врагом получается становится сам виконт, что заставляет отринуть клятву по вполне обоснованным причинам.

Ведь вассалы не рабы, у их сюзеренов также существуют обязанности. Более того существует отдельное правило, что если сюзерен не по чести обошёлся со своим вассалом, то тот может легко отказаться от клятвы из-за несоблюдения второй стороны. Стоит ли говорить, что формулировка «обойтись не по чести» крайне размытая и под неё можно подвести, что угодно? Более того, лариосы ведь любят оскорбляться по поводу и без, после чего вопрос приходится решать кому-то из королевской семьи, Гильдии или герцогу, второму после короля смертному в Ландосе.

А Лансемалион Бальмуар… он не врал, ведь и сам уже давно запутался, кто и на чьей стороне воюет. Также десятки тысяч мотивов в голове держать сложновато, ведь важно понимать, что вот герцог в Ландосе один, как и король. А вот количество графов измеряется сотнями. У каждого графа есть минимум один виконт, ведь сам титул виконта изначально подразумевает помощника графа, хотя иногда существуют и относительно самостоятельные виконты, пусть и большая их часть является вассалами графов. Баронов ещё больше, мелких рыцарей же и вовсе тысячи, скорее даже десятки тысяч, если учитывать простых смертных. Точное количество знает, наверное, только Гильдия, ведь эти титулы выдаются налево и направо, как и их обладатели умирают с незавидной частотой. Ну и как виконт может знать лично знать каждого рыцаря, многие из которых фактически являются младшими офицерами? Только в отличии от всяких сержантов и капитанов, эти лариосы могут просто взять и уйти.

Воцарилась несусветная неразбериха, но именная такая ситуация и нужна была сиру Бальмуару. Хаос, форму которому и придавал аристократ. Конечно, полного контроля не было, однако и за все последствия будет отвечать кто угодно, но не сам Ланс, который в том числе лично за спинами друзей и врагов сеет смуту, чтобы пожарище войны разгорелось посильнее и открыло ещё больше возможностей.

Глава 26

Кажется только вчера выпал снег, а вот уже солнце его растопило. Вместе с ним прогремело генеральское сражение, хотя особого внимания ему Ланс не придал. Собранные вокруг виконта силы разгромили куда более меньшее войско барона. Победитель был известен заранее. Однако война на этом не закончилась, как и важно понимать, что потери в этой битвы пусть и ужасали, однако проигравшая сторона не потеряла и трети своего личного состава. Лишь четверть с учётом тяжело раненных и пленных.

С боем барон отступал и планировал перехватить инициативу путём разделения своих знамён на малые самостоятельные группы-армии. Рыцарей и сержантов всё же в армии Милета Лаберуса куда больше, а вот Эрнольд Хейл выстроил сильно централизированную иерархию. Да и младшие звенья не обладали достойным офицерским обучением, в основном в командиры отрядов отбирали исключительно самых здоровенных и самых громких солдат с луженной глоткой.

Переход к новой тактике сопровождался потерей нескольких десятков крепостей. Также виконт был вынужден разделить и свои знамёна, ведь ширина фронта возрастала, как и количество мелких стычек. Однако так или иначе в генеральской битве большие потери понес барон, а значит инициатива находится в руках виконта. Поэтому сам Эрнольд Хейл взял с собой значимую часть войска и отправился по ныне открытым путям к крепостям и замкам мелких рыцарей для собственно осад и захватов.

Ланс подобное решение осуждал, ведь уже имелась информация о том, что в войну скоро вступит Альбертус Альярд, сюзерен барона. Всё из-за того, что виконт втянул в конфликт графиню Матильду, которая в тайне от мужа оказала мощную экономическую помощь и тем самым оправдала вмешательство новых сил со стороны врага. Конечно, граф и до этого присылал помощь, но теперь он собирает все свои знамёна. Тоже самое начал делать и граф Сиалийский, муж Матильды и сюзерен виконта Хейла. И по всей видимости война теперь не закончится разрушением мелких замков. Либо земли барона, либо земли виконта должны перейти в другие руки. Хотя бы частично, ведь уже сами графы вышли на игровую доску.

— Не слишком туго, сир рыцарь? — спросил один из оруженосцев Варина Карнота и затянул ремень.

— Идеально, — спокойно ответил Ланс, продолжая писать письма.

Несмотря на свой новый титул, своим знаменем и людьми аристократ ещё не обзавёлся. Поэтому броню помогал надеть чужой оруженосец. Не то чтобы доспех в одиночку не наденешь, это возможно, просто неудобно. Ну и времени больше займёт. А сейчас нужно как можно скорее успеть дописать ещё одно письмо.

Лансемалион Бальмуар находился в командирском шатре, который расположился в укреплённом лагере на рубеже владений союзников. Пока основное войско реализует преимущество, остальным нужно держать оборону и ждать новый приказов. И стоит здесь армия уже где-то месяц, построен частокол, солдаты вырыли рвы. В качестве гарнизона здесь лишь несколько сотен бойцов.

Постепенно в шатре начали появляться знакомые рыцари, уважаемые лорды, которым уже пообещали или даже выдали новые титулы с захваченными землями. Среди них выделялись Варин Карнот, Тибальт Фер, Беринот Терейский и тот самый Рамбаут, чьё происхождение до сих пор неизвестно. Вроде как он не так давно служил в качестве поварёнка на кухне виконта, однако вдруг стал рыцарем. Чудеса, да и только.

— Ваше благородие, — почтенно произнёс Рамбаут, вошедший в шатёр последним. — Разведчики засекли вражеское войско. Оно роет рвы и готовит вал в паре километрах от нас. Нападать по всей видимости не собираются. Пока что.

— Отлично, — произнёс Ланс и затем обратился к Варину Карноту: — Как обстоит положение дел у Хемарта Рада?

— Он уже столкнулся с врагом и в данный момент ведёт сражение.

Какая же удивительная эта штука, война. Ещё не так давно этот рыцарь спорил и ругался с северянином за место в авангарде, но не прошло и полугода, как два воина стали лучшими друзьями. И теперь лишь с Варином гордый Хемарт общался на равных. Наверное, как раз из-за того спора, где два упёртых барана признали друг друга.

Также несмотря на своё крайне низкое положение аристократ вдруг стал обладать наибольшей властью среди всех собравшихся. По велению виконта господина Бальмуара должны были почитать в качестве обычного советника, однако сам Эрнольд Хейл здесь уже давно не появлялся.

— Собирайте людей, мы выдвигаемся, — коротко произнёс Ланс, после пяти минут размышлений в тишине.

Без лишних слов Варин Карнот кивнул и тут же отправился к своим воинам. Тоже сделал и Тибальт Фер, однако на его лице отразилось некоторое сомнение. И в принципе только эти двое лордов могли хоть как-то поспорить с аристократом, остальные же не обладали ни силой, ни влиянием, а следовательно, и их присутствие здесь оставалось формальным.