Эдем 7

— Ну и дурак же ты, Джакоза… — протянул Алистер, вонзив в спину южанина свой меч, а следующим ударом обезглавил своего давнего соперника.

После поражения сердца зачарованный клинок разрушил и ардию паресиса, вызвав мгновенную смерть. Это важное уточнение, ведь если пробить такому сильному магу грудь простым стальным оружием и уничтожить сердце, то он всё равно ещё будет некоторое время жить и продолжать борьбу. А если развит эркенхар, то он ещё и без головы может сражаться или даже восстановиться, пусть и с некоторыми последствиями. Паресисов очень тяжело убивать, особенно, как уже было сказано, сильных паресисов.

Тело Джакозы сразу же превратилось в пепел, а душа оказалась сожрана оголодавшим перстнем. Лишь голова осталась нетронутой. Следующим движением капитан «Жесткого Сердца» аккуратно остриём своего меча подбросил проклятый артефакт в сторону аристократа, который продолжал стоять и наблюдать лишь за одним смертным, ожидая хода.

Самый скрытный ублюдок из всех присутствующих здесь дождался пика хаоса и уже думал как бы улизнуть. Как уже можно догадаться, у Лансемалиона Бальмуара здесь имелось три цели. Первая, самая очевидная, это деньги, очень много денег, полученных с организации своеобразной пирамиды. Когда-то в молодости, такой спектакль провернул Адрион во время своего прибывания в Ландосе, теперь вот спустя века повторяет тоже самое его брат в Атесе, вспоминая каждый день и каждое слово своего родственника, который как хороший старший брат долго оставался примером для подражания, другом, наставником и теперь вот вынужденным учителем, способного научить ещё очень многому. И для реализации собственных планов придётся многое перенять, а затем улучшить, чтобы победить Адриона.

Вторая причина, это скрытый ублюдок. Имя его неважно, ведь оно не настоящее. Личин у этой твари очень много и местный епископ очень хочет получить его живым. Поэтому удалось договориться с Триандалом Хилианом, который, впрочем, ничего о настоящих планах не знал. Совет Адмиралов здесь охотится на объявленных вне закона корсаров, а также собирается национализировать Сирингодиум. В общем местные разборки, не выходящие за пределы земель и вод Атеса.

И вот цель делает свой ход, яростный рывок к одному из окон. Гвардейцы даже среагировать не успели, а Ланс только создал копьё. До последнего он никак не раскрывал своих намерений, вообще не контактировал с этой мразью. И не мудрено, ведь поймать гада считалось невозможным, в приготовленную для него ловушку он бы никогда не попал. Однако происходящее здесь и его поимка являлась опциональной частью всего плана, что и сгладило подозрение врага, который и подумать не мог что всё это стали бы организовывать лишь ради его одного.

Сразу же снаружи появилась гора льда, покрывшая внушительную площадь и в которой чуть не оказался скрытый ублюдок. Ловкое уклонение, прыжок и в этот момент копьё прилетает прямо в живот, прибывая гадину к стене. Сразу же рядом оказывается и Алентина, поспешно заточая пленника в ледяной саркофаг: осталось лишь доставить его до порта Атес, где его примет лично епископ. С другой стороны, к слову, пряталась Ада, на центральном выходе куча гвардейцев и Рудольф Гирардус, ну а последнюю сторону перекрывал сам Ланс.

— И третья цель…

— Бальмуар! Мне нужно имя! — рядом тут же появился Морской Царь, который расстался с Сердцем Вулкана и до сих пор не получил награды взамен.

Да, Сердце Вулкана и является важнейшей, можно сказать главной целью всего происходящего. Ведь деньги можно добыть и другими способами. Этот артефакт имеет очень длинную историю, когда-то он был украден у учителя Ланса. Того учителя, кто ещё являлся владельцем кровавого перстня до Халсу’Алуби. И из-за нехватки времени, вызванной событиями у левиафана янтарноглазому магу придётся навестить вулканические земли. Для этого и нужно Сердце Вулкана, без которого договориться с учителем просто не получится из-за буквально демонического нрава.

— Имя… да… — протянул Ланс, поворачиваясь лицом к Морскому Царю. — Я видел, как умер твой племянник, видел, как он страдал и как его душа разрывалась в результате ужасающего обряда. Он умер ради великой цели, а в жертву принёс его я сам, с помощью этого кровавого перстня. Почему я выбрал именно его? Просто он стоял ближе всех. Зачем я это сделал? Так было проще. Сделал бы я это ещё раз? Да.

И в этот момент подводный правитель впал в самое настоящее безумие. Быть может, если бы аристократ чуть мягче преподнёс правду, сгладил углы и где-то приврал о своих личных чувствах, попутно героизируя смерть того гигантского моллюска… Тогда быть может Морской Царь всё равно напал, но в процессе обмена ударами, тяжёлой битвы и продолжения диалога, возможно удалось бы найти мирный исход. Ведь так или иначе, в этом убийстве не было ничего личного, всё на благо Эдема, которому служил и племянник Морского Царя.

Но Ланс не любил лицемерить, особенно в таких вещах. Да, это может показаться странным, ведь только что аристократ буквально обманул кучу смертных, но тех он считал за глупое стадо, которое повелось на халяву и получило своё. Кроме того, никому он не соврал, просто не рассказал всей правды. Слова тоже не нарушил, всё согласно договору. А вот Морского Царя янтарноглазый маг уважал, поэтому и заявил всё прямо, без прикрас. Проще говоря каждый получил то, что заслуживал.

А в это время Алистер уже вовсю светил в окно своим клинком. И как только подводный правитель сделал шаг к отмщению за смерть племянника, то сразу же сделало залп «Жестокое Сердце» превратив в месиво множество гостей, рабов и отправив куда-то в глубины нижних ярусов Сирингодиума и Морского Царя, так и не успевшего отдать приказ своему флоту.

— Быстрее, сваливаем! — прокричал Алистер и побежал на своё судно, куда уже во всю стаскивалось добро гвардейцами и рабами.

Глава 23

— Приехали, ваше сиятельство, — произнёс уставший от круглосуточной поездки кучер, когда дилижанс остановился.

— Благодарю за поездку, — ответил аристократ оставил щедрые чаевые и впервые ступил на свою землю.

Графские владения всегда оставались ухоженными, ведь несмотря на отсутствие хозяина здесь всё это время проживал персонал, который и следил за теплицами, бассейном, конюшней, да просто за чистой и порядком самого особняка. Вроде как здесь даже имелись угодья: озеро и небольшой лес, которые приносили относительно небольшой доход, который не покроет все нужды лариоса, но лишних монет не бывает.

Как, наверное можно догадаться, после выходки Лансемалиона Бальмуара у него появился ряд недоброжелателей, в частности существенно напрягал конфликт с Морским Царём, который может и успокоится, откажется от мести, но за своим артефактом когда-нибудь явится. Также некоторые сложности будут и с местным населением, мелкие лариосы и алетисы может и не представляют особой угрозы, но какую-то подлянку сделать вполне могут. И вот уже какой-то корабль просто исчезает, не успев доставить груз до острова с нужной школой, потому что оказывается власти не добили всех бывших корсаров на Сирингордиуме.

В общем, жить в водах и землях Атес становится небезопасно. Это аристократ, разумеется, предвидел, поэтому начал перевозить своё живое и не очень добро заранее, а под шумок оказались закончены лишь последние приготовления, после которых «Жестокое сердце» сразу отправилось в Атес, а затем уже оттуда уехал последний караван в Ландос.

К тому же, в сами земли Атес Ланс поехал не по собственному желанию, а по наводке герцога, который заманил друга информацией о Лунаре и заставил бросить первоначальные планы по развитию бизнеса на родине отца, что являлось дополнительным аргументом в пользу выполнения просьбы от духовенства, которое должно было стать полноценным покровителем и обезопасить дальнейшие планы от радикального вмешательства Гильдии. Теперь же всё поменялось и решено было переезжать обратно в Ландос, где куда удобнее вести дела, чем на островах. С покровительством вышел неприятный казус, но зато удалось узнать, что с Лунаром всё в порядке, так ещё и Сердце Вулкана прихватить с собой. Теперь оставаться в Атесе смысла не имело.

В свою очередь денег всё ещё хватает, так что с переносом школ проблем не возникло. Рабы уже доставлены, дополнительный персонал и инвентарь — тоже. К тому же ещё во время междоусобной войны помощники Ланса успели открыть здесь несколько школ и поставить их на конвейер, так что интеграция происходила довольно быстро. Оставшееся в Атесе имущество же… будет изъято по договору для хотя бы частичной выплаты долгов. Конечно, будут предприняты попытки выбить деньги из других земель, куда и была перенесена значительная часть капитала. Но это дело довольно муторное и сложное, особенно когда твоя цель дружит с герцогом, вторым человеком в Ландосе, что как бы намекает, что сколько не проси, но графа тебе не выдадут. И как-то спорить, и давить на Ландос Атес не сможет, ведь сам переживает тяжёлые времена, с которыми помогает бороться как раз сам герцог. Это, кстати, тоже важный момент: с подобными вопросами разбирается именно герцог, а не король, который всегда сохраняет нейтралитет и предпочитает бездействие. Хотя так кажется лишь на первый взгляд, ведь так или иначе он доносит свою волю через лариосов, не только через семью Ле Нобель.